Diese Spinne macht ihr Zuhause in den Höhlen von ausgestorbenen Riesenfaultieren.

In der unnachgiebigen Dunkelheit einer brasilianischen Höhle tastet sich ein blasses, blindes, stacheliges Tier vorsichtig über rostfarbene Felsen. Lernen Sie Paleotoca diminas kennen, eine neue Spinne für die Wissenschaft.

Die Art, die am 5. August in Taxonomy beschrieben wurde, lebt in ungewöhnlichen unterirdischen Höhlen: den lang verlassenen Bauen ausgestorbener Megafauna, wie Riesenfaultieren oder Riesengürteltieren, sagen Forscher.

Der Arachnologe Igor Cizauskas der Biodiversity Research Support Organization in São Paulo und Kollegen fanden die P. diminas Spinnen in eisenreichen Höhlen im brasilianischen Bundesstaat Minas Gerais. Etwa zwei Millimeter lang, sind die Spinnen blassgelb, ohne Augen und haben stachelige Beine. Sie tragen auch spezialisierte Haare, die von Arachniden häufig zur Wahrnehmung von Vibrationen durch die Luft genutzt werden - eine Anpassung an das Leben in permanenter Dunkelheit.

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Sorgfältige Untersuchungen der physischen Merkmale der Spinnen deuten darauf hin, dass die Art eine Art Langspinner-Bodenspinne ist. Bestimmte Merkmale der neu entdeckten Spinnen-Genitalien und Beine deuten jedoch darauf hin, dass die Spinnen auch eine zuvor unbekannte Gattung repräsentieren, die die Forscher Paleotoca genannt haben.

Der Name bedeutet "altes Haus" und bezieht sich auf die eigenartige Art von Höhle, in der die Spinnen zuhause sind - ein Paleobau. Lange Kerben in den Höhlenwänden deuten darauf hin, dass ein Riesenfaultier den Bau ausgegraben hat, sagt das Team.

P. diminas ist nicht die einzige bekannte brasilianische Spinnenart, die in Paleobauten lebt. Cizauskas und Kollegen haben zuvor zwei weitere beschrieben.

Die Arbeit des Teams wurde durch kürzlich erfolgte gesetzliche Änderungen gestärkt, die die Erhaltung unterirdischer Ökosysteme priorisieren, sagt Cizauskas. Die fortgesetzte Erforschung der Spinnen, die in diesen dunklen und zerbrechlichen Lebensräumen leben, sei heutzutage "ein wesentlicher Bestandteil der Erhaltung dieser Ökosysteme in Brasilien", sagt er.

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I. Cizauskas, R. de A. Zampaulo und A.D. Brescovit. Eine neue Gattung von Prodidominae-Höhlenspinne aus einem Paleobau und eisenreichen Höhlen in Brasilien (Araneae: Prodidomidae). Taxonomy. Online veröffentlicht am 5. August 2024. doi: 10.3390/taxonomy4030028.

Jake Buehler ist ein freiberuflicher Wissenschaftsautor und deckt die Naturgeschichte, den Artenschutz und die prächtige Biodiversität der Erde ab, von Salamandern bis zu Mammutbäumen. Er hat einen Master-Abschluss in Zoologie von der University of Hawaii in Manoa.

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