Vissa bakterier i din mun kan dela upp sig i upp till 14 celler samtidigt.

Bland de mer än 500 arter av bakterier som trivs i människans mun verkar en spelar enligt sina egna regler. I stället för att reproducera genom att dela sig i två, som de flesta bakterier gör, delar Corynebacterium matruchotii upp sig i upp till 14 celler samtidigt, rapporterar forskare i den 10 september-utgåvan av Proceedings of the National Academy of Sciences. C. matruchotii är en filamentös bakterie som är känd för att bo i plack nära tandköttskanten. Mikrobiologen Scott Chimileski från Marine Biological Laboratory i Woods Hole, Massachusetts, observerade celler som delade sig mycket frekvent medan han och kollegorna använde tidsfördröjd avbildning för att studera levande mikrobiella samhällen i människans mun. "När han presenterade fyndet tänkte vi, 'Åh, herregud! Det här är helt fantastiskt,'" säger studiens medförfattare Gary Borisy, en mikrobiolog vid ADA Forsyth Institute i Cambridge, Massachusetts. Vissa andra typer av bakterier kan dela sig många gånger samtidigt för att generera sporer - vilande celler som senare kan bli aktiva dotterceller. Men enligt forskarna delar ingen annan känd art upp sig i många dotterceller som sedan omedelbart börjar växa och dela sig. Den unika reproduktionsstrategin kan tillåta C. matruchotii att snabbt ta över mycket territorium. "När vi borstar tänderna borstar vi bort bakterierna. Men dagen efter är de tillbaka," säger Borisy. "Vi tror att den bara kryper upp genom att snabbt expandera in på nytt territorium." Nästa steg för teamet är att studera hur C. matruchotii bildar en biofilm som andra bakterier i munnen binder sig till, vilket kan ha betydelse för oral hälsa.