Rewolucjonizując badania THC: Wykrywanie marihuany za pomocą zaledwie kilku kropel śliny

Wystarczy kilka kropli śliny i w ciągu kilku minut można wykryć obecność THC dzięki technice opracowanej przez uniwersytety w Kordobie i Walencji, co umożliwia przyspieszenie procesu analizy i wykorzystanie bardzo małych próbek.

Europejskie uniwersytety opracowały nową metodę szybkiego i dokładnego wykrywania THC w małych próbkach śliny.

Ta technika upraszcza tradycyjne procesy do dwóch głównych etapów i wykorzystuje spektrometrię masową do szybkiej analizy. Stanowi ona znaczący postęp w technologii testowania narkotyków.

Konopie są najczęściej używanym nielegalnym narkotykiem w Europie. Szacuje się, że w 2022 roku około 8% dorosłych używało konopi. Powszechne nadużywanie tej substancji ma konsekwencje zdrowotne i jest postrzegane jako poważny problem społeczny. Podstawowym zasobem do kontrolowania jej stosowania i unikania tych problemów zdrowotnych byłaby szybka, prosta, nieinwazyjna i niezawodna forma analizy, która wykorzystuje płyn, który jest łatwy do ekstrakcji, taki jak ślina.

Aby przyspieszyć ten typ analizy i uczynić ją skuteczną w przypadku mniejszych próbek śliny, grupa FQM-215 – Affordable and Sustainable Sample Preparation z Uniwersytetu w Kordobie współpracowała z grupą GICAPC z Uniwersytetu w Walencji, aby zaprojektować nową technikę analizy, która upraszcza przetwarzanie próbki i umożliwia weryfikację obecności THC (tetrahydrokanabinolu) przy użyciu zaledwie 0,25 ml śliny.

Naukowcy, którzy przeprowadzili badanie. Źródło: University of Cordoba

W tym celu stosuje się technikę znaną jako dyspersyjna mikroekstrakcja przez sorpcję, z użyciem zminiaturyzowanego pręta mieszadła, która „polega na dodaniu materiału zdolnego do ekstrakcji analitów w próbce (w tym przypadku tetrahydrokanabinolu w ślinie), który ma właściwości magnetyczne, w taki sposób, że gdy bardzo mały magnes (pręt mieszadła) zostanie umieszczony w urządzeniu, w którym znajduje się ślina, następuje wzburzenie magnetyczne powodujące powstanie wiru, rozpraszającego te cząstki, które wchodzą w interakcję z analitami w próbce. Gdy wzburzenie zostanie zatrzymane, cząstki z analitami są ponownie przyciągane do magnesu”, wyjaśnia badacz z UCO Jaime Millán Santiago.

W ten sposób cząsteczki THC w ślinie można bardzo szybko wyekstrahować. „Zredukowaliśmy do 2 kroków to, co w przeciwnym razie byłoby 5”, powiedziała profesor UCO Marisol Cárdenas.

Po etapie przygotowania próbki następuje drugi etap: „Przenosimy zminiaturyzowany magnes, pokryty cząsteczkami, które uwięziły THC znajdujące się w próbce, i przenosimy go na igłę, do której przykładamy wysokie napięcie i dodajemy rozpuszczalnik organiczny zdolny do przerwania interakcji między materiałem ekstrakcyjnym a THC, generując elektrospray, który jest wprowadzany do spektrometru masowego” – wyjaśnił badacz.

W zaledwie dwóch krokach i przy użyciu bardzo małej próbki śliny, stężenie konopi w ślinie można określić w ciągu kilku minut. Ta technologia, jak wyjaśnił profesor Rafael Lucena, „może być już włączona do metod analizy w rutynowych laboratoriach” i wyróżnia się czułością, wrażliwością, precyzją i dokładnością.

Współpraca innowacyjna

Ta technologia jest możliwa dzięki połączeniu dwóch innowacji opracowanych przez zespoły w Kordobie i Walencji. Podczas gdy etap ekstrakcji i przygotowania próbki został zaprojektowany przez Uniwersytet w Walencji, metodę analizy opracował ten zespół w Katedrze Chemii Analitycznej Uniwersytetu w Kordobie. „Używamy igieł ze stali nierdzewnej (niedrogiego i dostępnego materiału) i wykorzystujemy niemetalową część igły (wnękę Luer), aby połączyć magnes z THC zatrzymanym na materiale ekstrakcyjnym, a aby go unieruchomić, używamy innego zewnętrznego magnesu, umożliwiając w ten sposób przepływ rozpuszczalnika i elucję analitów, które wydostają się z końcówki igły w postaci aerozolu, który dostaje się do instrumentu analitycznego, gdzie mierzone jest stężenie THC” – wyjaśnił Jaime Millán, jeden z twórców tej metody.