Esta araña hace su hogar en las madrigueras de los perezosos terrestres gigantes extintos

En lo profundo de la oscuridad implacable de una cueva brasileña, una bestia pálida, ciega y espinosa se mueve cuidadosamente entre rocas de color óxido. Conoce a Paleotoca diminas, una araña nueva para la ciencia.

La especie, descrita el 5 de agosto en Taxonomía, hace su hogar en guaridas subterráneas inusuales: las madrigueras abandonadas hace mucho tiempo de megafauna extinta, como perezosos terrestres gigantes o armadillos gigantes, según los investigadores.

Los aracnólogos Igor Cizauskas de la Organización de Apoyo a la Investigación de la Biodiversidad en São Paulo y sus colegas encontraron las arañas P. diminas en cuevas ricas en hierro en el estado brasileño de Minas Gerais. Con aproximadamente dos milímetros de longitud, las arañas son de color amarillo desaturado, carecen de ojos y tienen patas espinosas. También tienen pelos especializados que a menudo son utilizados por los arácnidos para detectar vibraciones a través del aire, una adaptación para la vida en la oscuridad permanente (SN: 15/10/16).

Science News está recopilando preguntas de lectores sobre cómo navegar por el cambio climático en nuestro planeta.

¿Qué te gustaría saber sobre el calor extremo y cómo puede conducir a eventos climáticos extremos?

Exámenes detallados de las características físicas de las arañas sugieren que la especie es un tipo de araña terrestre de largos hileros. Pero ciertas características de la genitalia y las patas de las arañas recién descubiertas indican que los arácnidos representan un género previamente desconocido, al que los investigadores han llamado Paleotoca.

El nombre significa "vieja casa", en referencia a la peculiar variedad de cueva que las arañas llaman hogar, una paleomadriguera. Surcos largos en las paredes de la cueva indican que un perezoso terrestre gigante excavó la madriguera, dice el equipo.

P. diminas no es la única especie de arácnido brasileño conocida por habitar paleomadrigueras. Cizauskas y colegas han descrito previamente otras dos.

El trabajo del equipo se ha visto reforzado por cambios legislativos recientes que priorizan la conservación de los ecosistemas subterráneos, dice Cizauskas. El estudio continuo de las arañas que viven en estos hábitats oscuros y frágiles es "una parte fundamental de la preservación de estos ecosistemas en Brasil", dice.

¿Preguntas o comentarios sobre este artículo? Envíenos un correo electrónico a [email protected] | Reprints FAQ

I. Cizauskas, R. de A. Zampaulo y A.D. Brescovit. Un nuevo género de araña de cueva Prodidominae de una paleomadriguera y cuevas ferruginosas en Brasil (Araneae: Prodidomidae). Taxonomía. Publicado en línea el 5 de agosto de 2024. doi: 10.3390/taxonomy4030028.

Jake Buehler es un escritor científico independiente, que cubre historia natural, conservación de la vida silvestre y espléndida biodiversidad de la Tierra, desde salamandras hasta secuoyas. Tiene una maestría en zoología de la Universidad de Hawái en Manoa.

Estamos en un momento crítico y apoyar el periodismo climático es más importante que nunca. Science News y nuestra organización matriz, la Sociedad para la Ciencia, necesitan su ayuda para fortalecer la alfabetización ambiental y garantizar que nuestra respuesta al cambio climático esté informada por la ciencia.

Por favor, suscríbase a Science News y agregue $16 para ampliar la alfabetización científica y la comprensión.