Deze spin maakt zijn huis in de holen van uitgestorven reuzengordeldieren.

Diep in de onbuigzame duisternis van een Braziliaanse grot voelt een bleek, blind, stekelig beest voorzichtig zijn weg over roestkleurige rotsen. Maak kennis met Paleotoca diminas, een spin nieuw voor de wetenschap.

De soort, beschreven op 5 augustus in Taxonomie, maakt zijn huis in ongebruikelijke ondergrondse holen: de lang verlaten holen van uitgestorven megafauna, zoals reuzengrote luiaards of reuzenmiereneters, zeggen onderzoekers.

Arachnoloog Igor Cizauskas van de Biodiversity Research Support Organization in São Paulo en collega's vonden de P. diminas spinnen in ijzerrijke grotten in de Braziliaanse staat Minas Gerais. Ongeveer twee millimeter lang, zijn de spinnen een gedesatureerd geel, hebben ze geen ogen en hebben ze stekelige poten. Ze dragen ook gespecialiseerde haren die vaak worden gebruikt door spinachtigen om trillingen door de lucht te voelen - een aanpassing voor het leven in permanente duisternis.

Science News verzamelt lezervragen over hoe je kunt navigeren in het veranderende klimaat van onze planeet.

Wat wil je weten over extreme hitte en hoe dit kan leiden tot extreme weersomstandigheden?

Zorgvuldige onderzoeken van de fysieke kenmerken van de spinnen suggereren dat de soort een type langspinnergrondspin is. Maar bepaalde kenmerken van de nieuw gevonden spinnen genitaliën en poten geven aan dat de spinachtigen ook een nog onbekend geslacht vertegenwoordigen, dat de onderzoekers Paleotoca hebben genoemd.

De naam betekent "oud huis," als eerbetoon aan de bijzondere variëteit van grot waar de spinnen thuis horen - een paleoburrow. Lange groeven in de grotwanden geven aan dat een reuzengrote luiaard de holen heeft uitgegraven, zegt het team.

P. diminas is niet de enige Braziliaanse spinachtige soort die bekend staat om het bewonen van paleoburrows. Cizauskas en collega's hebben eerder twee andere beschreven.

Het werk van het team wordt versterkt door recente wetgevingswijzigingen die de prioriteit geven aan het behoud van ondergrondse ecosystemen, zegt Cizauskas. Voortdurende studie van de spinnen die leven in deze donkere en kwetsbare habitats is "een fundamenteel onderdeel van het behoud van deze ecosystemen in Brazilië," zegt hij.

Vragen of opmerkingen over dit artikel? E-mail ons op [email protected] | Reprints FAQ

I. Cizauskas, R. de A. Zampaulo, en A.D. Brescovit. Een nieuw geslacht van Prodidominae grotspin uit een paleoburrow en ijzerrijke grotten in Brazilië (Araneae: Prodidomidae). Taxonomie. Online gepubliceerd op 5 augustus 2024. doi: 10.3390/taxonomy4030028.

Jake Buehler is een freelance wetenschapsjournalist, die natuurlijke historie, natuurbescherming en de prachtige biodiversiteit van de aarde behandelt, van salamanders tot sequoia's. Hij heeft een masterdiploma in zoölogie van de Universiteit van Hawaï in Manoa.

We bevinden ons op een kritiek moment en het ondersteunen van klimaatjournalistiek is belangrijker dan ooit. Science News en onze moederorganisatie, de Society for Science, hebben uw hulp nodig om de milieuvaardigheid te versterken en ervoor te zorgen dat onze respons op klimaatverandering wordt geïnformeerd door wetenschap.

Abonneer u alstublieft op Science News en voeg $16 toe om de wetenschappelijke geletterdheid en het begrip uit te breiden.