Revolutionizing THC Testing: Upptäcka cannabis med bara några droppar saliv

Med bara några droppar saliv och på några minuter kan närvaron av THC upptäckas tack vare en teknik utvecklad av universiteten i Cordoba och Valencia, vilket gör det möjligt att påskynda analysprocessen och att använda mycket små prover.

Europeiska universitet har utvecklat en ny metod för att snabbt och exakt detektera THC i små salivprover.

Denna teknik förenklar traditionella processer i två huvudsteg och använder masspektrometri för snabb analys. Det representerar ett betydande framsteg inom drogtesterteknik.

Cannabis är den mest använda illegala drogen i Europa. Det uppskattas att cirka 8 % av de vuxna använde cannabis 2022. Utbredd missbruk av detta ämne har hälsokonsekvenser och ses som ett viktigt socialt problem. En grundläggande resurs för att kontrollera dess användning och undvika dessa hälsoproblem skulle vara en snabb, enkel, icke-invasiv och pålitlig analysform som använder en vätska som är lätt att extrahera, såsom saliv.

För att påskynda denna typ av analys och göra den effektiv i mindre salivprover, arbetade gruppen FQM-215 – Affordable and Sustainable Sample Preparation vid University of Cordoba tillsammans med GICAPC-gruppen vid University of Valencia för att designa en ny analysteknik som förenklar bearbetningen av provet och gör det möjligt att verifiera närvaron av THC (Tetrahydrocannabinol) med endast 0,25 ml saliv.

Forskare som genomförde studien. Kredit: University of Cordoba

För detta ändamål används en teknik som kallas dispersiv mikroextraktion genom sorption, med en miniatyriserad omrörarstav, som "består av tillsats av ett material som kan extrahera analyterna i provet (i detta fall tetrahydrocannabinolen i saliven) , som har magnetiska egenskaper, på ett sådant sätt att när en mycket liten magnet (omrörarstaven) placeras i enheten där saliven är placerad, uppstår en magnetisk omrörning som gör att en virvel bildas, som sprider de partiklar som interagerar med analyter i provet. När omrörningen stoppas, attraheras partiklarna med analyterna till magneten igen”, förklarade UCO-forskaren Jaime Millán Santiago.

På så sätt kan THC-molekylerna i saliven extraheras mycket snabbt. "Vi har reducerat till 2 steg vad som annars skulle vara 5," sa UCO-professor Marisol Cárdenas.

Efter provberedningssteget kommer det andra: "Vi överför den miniatyriserade magneten, belagd med partiklarna som har fångat THC som fanns i provet, och överför den till en nål, till vilken vi applicerar en hög spänning och lägger till en organisk lösningsmedel som kan avbryta interaktionen mellan extraktionsmaterialet och THC, vilket genererar en elektrospray som införs i masspektrometern”, förklarade forskaren.

I bara två steg, och med ett mycket litet prov av saliv, kan koncentrationen av cannabis i saliv bestämmas på bara några minuter. Denna teknik, som professor Rafael Lucena förklarade, "kan redan ingå i analysmetoderna i rutinlaboratorier" och utmärker sig för sin känslighet, känslighet, precision och noggrannhet.

Samverkande innovation

Denna teknik är möjlig tack vare kombinationen av två innovationer utvecklade av teamen i Cordoba och Valencia. Medan steget att extrahera och förbereda provet designades av universitetet i Valencia, utformades analysmetoden av detta team vid Institutionen för analytisk kemi vid universitetet i Cordoba.

"Vi använder nålar av rostfritt stål (ett billigt och tillgängligt material) och vi drar fördel av den icke-metalliska delen av nålen (luerkaviteten) för att koppla magneten med THC, kvarhållen på extraktionsmaterialet, och för att immobilisera den, vi använd en annan extern magnet, så att lösningsmedlets flöde kan passera och eluera analyterna, som kommer ut ur nålspetsen som en spray som kommer in i analysinstrumentet, där koncentrationen av THC mäts”, förklarade Jaime Millán, en av skaparna av denna metod.