Människors hjärnstruktur är kopplad till deras genetiska risk för svår depression, visar en studie.

31 augusti 2025
funktionalitet

av Ingrid Fadelli, Phys.org

medarbetare

redigerad av Robert Egan

biträdande redaktör

Den här artikeln har granskats enligt Science X:s redaktionella process och riktlinjer. Redaktörerna har framhävt följande egenskaper samtidigt som de säkerställer innehållets trovärdighet:

faktagranskad

granskad av kollegor

betrott källa

korrekturläst

Depression är en av de mest utbredda psykiatriska sjukdomarna och upplevs av ungefär 3,8% av den globala befolkningen. Den kännetecknas av en ihållande låg stämning och en förlust av intresse för de flesta aktiviteter, samt möjliga störningar i ät- och sömnvanor.

Den mest allvarliga och ihållande formen av depression, känt som störningssymtom (MD), kan vara mycket handikappande och ofta störa de drabbade individernas liv och förhindra dem från att arbeta eller delta i andra dagliga aktiviteter. Tidigare studier föreslår att depression ofta orsakas av en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer.

Den genetiska risken att utveckla depression eller andra psykiska hälsoproblem uppskattas med hjälp av s.k. polygena riskpoäng (PRS). Dessa är uppskattningar av en individs benägenhet för en specifik tillstånd baserat på den kumulativa effekten av olika genetiska varianter.

Forskare vid University of Edinburgh, University of Melbourne, Vrije University Amsterdam och andra institut genomförde nyligen en omfattande studie som syftade till att utforska förhållandet mellan PRS-värden för MD och människors hjärnstruktur. Deras artikel, publicerad i Molecular Psychiatry, rapporterar specifika mönster i volymen och ytan av specifika hjärnstrukturer som är kopplade till en högre genetisk risk för depression.

'Neurobiologiska samband mellan genetisk risk för MD förblir underutforskade i stora urval, med ingen omfattande megaanalys som genomförts hittills,' skrev Xueyi Shen, Yara J. Toenders och deras kollegor.

'Vår studie analyserade data från 11 separata studier, som omfattade 50,975 deltagare från ENIGMA:s arbetsgrupp för stora depressiva syndrom. Vi utvecklade mycket konsekventa genetiska och neurobildningsprotokoll och tillämpade dessa genom alla deltagande studier, tillsammans med rigorösa genetiska metoder för att ta bort överlapp mellan polygena riskpoäng (PRS) träning och testning.'

I sin studie analyserade Shen, Toenders och deras kollegor en stor mängd genetiska och neurobildningsdata som samlats in som en del av 11 internationella studier. Baserat på denna data beräknade de PRS-värden som uppskattade den genetiska risken att studiedeltagarna skulle få diagnosen MD vid något tillfälle i sina liv. Slutligen undersökte de de hjärnskanningar som samlats in från deltagarna och försökte avgöra om högre PRS-värden var kopplade till specifika mönster i volymen av olika hjärnregioner.

'Förhöjda PRS för MD korrelerades med lägre intrakraniell volym och en lägre global mått på kortikal yta,' skrev författarna. 'Den mest signifikanta kortikala associationen observerades i ytan av frontallappen, särskilt i vänstra mediala orbito-frontalgyrus. I subkortikala regioner korrelerades lägre volymer av talamus, hippocampus och pallidum med högre PRS av MD.'

Sammanfattningsvis fann forskarna att volymen och ytan av intrakraniella och kortikala regioner var mindre hos personer med högre PRS-värden för depression än hos de med lägre värden. Hjärnområden som verkade vara mindre hos de som genetiskt var mer benägna att utveckla depression inkluderade den vänstra mediala orbitofrontalgyrus, hippocampus, talamus och pallidum.

Personer under 25 år uppvisade också skillnader i volymen och ytarean av samma hjärnstrukturer som var kopplade till de uppskattade PRS-värdena. Även om dessa skillnader var mindre märkbara än de som observerades hos vuxna över 25, var de detekterade mönstren desamma.

'Efterföljande Mendelsk randomiseringsanalys avslöjade potentiella kausala effekter av mindre vänster hippocampusvolym på högre ansvar för MD,' skrev författarna. 'Våra resultat representerar ett exempel på hur omfattande internationella samarbeten kan förbättra vår neurogenetiska förståelse av MD och ge insikter om vägar för tidiga ingripanden hos de som har hög risk att utveckla MD.'

Denna nyligen genomförda studie kastar nytt ljus över de specifika mönstren i hjärnstrukturen kopplade till en högre genetisk risk att stå inför MD. I framtiden kan dessa insikter bidra till utvecklingen av nya personifierade terapeutiska ingripanden för MD.

Skrivet för dig av vår författare Ingrid Fadelli, redigerad av Robert Egan - den här artikeln är resultatet av noggrant mänskligt arbete. Vi förlitar oss på läsare som dig för att hålla oberoende vetenskapsjournalistik vid liv. Om denna rapportering är viktig för dig, var vänlig överväg en donation (speciellt månadsvis). Du kommer att få ett annonsfritt konto som tack.

Mer information: Xueyi Shen et al, Association between polygenic risk for Major Depression and brain structure in a mega-analysis of 50,975 participants across 11 studies, Molecular Psychiatry (2025). DOI: 10.1038/s41380-025-03136-4

© 2025 Science X Network