Alcune batteri nella tua bocca possono dividere in fino a 14 cellule contemporaneamente

Tra le oltre 500 specie di batteri che prosperano nella bocca umana, una sembra giocare secondo le proprie regole.

Al posto di riprodursi dividendosi in due, come fanno la maggior parte dei batteri, il Corynebacterium matruchotii si divide in fino a 14 cellule contemporaneamente, riportano i ricercatori nel numero del 10 settembre delle Proceedings of the National Academy of Sciences.

Il C. matruchotii è un batterio filamentoso noto per risiedere nella placca vicino alla linea gengivale. Lo microbiologo Scott Chimileski del Marine Biological Laboratory a Woods Hole, Massachusetts, ha notato cellule che si dividono prolificamente mentre lui e i colleghi utilizzavano immagini a intervalli di tempo per studiare comunità microbiche vive nella bocca umana.

"Quando ha presentato la scoperta, abbiamo pensato, 'Oh mio Dio! Questo è assolutamente incredibile'", dice il coautore dello studio Gary Borisy, microbiologo presso la Forsyth Institute della ADA a Cambridge, Massachusetts.

Alcuni altri tipi di batteri possono dividere molte volte contemporaneamente per generare spore - cellule dormienti che possono successivamente diventare cellule figlie attive. Ma nessun'altra specie conosciuta si divide in molte cellule figlie che poi iniziano immediatamente a crescere e dividere, dicono i ricercatori.

Questa strategia riproduttiva unica potrebbe permettere al C. matruchotii di reclamare rapidamente molto territorio. "Quando ci laviamo i denti, spazziamo via i batteri. Ma il giorno successivo, sono di nuovo lì", dice Borisy. "Pensiamo che si diffonda rapidamente espandendosi in un nuovo territorio."

Il team ha in programma di studiare come il C. matruchotii forma un biofilm a cui si legano altri batteri in bocca, il che potrebbe avere implicazioni per la salute orale.