En el set de la segunda temporada de 'The Pitt': Noah Wyle y el elenco finalmente levantan el telón | Vanity Fair

Lo primero que veo son los uniformes, esperándome en el carrito de golf. Acabo de registrarme en el lote de Warner Bros., el sitio del inmersivo set de 18,000 pies cuadrados para The Pitt, el drama médico de HBO Max nominado a los Emmy. Actualmente en producción en la temporada dos, el programa favorece un estilo de filmación integral y de 360 grados, en el que los miembros del equipo o actores de fondo pueden encontrarse pasando accidentalmente por una toma. Cualquiera que esté alrededor durante el día debe mezclarse para no interrumpir el flujo. Conducimos desde la puerta de WB hasta las oficinas de producción, donde me cambio, luego me dirijo al escenario 22 y entro. Es un día caluroso en Burbank, pero el sol de California se desvanece como un recuerdo lejano con el fresco aire acondicionado y la iluminación fluorescente del Centro Médico de Trauma de Pittsburgh que hacen efecto al instante.

El realismo vívido es palpable, y una de las razones por las que The Pitt ha tenido tanto éxito. La primera temporada de 15 episodios, que se emitió este invierno pasado y retrató un día especialmente caótico dentro del hospital (cada episodio cubriendo aproximadamente una hora), se convirtió en un fenómeno de streaming, clasificándose entre los 10 mejores programas en las listas de calificaciones de Nielsen y cultivando una base de fanáticos en línea rabiosa. Protagonizada por Noah Wyle de ER como un médico jefe en duelo por la pérdida de su mentor, The Pitt recordó a los amados dramas médicos de una era televisiva pasada mientras avanzaba audazmente, hablando con emotividad sobre el precario estado de la atención médica estadounidense posterior a la COVID y poniendo en relieve tanto el heroísmo cotidiano como las fallas humanas de los trabajadores médicos que mantienen el sistema a flote.

Creada por R. Scott Gemmill, la serie está nominada a 13 Emmys, incluyendo mejor drama y mejor actor (Wyle), un logro importante que fue celebrado por el elenco y el equipo mientras acababan de comenzar a trabajar en la temporada dos, que se ubicará aproximadamente 10 meses después de la temporada uno, durante el fin de semana del 4 de julio. En otras palabras, volvieron al trabajo en circunstancias muy diferentes. "La temporada pasada, entré con aproximadamente un mes de aviso, me mudé a América por primera vez, no tenía idea de lo que estaba pasando", dice Shabana Azeez, quien interpreta a la estudiante de medicina emocionada Dr. Javadi. "Así que esta vez, la gente me resultaba familiar. Tal vez me parecían más bonitos porque ya los quería".

“¿La serie tendrá suficiente motor dramático y tensión acumulada incorporada, y los personajes serán igual de atrapantes que lo que les dimos al público el año pasado? Espero que sí”, me dice Wyle desde el set de la sala de espera de The Pitt, que está vacío por el día. "No puedes tener una catástrofe importante cada temporada sin que parezca que un hospital no está trazado en la realidad. Con suerte, son los personajes, las interacciones, los comportamientos, la nobleza, el detalle cotidiano del programa lo que la gente realmente respondió."

En este hospital, me llevan primero a la "aldea del vídeo". Normalmente en un set, esto significa ir a una sala lejana donde los miembros del equipo ven tomas y dan notas por auriculares. No aquí, es un sistema improvisado que va de zona a zona (cualquiera que esté desocupada y segura fuera del rango de filmación), con el director John Cameron, la escritora Cynthia Adarkwa y otros apretujados juntos. Un cartel de "califica tu dolor" y un letrero de política de mascarillas nos sobrevuelan, para que no olvidemos que esta sala se usa generalmente para evaluaciones de pacientes ficticios. Están al comienzo del proceso de filmación del episodio cuatro, comenzando el día con una larga escena de diálogo, las cámaras moviéndose entre conversaciones simultáneas. The Pitt se mueve rápido, pero también se ve a los actores aprovechando la autenticidad de su espacio. Sus movimientos son fluidos de toma en toma.

“El set es el héroe secreto,” dice Katherine LaNasa, una actriz de personaje de larga trayectoria que acaba de ser nominada por primera vez a un Emmy por su interpretación de la incansable Enfermera Dana. "Es la razón por la que la actuación parece tan buena. Puedes realmente vivir en él."

Casi es una tortura ser fanático de The Pitt y ver una escena jugosa como esta fuera de contexto. En un momento, Dana le pregunta a Robby de Wyle si le gustaría sacar a Langdon del triaje para que lo ayude. "Estamos bien sin él", responde Robby. Esto debería despertar el interés de cualquier espectador habitual, ya que la temporada uno terminó con Robby negándose a perdonar a Langdon después de descubrir que el joven médico había robado dosis de lorazepam y Librium. La temporada dos se desarrolla en el primer día de Langdon fuera de rehabilitación, y, según me dice Wyle, en el último día de Robby en el hospital antes de tomarse un largo descanso.

¿Qué puede decirme Wyle sobre lo que estoy viendo? "Robby se va mañana de sabbatical durante tres meses en motocicleta, y realmente esperaba no ver [Langdon] hoy, pero algo se complicó en la programación, así que terminaron superponiéndose", dice Wyle. "Langdon ha recorrido el camino del penitente y ha hecho todo lo necesario para mantener su licencia médica en orden. Se va a enfrentar a sus colegas, que pueden o no saber que tuvo un problema de adicción. Todo eso es muy encomiable. Pero hay una traición personal que Robby siente que será aún más difícil de superar en el otro lado".

Ball agrega más tarde, "En la temporada uno... [Langdon] está en la cima de su confianza y su encanto y su habilidad. Y luego es completamente derribado de ahí".

Otras pistas se van esparciendo a lo largo de esta escena. El Dr. Whitaker (Gerran Howell) y el Dr. Santos (Isa Briones) son interrogados de forma juguetona sobre su dinámica como nuevos compañeros de cuarto por el Dr. Javadi. "Somos compañeros de cuarto, aunque sucedió a regañadientes. Viene mucha diversión por delante", me dice Briones más tarde. Howell añade, nervioso por cuánto puede compartir: "Han pasado 10 meses juntos, así que puede pasar de dos formas. ¡Todavía somos compañeros de cuarto...!" También se revela que la nueva integrante del elenco, Sepideh Moafi, interpreta a alguien que solía trabajar en un hospital de Asuntos de Veteranos, al igual que Dr. Melissa King de Taylor Dearden antes de llegar a The Pitt. ¿Conexión, tal vez? ¿Quién sabe?

Finalmente, Dana está oficialmente de vuelta. Si bien el regreso de LaNasa siempre ha sido seguro, el hecho es que la temporada uno terminó con la enfermera encargada de la sala de emergencias diciéndole a Robby que planeaba renunciar. Fue agredida físicamente por un paciente rebelde y, al igual que el resto del personal, sintió el impacto emocional de responder a un evento de múltiples víctimas. Esos incidentes importantes se abordan en el diseño de producción de la temporada dos, sutil y exactamente representados por la gran Nina Ruscio. Hay nuevas señales dentro del hospital que dicen: "No se tolerará el comportamiento agresivo", mientras cuelga un placa que honra a las víctimas de PittFest, el evento musical ficticio donde tuvo lugar el horrendo tiroteo de la temporada uno.

LaNasa sintió libertad para llenar los vacíos sobre cómo Dana procesó los traumas de la temporada uno antes de hacer su regreso. "El tipo que golpeó a Dana en el lugar donde ella tiene tanto orgullo, realmente se lo arrebató, fue muy humillante", me dice LaNasa. "Creo que sacó toda su tristeza, y tuvo que lidiar con eso. Imagino que Dana va ahora a sus reuniones de duelo. Y hay otras cosas nuevas que veremos en ella".

LaNasa habla a menudo del ambiente comunitario del set, y no es broma. Entre las tomas, veo a Howell rapeando con algunos jóvenes actores mientras hacen beatboxing improvisado. Fiona Dourif, quien interpreta a la Dra. McKay, le dice a Adarkwa mientras pasa apresuradamente: "¡Me gustó tu guion! ¡Tienes algunas líneas geniales!" En un momento, Wyle comienza a bailar torpemente haciendo que LaNasa se ría histéricamente.

"A veces hace eso", dice LaNasa cariñosamente de su compañero de reparto. "Casi parece que está haciendo algún tipo de baile folclórico o algo así. No sé qué está haciendo. Pero encontramos las mismas cosas divertidas". Esto despierta un recuerdo. "Alguien intentó emparejarnos hace mucho tiempo", dice. "La persona seguía diciéndome: 'Él tiene todo ese dinero de ER'... Nunca dije que sí porque me hizo sentir como una cazafortunas".

Wyle se acerca mientras LaNasa termina esta historia. "¿Todavía está contando esa vieja historia?" dice con una sonrisa. "Fue un momento en el que ambos estábamos solteros. Hace muchos años".

Directora y productora ejecutiva John Wells en el set de The Pitt.

Algunos actores destacados no están en el set en esta tarde de julio en particular. Tracy Ifeachor ha abandonado el programa a pesar de interpretar un papel principal en la primera temporada como la Dra. Heather Collins. Le pregunto a Wyle si siente su ausencia, y me recuerda la naturaleza de hacer un programa de hospital. "Siento la ausencia de cualquier personaje en el que nos hemos invertido ya no estando con nosotros... eso ciertamente es verdad de Tracy, y eso ciertamente es verdad de cualquier personaje que vaya a rotar por aquí para que este lugar parezca un lugar donde la gente rota constantemente", dice. "Alguien dijo hoy, 'Espero que este programa dure 10 años'. Yo dije, '¡Bueno, entonces tendré que retirarme!'"

También ausente hoy está Shawn Hatosy, el veterano actor nominado por primera vez a un Emmy por su aclamado papel recurrente como Dr. Jack Abbot, el médico de guardia nocturno que regresó al trabajo temprano en la primera temporada para ayudar con las consecuencias mortales de PittFest. Hatosy apareció en un total de cinco episodios, y aunque no se ha mencionado la magnitud de su papel en la segunda temporada, él regresará. "He escuchado algunas cosas de lo que va a suceder y será una sorpresa. Estoy realmente emocionado de verlo de pie nuevamente", me dice Hatosy a través de Zoom. "Volveré un poco más tarde de lo que quizás esperas, así que aún no he profundizado del todo". Graduado de Southland y películas de los años 90 como In & Out, Hatosy llegó a The Pitt después de un "bajo" punto. Había terminado el drama criminal Animal Kingdom y "estaba pasando por una crisis y depresión", dice. "Fue un momento difícil para mí". El Dr. Abbot no solo le presentó una "línea de vida" y un nuevo papel, sino también un nuevo camino a seguir. "Estaba aferrándome a mi juventud, o intentando hacerlo, y realmente preocupado por cómo lucía", dice Hatosy. "Lo que es tan sorprendente y especial acerca de Abbot es que la gente está respondiendo a él, y es solo un tipo de mediana edad que no está tratando de ser nada más que lo que realmente es". La nominación al Emmy lo emociona al reflexionar sobre ella. "No me di cuenta de cuánto iba a ser impactado por esta nominación porque simplemente significa que esas personas con las que he estado trabajando durante esta carrera de 30 años están respondiendo y prestando atención y diciendo, 'Hey, buen trabajo'", dice. LaNasa sintió algo similar, como una presencia constante en la televisión desde hace 30 años, desde su aparición en Seinfeld en 1995. "Pensé que tal vez esto era para otras personas, pero luego siempre veía a mujeres como Jacki Weaver o Margo Martindale, o, en el pasado, Olympia Dukakis, mujeres que tuvieron carreras encantadoras y maravillosas más tarde", dice. "Me inspiraron. [Pensé], bueno, tal vez llegará mi momento. Tal vez habrá un momento para mí". Para sus compañeros de reparto más jóvenes, ha sido gratificante ver a stalwarts de la industria, incluido Wyle, ganando su sexta nominación al Emmy por actuación pero la primera desde ER en 1999, recibir tal reconocimiento. La noticia del Emmy llegó durante una mañana en el set para el elenco y equipo. "Fue un momento y experiencia realmente especial", dice Supriya Ganesh, quien interpreta a la Dra. Mohan. El elenco de The Pitt celebrando las nominaciones al Emmy de la serie el pasado fin de semana. Mi tarde en The Pitt va de charlas a sangriento. La mitad del set del hospital permanece en una especie de limbo, fuera de la vista de la cámara; los extras están leyendo novelas de Rebecca Makkai y Viet Thanh Nguyen, pasando el tiempo en sus teléfonos, durmiendo en camillas. Un hombre en bata de hospital murmura, "tengo que ir al baño tan mal". Pero el otro lado del espacio se prepara para una secuencia realmente impactante que involucra la llegada de un nuevo paciente que sufre las consecuencias de una rutina de parkour que salió terriblemente mal. Robby, McKay y otros intercambian pensamientos rápidos sobre cómo manejar la situación. Joe Sachs, el escritor-productor del programa que también trabaja como médico en la vida real, lidera al equipo en sugerir ajustes para asegurar que la lesión y su tratamiento luzcan perfectos. Todo es falso, por supuesto, pero el ambiente se siente lo suficientemente severo. En medio de la intensidad, el mundo real murmura silenciosamente en el fondo. El One Big Beautiful Bill Act fue firmado como ley por el presidente Trump unas semanas antes de mi llegada al set. El proyecto de ley de impuestos y gastos incluía, entre muchos otros detalles, un recorte significativo del 12% a Medicaid, según The New York Times. The Pitt había abordado temas que van desde debates sobre vacunación hasta embarazos adolescentes en su primera temporada, y poco después de mi tiempo en el set de la segunda temporada, el productor ejecutivo John Wells reveló que los impactos del proyecto de ley serían explorados en la trama del programa. "Recuerdo haber visto un comentario donde alguien decía, 'Este es solo otro programa de mierda liberal', y todo lo que pensé fue, en realidad, todos los departamentos de emergencias tienen la misma ideología en torno a cómo debería ser la medicina: habla con todos los trabajadores de la sala de emergencias y terminarás con las mismas preocupaciones", me dice Taylor Dearden después de conocer la noticia. "Con todos los recortes, es simplemente ridículo: si es una emergencia médica, van a un hospital, luego tienen que ser trasladados, pero aún no han terminado con su atención porque está fuera de la red. Tomo esto como que mi personaje escucharía las mismas noticias. Es como, Oh Dios, solo hará que cada turno sea más difícil. Genial".

Todo esto se remonta a la relevancia potente de The Pitt como drama guionizado, presentando a personas bienintencionadas y cotidianas que navegan por un sistema intratable. Son fáciles de apoyar porque sabemos por qué luchan, y cuanto más cerca llega a casa, más profundo resuena. Wyle, que también es escritor, director y productor ejecutivo del programa, quiere mantenerse al día. “Muchas cosas que están sucediendo actualmente con la atención médica, estamos luchando por tratar de descubrir cómo integrarlas, pero es un desafío porque los eventos se mueven muy rápido”, dice Wyle. "No podremos emitir estos episodios por meses. ¿Cómo será el mundo en [esos meses]? Con The Pitt de vuelta en nuestras pantallas, con suerte al menos un poco mejor.

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