Révolutionner les tests de THC : détecter le cannabis avec juste quelques gouttes de salive

Avec seulement quelques gouttes de salive et en quelques minutes, la présence du THC peut être détectée grâce à une technique développée par les universités de Cordoue et de Valence, permettant d'accélérer le processus d'analyse et d'utiliser de très petits échantillons.

Les universités européennes ont développé une nouvelle méthode pour détecter rapidement et avec précision le THC dans de petits échantillons de salive.

Cette technique simplifie les processus traditionnels en deux étapes principales et utilise la spectrométrie de masse pour une analyse rapide. Elle représente une avancée significative dans la technologie de dépistage des drogues.

Le cannabis est la drogue illégale la plus largement utilisée en Europe. On estime que près de 8% des adultes ont utilisé du cannabis en 2022. L'abus généralisé de cette substance a des conséquences sanitaires et est considéré comme un problème social important. Une ressource fondamentale pour contrôler son utilisation et éviter ces problèmes de santé serait une forme d'analyse rapide, simple, non invasive et fiable utilisant un fluide facile à extraire, tel que la salive.

Afin d'accélérer ce type d'analyse et de le rendre efficace dans de plus petits échantillons de salive, le groupe de préparation d'échantillons abordables et durables FQM-215 de l'Université de Cordoue a travaillé avec le groupe GICAPC de l'Université de Valence pour concevoir une nouvelle technique d'analyse qui simplifie le traitement de l'échantillon et permet de vérifier la présence de THC (Tétrahydrocannabinol) avec seulement 0,25 mL de salive.

Les chercheurs ayant mené l'étude. Crédit : Université de Cordoue

À cette fin, une technique appelée extraction microdispergée par sorption, avec une barre d'agitation miniaturisée, est utilisée, qui « consiste en l'ajout d'un matériau capable d'extraire les analytes dans l'échantillon (dans ce cas, le tétrahydrocannabinol dans la salive), qui a des propriétés magnétiques, de telle sorte que lorsqu'un aimant très petit (la barre d'agitation) est placé dans le dispositif dans lequel se trouve la salive, une agitation magnétique se produit, provoquant la formation d'un tourbillon, dispersant les particules qui interagissent avec les analytes dans l'échantillon. Lorsque l'agitation s'arrête, les particules avec les analytes sont à nouveau attirées par l'aimant, » a expliqué le chercheur de l'UCO Jaime Millán Santiago.

De cette manière, les molécules de THC dans la salive peuvent être extraites très rapidement. « Nous sommes passés de 5 étapes à 2 », a déclaré la professeure de l'UCO Marisol Cárdenas.

Après l'étape de préparation de l'échantillon, vient la deuxième : « Nous transférons l'aimant miniaturisé, recouvert des particules qui ont piégé le THC présent dans l'échantillon, et le transférons dans une aiguille, à laquelle nous appliquons une haute tension et ajoutons un solvant organique capable d'interrompre l'interaction entre le matériau extracteur et le THC, générant un électrospray qui est introduit dans le spectromètre de masse » a expliqué le chercheur.

En seulement deux étapes, et avec un très petit échantillon de salive, la concentration de cannabis dans la salive peut être déterminée en quelques minutes seulement. Cette technologie, comme l'a expliqué le professeur Rafael Lucena, « pourrait déjà être incorporée dans les méthodes d'analyse des laboratoires de routine » et se distingue par sa sensibilité, sa précision et son exactitude.

Innovation Collaborative

Cette technologie est rendue possible grâce à la combinaison de deux innovations développées par les équipes de Cordoue et de Valence. Alors que l'étape d'extraction et de préparation de l'échantillon a été conçue par l'Université de Valence, la méthode d'analyse a été élaborée par cette équipe du Département de chimie analytique de l'Université de Cordoue.

« Nous utilisons des aiguilles en acier inoxydable (un matériau peu coûteux et disponible) et nous tirons parti de la partie non métallique de l'aiguille (cavité luer) pour coupler l'aimant avec le THC, retenu sur le matériau extracteur, et pour l'immobiliser, nous utilisons un autre aimant externe, permettant ainsi au solvant de passer et d'éluer les analytes, qui sortent de la pointe de l'aiguille sous forme de spray qui entre dans l'instrument analytique, où la concentration de THC est mesurée, » a expliqué Jaime Millán, l'un des créateurs de cette méthode.