På plats för 'The Pitt' säsong två: Noah Wyle och ensemblen lyfter äntligen för ridån | Vanity Fair

Det första jag ser är skrubbarna, som väntar på mig på golfbilen. Jag har precis checkat in på Warner Bros. område, platsen för den drygt 18 000 kvadratmeter stora uppsättningen för The Pitt, HBO Max Emmy-nominerade medicinska drama. För närvarande i produktion för säsong två, föredrar showen en omfattande filmstil i 360 grader, där besättningsmedlemmar eller statister ibland kan passera förbi en inspelning av misstag. Alla som är där under dagen måste smälta in för att inte störa arbetssättet. Vi åker från WB-porten till produktionskontoren, där jag byter om och sedan går till scen 22 och går in. Det är en varm dag i Burbank, men Kaliforniens sol bleknar som ett avlägset minne när det svala luftkonditioneringen och det fluorescerande ljuset på Pittsburgh Trauma Medical Center tar omedelbar effekt.

Den levande realismen är påtaglig, vilket är en anledning till varför The Pitt har blivit så populär. Första säsongen med 15 avsnitt, som sändes förra vintern och skildrade en särskilt kaotisk dag på sjukhuset (där varje avsnitt täcker ungefär en timme), blev en streamingfenomen, med placering bland topp 10 på Nielsens rankinglistor och en lojal onlinefanskara. Stjärnspäckad med Noah Wyle från ER som en ledande läkare som sörjer förlusten av sin mentor, påminde The Pitt om älskade medicinska dramaserier från TV-eran förr och gick djärvt framåt, och talade träffande om den farliga situationen inom det amerikanska hälsovården efter COVID och belysning av både de vardagliga hjältegärningarna och de mänskliga bristerna hos vårdpersonalen som håller systemet flytande.

Skapad av R. Scott Gemmill, är showen nominerad till 13 Emmy Awards, inklusive för bästa drama och bästa skådespelare (Wyle), en betydande prestation som firades av rollbesättningen och besättningen när de precis hade börjat jobba på säsong två - som kommer att utspela sig ungefär 10 månader efter säsong ett, över fjärde juli helgen. Med andra ord återvände de till arbetet under mycket olika omständigheter. "Förra säsongen kom jag med ungefär en månads varsel, flyttade till Amerika för första gången, hade ingen aning om vad som hände," säger Shabana Azeez, som spelar den storaögdap läkarstudenten Dr. Javadi. "Så den här gången såg folk bekanta ut. Kanske såg de vackrare ut för mig eftersom jag redan älskade dem."

"Kommer showen att ha tillräckligt med dramatisk kraft och inbyggd spänning - och kommer karaktärerna vara lika gripande som det vi gav publiken förra året? Det hoppas jag," säger Wyle till mig från The Pitts väntrum, som är tomt för dagen. "Du kan inte ha en stor katastrof varje säsong utan att det känns som att ett sjukhus inte är verklighetsgrundat. Förhoppningsvis är det karaktärerna, interaktionerna, beteendena, den ädla sidan - vardagens detaljer i showen som folk verkligen har svarat på."

Inne på detta sjukhus blir jag först skickad till video byn. Vanligtvis på en uppsättning betyder detta att gå till ett avlägset rum där besättningsmedlemmar tittar på tagningar och ger noter över hörlurar. Inte här - det är ett tillfälligt system som går från zon till zon (den som är både obebodd och säkert utanför inspelningsområdet), med regissören John Cameron, författaren Cynthia Adarkwa, och andra trångt ihop. En "betygsätt din smärta"-skylt och en maskpolicy-signal svävar ovanför oss, så att vi inte glömmer att det här rummet vanligtvis används för fiktiva patientutvärderingar. De är i början av inspelningen av avsnitt fyra, börjar dagen med en lång dialogscen, där kamerorna svävar mellan samtidiga konversationer. The Pitt går snabbt, men man ser också skådespelarna dra nytta av autenticiteten i sin miljö. Deras rörelser är flytande mellan tagningarna.

"Uppställningen är den hemliga hjälten," säger Katherine LaNasa, en långvarig karaktärsskådespelerska som just blev nominerad för sin första Emmy för sin gestaltning av den orubbliga sjuksköterskan Dana. "Det är därför skådespelandet verkar så bra. Du kan verkligen bo där."

Det är nästan tortyr att vara en fan av The Pitt och titta på en saftig scen som denna utan sammanhang. Vid ett tillfälle frågar Dana Wyles Dr. Robby om han skulle vilja hämta ut Dr. Langdon (Patrick Ball) från triaget för att hjälpa honom. "Vi klarar oss bra utan honom," svarar Robby. Detta borde väcka intresse hos alla vanliga tittare, eftersom säsong ett slutade med att Robby vägrade förlåta Langdon efter att ha upptäckt att den unge läkaren hade stulit doser av lorazepam och Librium. Säsong två äger rum både på Langdons första dag efter rehabiliteringen och, berättar Wyle, på Robbys sista dag på sjukhuset innan han tar en lång paus.

Vad kan Wyle berätta för mig om vad jag tittar på? "Robby ska åka på sabbat imorgon i tre månader på en motorcykel, och hoppades verkligen att inte se [Langdon] idag - men något blev fel i schemaläggningen så att de överlappade," säger Wyle. "Langdon har gått den botande vägen och han har gjort allt han behöver för att hålla sin medicinska licens i schack. Han ska möta sina kollegor, som kanske eller kanske inte vet att han hade ett missbrukproblem. Allt detta är mycket berömvärt. Men det finns ett personligt svek som Robby känner att kommer vara ännu svårare för honom att komma över på andra sidan."

Ball tillägger senare, "I säsong ett...[Langdon] är på toppen av sin självförtroende och sin charm och sina förmågor. Och sen blir han ordentligt nedslagen från den höjden."

Andra antydningar sprinklas genom scenen. Dr. Whitaker (Gerran Howell) och Dr. Santos (Isa Briones) blir lekfullt förhörda om sin dynamik som nya rumskamrater av Dr. Javadi. "Vi är roomies, hur motvilligt det än hände. Det är mycket upptåg framöver," berättar Briones senare för mig. Howell tillägger, nervös över hur mycket han kan dela: "De har tillbringat 10 månader tillsammans, så det kan gå på två olika sätt. Vi är fortfarande rumskamrater...!" Det avslöjas att ny rollfigur Sepideh Moafi spelar någon som tidigare arbetade på ett Veterans Affairs-sjukhus - precis som Taylor Deardens Dr. Melissa King gjorde innan hon kom till The Pitt. Koppling, kanske? Vem vet?

Till sist är Dana officiellt tillbaka. Även om LaNasas återkomst alltid varit säker, kvarstår det faktum att säsong ett avslutades med att ER:s sköterska berättade för Robby att hon planerade att sluta. Hon blev fysiskt angripen av en upprorisk patient och kände, som resten av personalen, den emotionella bördan av att svara på en händelse med masskador. Dessa stora händelser behandlas i produktionen för säsong två, subtilt och exakt utfört av den fantastiska Nina Ruscio. Det finns nya skyltar inne på sjukhuset som säger, “Aggressivt beteende kommer inte tolereras,” medan en plakett hänger till hedrande minnet av offren från PittFest, det fiktiva musikevenemanget där säsong ett's fruktansvärda skjutning ägde rum.

LaNasa kände frihet att fylla i luckorna om hur Dana bearbetade traumorna från säsong ett innan hon återvände. "Killen som slog Dana på hennes ställe där hon har så mycket stolthet, det rev verkligen det från henne - det var mycket förnedrande," berättar LaNasa för mig. "Jag tror att det framkallade all hennes sorg, och så var hon tvungen att hantera det. Jag föreställer mig att Dana nu går på sina sorgmöten. Och det finns andra nya saker som vi kommer se hos henne."

LaNasa talar ofta om den gemensamma atmosfären på inspelningsplatsen, och det är ingen lögn. Mellan tagningarna ser jag Howell rapa till lite improviserad beatboxing med andra unga skådespelare. Fiona Dourif, som spelar Dr. McKay, säger till Adarkwa när hon rusar förbi, "Jag gillar ditt manus! Du har några bra one-liners!" Vid ett tillfälle bryter Wyle ut i en löjlig fot-tappende dans, vilket får LaNasa att skratta hysteriskt.

"Han gör det ibland," säger LaNasa ömt om sin medskådespelare. "Han ser nästan ut som om han gör något slags joddlingsdans eller något. Jag vet inte vad han gör. Men vi skrattar åt samma saker." Det här väcker ett minne. "Någon försökte para ihop oss för länge sedan," säger hon. "Personen fortsatte att säga till mig, 'Han har all den där ER-pengen'... Jag sa aldrig ja till det för det fick mig att känna mig som en guldgrävare."

Wyle närmar sig när LaNasa avslutar den här historien. "Hon säljer fortfarande den gamla sagan?" säger han med ett leende. "Det var en stund när vi båda var singlar. Många månar sedan."

Regissören och verkställande producenten John Wells på inspelningsplatsen för The Pitt.

Ett par betydande skådespelare är inte på plats denna specifika julieftermiddag. Tracy Ifeachor har lämnat serien trots att hon spelade en ledande roll i första säsongen som Dr Heather Collins. Jag frågar Wyle om han känner av hennes frånvaro, och han påminner mig om naturen av att göra en sjukhusserie. "Jag känner avsaknaden av alla karaktärer som vi blivit investerade i som inte längre är med oss... det stämmer definitivt för Tracy, och det stämmer definitivt för vilken karaktär som helst som kommer rotera genom här för att hålla detta ställe ser ut som ett ställe där människor roterar genom," säger han. "Någon sa idag, 'Jag hoppas den här serien pågår i 10 år.' Jag sa, 'Då måste jag pensionera mig!'"

Även frånvarande idag är Shawn Hatosy, den erfarna skådespelaren som är nominerad till sin första Emmy för sin hyllade återkommande gästroll som Dr. Jack Abbot, den övertagande läkaren som återvände till jobbet tidigt i säsong ett för att hjälpa till med den dödliga PittFest-katastrofen. Hatosy medverkade i totalt fem avsnitt, och även om det inte finns några uppgifter om omfattningen av hans roll för säsong två, kommer han tillbaka. “Jag har hört delar av vad som kommer att hända och det kommer att bli en överraskning - jag är verkligen glad att se honom på fötterna igen,” berättar Hatosy för mig över Zoom. “Jag kommer tillbaka lite senare än vad du kanske förväntar dig, så jag har inte riktigt satt mig in i det ännu."

Som tidigare medverkat i Southland och '90-talsfilmer som In & Out, kom Hatosy till The Pitt efter en "låg" punkt. Han hade precis avslutat krimdramat Animal Kingdom och "gick igenom en kris och en depression," säger han. "Det var en magertid för mig." Dr. Abbot presenterade inte bara ett "livlina" och en fantastisk ny roll, utan också en ny väg framåt. "Jag höll bara fast vid min ungdom, eller försökte det, och oroade mig verkligen för hur jag såg ut," säger Hatosy. “Det som är så överraskande och speciellt med Abbot är att folk svarar på honom, och det är bara en medelålders kille som inte försöker vara något annat än den han är."

Emmy-nomineringen gör honom känslosam när han reflekterar över den. “Jag insåg inte hur djupt detta skulle påverka mig med denna nominering eftersom det bara visar att de människor jag har arbetat med under min 30-åriga karriär svarar och uppmärksammar och säger, 'Hej, bra jobbat,'” säger han. LaNasa kände liknande, som en TV-stamgäst som går tillbaka 30 år, tillbaka till hennes uppträdande på Seinfeld 1995. “Jag trodde kanske att det här var för andra människor, men sedan såg jag alltid kvinnor som Jacki Weaver eller Margo Martindale, eller, på den tiden, Olympia Dukakis—kvinnor som hade dessa härliga, underbara karriärer senare i livet,” säger hon. “Jag blev inspirerad av dem. [Jag tänkte,] Tja, kanske kommer min tid. Kanske kommer det en stund för mig."

För deras yngre medskådespelare har det varit tillfredsställande att se sådana branschstöttepelare - inklusive Wyle, som får sin sjätte Emmy-nominering men första sedan ER 1999 - få sådan erkännande. Emmy-nyheterna kom under en morgon på inspelningsplatsen för rollbesättningen och filmteam. “Det var en verkligt speciell stund och upplevelse,” säger Supriya Ganesh, som spelar Dr. Mohan.

Rollbesättningen av The Pitt firar showens Emmy-nomineringar förra helgen.

Min eftermiddag på The Pitt går från pratsam till blodig. Ena halvan av sjukhusmiljön förblir i en slags limbo, utanför kamerans synfält; statisterna läser romaner av Rebecca Makkai och Viet Thanh Nguyen, scrollar på sina telefoner, sover på bårar. En man i sjukhusrock mumlar, “Jag måste kissa så dåligt.” Men den andra sidan av utrymmet förbereder sig för en riktigt otäck sekvens som involverar ankomsten av en ny patient som är illa ute efter ett parkour-trick som gått fruktansvärt fel. Robby, McKay och andra utbyter snabba tankar om hur de ska hantera situationen. Joe Sachs, showens författarproducent som också arbetar som läkare i verkliga livet, leder teamet i att föreslå justeringar för att säkerställa att skadan och dess behandling ser precis rätt ut. Allt är fejk, visst, men stämningen känns tillräckligt allvarlig.

Mitt i intensiteten brummar den verkliga världen tyst i bakgrunden. Den stora och vackra lagaktdagen undertecknades av president Trump några veckor före min ankomst till inspelningsplatsen. Den omfattande skatte- och finanslagstiftningen inkluderade, bland många andra detaljer, en betydande 12 % nedskärning av Medicaid, enligt The New York Times. The Pitt hade hanterat ämnen som vaccindebatter och tonårsgraviditet i sin första säsong, och kort efter min tid på inspelningsplatsen för säsong två, avslöjade verkställande producenten John Wells att konsekvenserna av lagen skulle utforskas i showens handling.

“Jag minns att jag såg en kommentar där någon skrev, 'Det här är bara en till vänstergirig show,' och allt jag tänkte var faktiskt, Varje akutmottagning har exakt samma ideologi kring hur medicinen borde vara - prata med alla akutmottagningsarbetare och du kommer att få exakt samma oro,” berättar Taylor Dearden för mig efter nyheten. “Med alla nedskärningar är det bara galet - om det är en medicinsk nödsituation, åker de till ett sjukhus, sedan måste de överföras, men de är fortfarande inte färdiga med sin vård eftersom det är utanför nätverket. Jag tar det som att min karaktär skulle höra samma nyheter. Det är som, Åh Herre, det kommer bara att göra varje skift svårare. Kul."

Det här går allt tillbaka till Pitts kraftfulla relevans som skriptad drama, som presenterar välmenande, vardagliga människor som navigerar i ett oöverstigligt system. De är lätta att heja på för att vi vet vad de kämpar för - och ju närmare det träffar hemma, desto djupare resoneras det. Wyle, som också är författare, regissör och exekutiv producent på programmet, vill hänga med. "Mycket som händer för närvarande inom hälsovården, kämpar vi för att försöka hitta sätt att integrera - men det är en utmaning eftersom händelserna rör sig mycket snabbt," säger Wyle. "Vi kommer inte kunna sända dessa avsnitt på månader. Hur kommer världen att se ut under [de månaderna]?" Med Pitt tillbaka på våra skärmar, förhoppningsvis åtminstone lite bättre. En Dödsradsmördare Exponerade en av Amerikas Mest Prolific Seriemördare (Del 1) En Dödsradsmördare Exponerade en av Amerikas Mest Prolific Seriemördare (Del 2) När Barneys Styrde New York Möta "den O-Elon" av Silicon Valley Zen och Konsten att vara Jennifer Aniston Eliot Spitzer Säger sitt The Singular Style of Princess Anne En Uppdelad Mission vid Chan Zuckerberg Initiative 24 TV-Shower Vi Inte Kan Vänta att Se i Höst Från Arkivet: Dejting av Jeffrey Epstein