Einige Bakterien in Ihrem Mund können sich gleichzeitig in bis zu 14 Zellen teilen.

Unter den mehr als 500 Arten von Bakterien, die im menschlichen Mund gedeihen, scheint eine nach ihren eigenen Regeln zu spielen.

Statt sich wie die meisten Bakterien durch Aufteilung in zwei zu vermehren, teilt sich Corynebacterium matruchotii gleichzeitig in bis zu 14 Zellen, berichten Forscher in den Proceedings of the National Academy of Sciences vom 10. September.

C. matruchotii ist ein fadenförmiges Bakterium, das bekanntlich in Plaque in der Nähe des Zahnfleischsaums lebt. Mikrobiologe Scott Chimileski vom Marine Biological Laboratory in Woods Hole, Massachusetts, beobachtete, wie sich Zellen im Mikroskop in schneller Folge teilten, als er und Kollegen mithilfe von Zeitrafferaufnahmen lebende mikrobielle Gemeinschaften im menschlichen Mund untersuchten (SN: 7/11/16).

"Als er die Entdeckung präsentierte, dachten wir, 'Oh mein Gott! Das ist absolut erstaunlich'", sagt Studienmitautor Gary Borisy, ein Mikrobiologe am ADA Forsyth Institute in Cambridge, Massachusetts.

Einige andere Bakterienarten können sich gleichzeitig viele Male teilen, um Sporen zu erzeugen - ruhende Zellen, die später zu aktiven Tochterzellen werden können. Aber keine andere bekannte Art teilt sich in viele Tochterzellen, die dann auch sofort wachsen und sich teilen, sagen die Forscher.

Die einzigartige Fortpflanzungsstrategie könnte es C. matruchotii ermöglichen, schnell viel Territorium zu beanspruchen. "Wenn wir unsere Zähne putzen, bürsten wir die Bakterien weg. Aber am nächsten Tag sind sie zurück", sagt Borisy. "Wir glauben, dass es einfach durch schnelles Ausbreiten in frisches Gebiet hochkriecht."

Das Team plant als nächstes zu untersuchen, wie C. matruchotii einen Biofilm bildet, an den sich andere Bakterien im Mund binden, was Auswirkungen auf die Mundgesundheit haben könnte.