Cette araignée fait son domicile dans les terriers des paresseux terrestres géants éteints

Au cœur des ténèbres implacables d'une grotte brésilienne, une bête pâle, aveugle et épineuse se fraye soigneusement un chemin à travers des rochers de couleur rouille. Rencontre avec Paleotoca diminas, une araignée nouvelle pour la science.

L'espèce, décrite le 5 août dans la Taxonomie, habite des repaires souterrains inhabituels : les terriers abandonnés depuis longtemps des mégafaunes éteintes, telles que les paresseux terrestres géants ou les tatous géants, selon les chercheurs.

L'arachnologue Igor Cizauskas de l'Organisation de soutien à la recherche sur la biodiversité à São Paulo et ses collègues ont découvert les araignées P. diminas dans des grottes riches en fer dans l'État brésilien de Minas Gerais. Mesurant environ deux millimètres de long, les araignées sont jaunes délavés, sans yeux et ont des pattes épineuses. Elles possèdent également des poils spécialisés souvent utilisés par les arachnides pour détecter les vibrations dans l'air - une adaptation à la vie dans l'obscurité permanente.

Science News recueille les questions des lecteurs sur la manière de naviguer dans le climat changeant de notre planète.

Que voulez-vous savoir sur la chaleur extrême et comment elle peut entraîner des événements météorologiques extrêmes ?

Des examens minutieux des caractéristiques physiques des araignées suggèrent que l'espèce est un type d'araignée terrestre à longue filière. Mais certaines caractéristiques des organes génitaux et des pattes des araignées nouvellement découvertes indiquent que les arachnides représentent également un genre inconnu jusqu'alors, que les chercheurs ont nommé Paleotoca.

Le nom signifie "vieille maison", en référence à la variété particulière de grotte que les araignées appellent chez elles - une paleobourre. Des rainures longues dans les parois de la grotte indiquent qu'un paresseux terrestre géant a creusé le terrier, selon l'équipe.

P. diminas n'est pas la seule espèce d'arachnide brésilienne connue pour habiter des paleobourres. Cizauskas et ses collègues ont déjà décrit deux autres espèces.

Le travail de l'équipe a été renforcé par les récents changements législatifs qui privilégient la conservation des écosystèmes souterrains, explique Cizauskas. L'étude continue des araignées vivant dans ces habitats sombres et fragiles est "une partie fondamentale de la préservation de ces écosystèmes au Brésil", dit-il.

Questions ou commentaires sur cet article ? Envoyez-nous un e-mail à [email protected] | FAQ sur les réimpressions

I. Cizauskas, R. de A. Zampaulo et A.D. Brescovit. Un nouveau genre d'araignée de grotte Prodidominae découvert dans une paleobourre et des grottes ferrugineuses au Brésil (Araneae : Prodidomidae). Taxonomie. Publié en ligne le 5 août 2024. doi: 10.3390/taxonomy4030028.

Jake Buehler est un écrivain scientifique indépendant, couvrant l'histoire naturelle, la conservation de la faune et la splendide biodiversité de la Terre, des salamandres aux séquoias. Il est titulaire d'une maîtrise en zoologie de l'Université d'Hawaï à Manoa.

Nous sommes à un moment critique et soutenir le journalisme climatique est plus important que jamais. Science News et notre organisation mère, la Society for Science, ont besoin de votre aide pour renforcer l'éducation environnementale et garantir que notre réponse au changement climatique soit fondée sur la science.

Abonnez-vous à Science News et ajoutez 16 $ pour étendre la littératie scientifique et la compréhension.