Certaines bactéries dans votre bouche peuvent se diviser en jusqu'à 14 cellules à la fois

Parmi les plus de 500 espèces de bactéries qui prospèrent dans la bouche humaine, l'une semble jouer selon ses propres règles. Au lieu de se reproduire en se divisant en deux, comme le font la plupart des bactéries, Corynebacterium matruchotii se divise en autant que 14 cellules simultanément, rapportent les chercheurs dans les Actes de l'Académie nationale des sciences datés du 10 septembre. C. matruchotii est une bactérie filamenteuse connue pour résider dans la plaque près de la ligne des gencives. Le microbiologiste Scott Chimileski du Laboratoire biologique marin de Woods Hole, dans le Massachusetts, a remarqué des cellules se divisant de manière prolifique alors qu'il et ses collègues utilisaient des images en accéléré pour étudier en direct les communautés microbiennes dans la bouche humaine. "Une fois qu'il a présenté la découverte, nous avons pensé, 'Oh mon Dieu! C'est absolument incroyable'", déclare Gary Borisy, coauteur de l'étude, microbiologiste à l'Institut Forsyth de l'ADA à Cambridge, Massachusetts. Certains autres types de bactéries peuvent se diviser plusieurs fois à la fois pour produire des spores - des cellules dormantes qui peuvent ensuite devenir des cellules filles actives. Mais aucune autre espèce connue ne se divise en de nombreuses cellules filles qui commencent ensuite immédiatement à croître et à se diviser, déclarent les chercheurs. Cette stratégie reproductive unique pourrait permettre à C. matruchotii de revendiquer rapidement beaucoup de territoire. "Lorsque nous brossons nos dents, nous brossons les bactéries. Mais dès le lendemain, c'est de retour", explique Borisy. "Nous pensons qu'elle se propage rapidement en se développant dans de nouveaux territoires." L'équipe prévoit maintenant d'étudier comment C. matruchotii forme un biofilm auquel d'autres bactéries de la bouche se lient, ce qui pourrait avoir des implications pour la santé buccale.