Denna spindel gör sitt hem i gångarna hos utdöda jätte markslötor.

Djupt inne i den obevekliga mörkret i en brasiliansk grotta, känner en blek, blind, taggig varelse varsamt sin väg över rostfärgade stenar. Träffa Paleotoca diminas, en spindel ny för vetenskapen.

Artikeln, beskriven den 5 augusti i Taxonomy, bor i ovanliga underjordiska gömställen: de länge övergivna hålorna av utdöda megafauna, såsom jätte marklinar eller jätte bältdjur, säger forskarna.

Araknologen Igor Cizauskas från Biodiversity Research Support Organization i São Paulo och kollegor hittade P. diminas spindlarna i järnrika grottor i delstaten Minas Gerais i Brasilien. Cirka två millimeter långa är spindlarna en avfärgad gul, saknar ögon och har taggiga ben. De har också specialiserade hår som ofta används av spindeldjur för att känna vibrationer i luften - en anpassning för livet i ständig mörker.

Science News samlar läsarfrågor om hur man navigerar vår planets förändrade klimat.

Vad vill du veta om extre värme och hur det kan leda till extrema väderhändelser?

Noga undersökning av spindlarnas fysiska egenskaper tyder på att arten är en typ av markspindel med lång spinnare. Men vissa egenskaper hos de nyfunna spindlarnas genitalier och ben indikerar att spindlarna också representerar ett tidigare okänt släkte, som forskarna har döpt till Paleotoca.

Namnet betyder "gammalt hus", en nick till den egendomliga typen av grotta som spindlarna kallar sitt hem - en paleobor. Långa skår i grottens väggar indikerar att en jätte marklin har grävt ut hålet, säger teamet.

P. diminas är inte den enda brasilianska spindelarten som är känd för att bebo paleoburrow. Cizauskas och kollegor har tidigare beskrivit två andra.

Teamets arbete har stärkts av nyligen lagstiftning som prioriterar bevarandet av underjordiska ekosystem, säger Cizauskas. Fortsatt studier av spindlarna som lever i dessa mörka och ömtåliga habitat är "en grundläggande del av bevarandet av dessa ekosystem i Brasilien", säger han.

Frågor eller kommentarer om denna artikel? Skicka oss ett mail på [email protected] | Frågor om nytryck

I. Cizauskas, R. de A. Zampaulo och A.D. Brescovit. En ny släkt av Prodidominae-grottspindel från en paleoburrow och järnrika grottor i Brasilien (Araneae: Prodidomidae). Taxonomy. Publicerad online den 5 augusti 2024. doi: 10.3390/taxonomy4030028.

Jake Buehler är en frilansande vetenskapsskribent, som täcker naturhistoria, djurskydd och jordens praktfulla biologiska mångfald, från salamandrar till sekvojor. Han har en masterexamen i zoologi från University of Hawaii at Manoa.

Vi är i en kritisk tid och att stödja klimatjournalistik är viktigare än någonsin. Science News och vår moderorganisation, Society for Science, behöver din hjälp för att stärka miljöutbildningen och säkerställa att vår respons på klimatförändringarna informeras av vetenskapen.

Var god prenumerera på Science News och lägg till $16 för att utöka vetenskapens kunskap och förståelse.