Mentalist Oz Pearlman Kommer Att Komma in i Trumps Sinne på White House Correspondents' Dinner | Vanity Fair

Vanligtvis har White House Correspondents 'Association Dinner en komiker för sitt stjärnskådespel. Tidigare år har journalister, chefer, agenter och olika medlemmar av DC-etablissemanget samlats på Washington Hilton för att höra tal från föreningens ordförande och presidenten. Sedan går en komiker upp för att på rätt sätt håna de egon som får denna stad att gå.

Detta år är annorlunda av några skäl. President Donald Trump, som har hoppat över middagen varje tidigare år av sina två ämbetsperioder, deltar för första gången. Och artisten är inte en komiker, utan Oz Pearlman, en mentalist som har gjort sitt namn på att förvilla alla från miljardärer som Mark Cuban till podcaster som Joe Rogan med intrikata tankespel som trotsar förklaring.

Vanity Fair ringde upp Pearlman på torsdag för en chatt om hur han förbereder sig inför den stora kvällen nästa vecka och vad han förväntar sig hitta inne i maktens rum. Denna intervju har lätt redigerats för längd och klarhet.

Vanity Fair: Hur kom du in på detta yrke? Det är, för att säga det mildt, ett ovanligt yrke.

Oz Pearlman: Jag började göra magi när jag var 13 år. Jag såg en magiker på en kryssningsbåt och som många människor i denna bransch ser du det och fångar magikänslan och jag blev ganska besatt. Ungefär ett år senare började jag jobba delvis som tonåring.

[Sedan] jobbade jag på restauranger i över 20 år, där jag var en vandrande magiker och så småningom även en mentalist, vilket ledde till att jag fick spelningar. Jag betalade för college genom att göra magi, bland annat andra företag. Detta var typ av vad jag alltid gjorde som en sidoföretag. Därifrån gick jag och jobbade för Merrill Lynch. Jag jobbade på Wall Street i några år. Jag är precis uppe på 21 år sedan jag slutade mitt jobb 2005.

"Jag har studerat Donald Trump i månader", säger Pearlman.

Det tar 10 år att bli en ögonblicklig framgång. Kanske 20 år för att bli ett hushållsnamn, är vad jag siktar på. En stor grej för mig var 2015, då jag var med i America's Got Talent. Och det är verkligen den stora populära. Jag kom trea i den tävlingen och det gav mig verkligen mycket tryck, och jag försöker bara behålla momentumet sedan dess.

Jag är säker på att du får den här frågan mycket: Hur gör du det du gör? Hur svarar du när folk frågar dig det?

Det kallas en ansvarsfriskrivning. Så det finns en etik att det jag gör. Jag försöker hålla mig inom vissa gränser. Jag förklarar tydligt för människor att jag inte är psykisk, att jag inte är övernaturlig. Jag påstår inte heller att jag är det. Jag kan lära någon annan att göra det jag gör. Det är lärorikt, vilket innebär att det är en färdighet förankrad i vetenskap.

Förklarar jag hur jag gör det? Delvis. Och det är därför jag har varit så framgångsrik. Verkligen, för att människor engageras och de ser vissa färdigheter. Ger jag dig en fullständig, sanningsenlig förklaring för hur jag gör det? Nästan aldrig. Jag ger dig små bitar av det hemliga receptet. Coke har ett hemligt recept. Varför är de så stora? För att ingen vet det. Du kan återskapa det på ditt eget sätt, men du får aldrig samma smak.

Samma sak gäller för det jag gör. Jag ger dig små bitar som lockar dig och fångar dig och säger, 'Åh, var det kroppsspråk? Föreslog han det här ordet? Har han forskat om dem?' Alla dessa saker är fascinerande, för du vet inte och de är engagerande och det görs med avsikt så att du känner att du kommer dit och sedan stängs dörren.

För magi - jag älskar magi - men magi, du vet att det finns en trick. Det jag gör, du vet också att det finns en trick, men det finns ingen fokuspunkt att rikta tricket på. Så när du ser någon skära en kvinna i hälften, säger du till dig själv, 'Något speciellt med den lådan. Jag vet inte hur det fungerar, men om jag hade den lådan, skulle jag kunna göra det där tricket?' Det är det linjära tankeprocessen.

Med min, finns det inget att titta på. Det är en färdighet, för jag dyker upp utan något och jag kan göra det här till några av de mest intelligenta, framgångsrika människorna i världen, och de är överväldigade. Så du tittar på detta och du tänker, 'Hur gör han det här? För jag vet inte hur han gör det.' Och det är en stor del av nöjet.

Läs Party Animals: Ett brev från bakrummen, bardiskarna och bacchanalerna i Washington, DC - med exklusiva rapporter, intervjuer och analys.

Låt oss prata om White House Correspondents' Dinner nästa vecka. Vad kan du berätta för oss om vad man kan förvänta sig av din prestation?

Jag handlar helt och hållet om att skapa mycket minnesvärda ögonblick som människor pratar om. Om du destillerar vad jag försöker göra är det det. Det handlar inte om att lura dig. Det handlar om att skapa ögonblick som varar.

Jag tror att Weijia Jiang just nu, som valde mig, och CBS, som gjorde, tror jag, ett mycket djärvt val i år, något oöverträffat, helt enkelt såg landskapet och sa till sig själva, "Jag tror att det vi behöver just nu är något som i en svår tid för vårt land på många sätt, förenar oss, kommer att ena oss."

Var humor folk njuter av, men humor är mycket subjektiv. Vad som är roligt för dig kan vara mycket stötande för någon annan, och vice versa. Förundran och vördnad är universella. Det är som en kärnkänsla hos människor som är på samma sätt i idrott. När comebacken sker, du gör ett mål, du blir galen. [Det är samma] när du gör något som krossar någons världsbild av hur världen fungerar. "Hur kunde du möjligtvis ha vetat det?"

Det finns en annorlunda känsla som svar på det. Och jag tror att det var det de letade efter i år. Jag känner mina gränser. Jag vet varför jag togs in. Jag ska skapa ett ögonblick som jag hoppas kommer att vara karriärdefinierande, som kommer att blåsa alla bort.

Hur förbereder du dig för en show som denna? Är det samma som varje annan show, eller behandlar du det annorlunda?

Nej! Nej, det är inte samma som varje annan show, för jag har studerat Donald Trump i månader. I stället för att göra vad jag normalt gör och fokusera på alla olika människor - jag är på TV förmodligen två till fem gånger i månaden, ibland mycket mer. Jag kan inte verkligen lägga den typen av energi på en person, för jag ska bara göra shower för tusentals och åter tusentals människor.

Men det här är annorlunda. Det här är antagligen den mest kända och mest mäktiga personen i världen. Och jag garanterar dig, Donald Trump kommer inte att fejka någonting för mig eller för någon annan, så vitt jag kan se. Så om du ser en verklig, äkta reaktion, vet världen: "Åh herregud, hur kunde det här faktiskt hända?" Och det är det jag letar efter.

Du har studerat Trump i månader. Vad har du lärt dig om honom?

Jag kan inte avslöja det före. Det är för mycket. Tänk på det som en zero-day exploatering. När de vet, de patchar. Nu säger jag inte att Trump kommer att patcha, men när jag är medveten om vissa saker är det som en "tell" vid ett pokerbord. Det är som i filmen Rounders, när han öppnar Oreos. När du ser det, om den personen vet att du ser det, försvinner det. Så allt jag har märkt av mönster som jag kan använda till min fördel, det var svårt att lista ut.

Och självklart finns det en politisk aspekt till allt detta. Är du öppen om dina egna politiska åsikter?

Aldrig varit. Eftersom jag inte säljer politik. Vanity Fair säljer på något sätt politik. Washington Post, vi går till Politico, vi går till Fox News, vi har Newsmax. Vi kan dra en linje och se var du står, höger till vänster och center. Jag har helt enkelt insett att jag säljer dopaminhöjder. Jag säljer ett avstånd från politik. Jag säljer ett avstånd från allt som kan dela oss, för varje åsikt jag framför disqualifierar omedelbart en stor mängd människor som kanske känner annorlunda.

Jag har åsikter. I mitt personliga liv är jag villig att gå in på det. I mitt offentliga liv är det inte vad jag är här för. Jag vet att människor har en plattform och det är inte vad jag gör som jobb. Mitt jobb är verkligen helt motsatt: att ge människor en känsla av förundran, förundran, ta tillbaka dig till ett barnsligt tillstånd, och jag är mycket medveten om det.

Gav det dig en tankepaus när Trump sa att han skulle delta i detta?

Jag försökte få Trump att gå med på det här hela tiden. När jag blev uppsagd hade han inte gått dit. Människor sa till mig att han mycket troligt inte skulle komma. Och jag sa till dem, 'Han kommer absolut att komma.' Jag sa det vid det första samtalet, jag garanterar dig.

Så jag tror det fanns en stor element - jag kan inte tala om det - men det faktum att jag är där är en väldigt stor anledning till varför han är där. Nu säger jag inte att det är orsakssamband, men jag tror verkligen att om du hade haft en komiker i år, hade han inte deltagit.

Tror du att han är en fan, eller någon i administrationen är en fan? Eller är det bara för att det inte är en komiker som ska göra en roast?

Många människor i hans administration och inre krets är fans. Jag vet det för ett faktum. När det gäller honom personligen har jag inget sätt att tala om det. Jag har inte sett presidenten på år. Jag har uppträtt för honom innan han blev president.

"När Joe Rogan var lite konstigt arg, inträffade två saker," säger Pearlman. "För det första vet du att det inte var iscensatt, för om han inte var överraskad, varför skulle han vara arg? Han hade ingen aning om att det skulle hända. Det är väldigt viktigt att veta. Så genast antyder det att detta inte var uppgjort. Det skapar äkthet."

Men å andra sidan har alla i underhållningsbranschen träffat Donald Trump. Jag har gjort så många evenemang på hans egendomar under de senaste 25 åren. Jag menar, det finns massor av byggnader med Trumps namn på, och jag har varit i många av dem.

Vilken är det mest utmanande rummet du någonsin har spelat? Känns det som om denna middag kommer att vara en svår bana att spela eller finns det svårare?

Jag har spelat mycket svårare banor. Jag har spelat rum på välgörenhetsevenemang där baren är öppen, där folk pratar, där de inte ens vet vad som pågår. Så du konkurrerar verkligen.

Här är du också i en enorm fördel, eftersom det är en lokal full av journalister. Det hjälper mig, eftersom journalister är väldigt kräsna och skeptiska i grunden. Det är nästan som dominobitar. Om du kan få den första dominobiten att falla, den andra dominobiten, då får du en dominoeffekt, eftersom det jag gör attraherar intelligenta människor.

Eftersom ditt sinne går och tävlar mot förklaringar, och det är precis det jag vill, eftersom jag drar nytta av det. Jag tar tillvara på tanken på att du försöker lista ut vart jag är på väg med detta och leder dig fel på vägen de flesta gångerna.

Jag vill prata om Joe Rogan-intervjun. Den var fantastisk. Du gissade hans bankkods-kod. Han verkade nästan lite irriterad på dig. Vad var din känsla av vad som hände där?

Jag lär mig allt eftersom. Det finns vissa saker som du inte inser att kommer att tilltala andra, och oväntade känslor är väldigt starka i fråga om viralt innehåll.

När Joe Rogan var ganska konstigt arg, hände två saker. Ett, du vet att det inte var iscensatt, för om han inte var överraskad, varför skulle han vara arg? Han hade ingen aning om att det skulle hända. Det är väldigt viktigt att veta. Så direkt från början antyder det att detta inte var uppgjort. Det skapar äkthet.

Och i den stunden tänker du, 'Hur visste den här killen Joe Rogans kod?' Så nu tävlar du mot förklaringar. "Stalkade han Joe Rogan? Har han hackat Joe Rogan? Läste han verkligen hans sinne? Läser han kroppsspråk?" Du kommer att ha en lista med möjliga förklaringar, ingen av dem är riktigt lätta att komma överens med, eftersom ingen av dem är särskilt begripliga.

Så det roliga är att, i stunden, tänkte jag, 'Det här går inte bra.” Vi har tre timmar till tillsammans. Du vill verkligen inte att personen du ska vara med ska vara irriterad på dig i flera timmar. Det är ett pinsamt första intryck, och sedan måste du stanna kvar där.

Om du tittar på hela intervjun, som är ganska lång, vann jag honom över. Så den där kodbiten blev så viral på grund av hans reaktion på den. Det var tidigt i podcasten. Den fångade tittare och lyssnare. Det var en enorm välsignelse. Jag tror att om min nekrolog skulle skrivas imorgon skulle det vara i de första tre raderna.

Det fanns konspirationsteorier om det på Twitter som jag såg, konstiga antisemitiska teorier, som om det fanns en slags ondskefull planering bakom det Joe Rogan-ögonblicket. Är det något du stöter på mycket?

I verkliga livet, tack och lov inte. Jag vet inte om de galnare människorna bara finns på internet. Det är definitivt en viss rädselfaktor när du är där, men du vet inte vad som verkligen är bots och vad som verkligen är människor längre. Särskilt för Twitter vet jag bara inte vad som är verkligt, vad som potentiellt är AI, eftersom många meddelanden ser läskigt likadana ut.

Är det människor? Är det inte det? Jag vet inte hur utbrett det verkligen är, men det finns definitivt, kopplat till mig, vad jag skulle beskriva som större antisemitism online. Jag tror att andra artister har upplevt samma sak. Det spänner över hela linjen. Men om folk drar konstiga slutsatser kommer jag inte att adressera det direkt, eftersom du bara ger folk uppmärksamhet och ger bränsle till saker som är så absurda och löjliga.

Som du kanske vet, nästa helg är det middag, men också en förvirrande mängd fester runt den. Planerar du att gå ut på stan alls?

Jag försöker hitta ett sätt. Det har varit galet. Tror inte jag någonsin har varit bjuden till så många fester, men eftersom jag är värd, är det en slags glittrande leksakstillverklning. Alla vill ha en glittrande leksak. Och de frågar sig, 'Kommer han att göra några trick på vårt event?' Så jag vet inte exakt hur många jag kan hinna med. Men jag ska definitivt gå på Vanity Fair-festen.

Vi ses där.

Vad händer om New Yorks portvakter går i strejk?

Är Coachella fortfarande coolt?

Vad mode på Coachella säger om festivalens tillstånd

Shawn Hatosy är internetets nyaste Babygirl

Allt du behöver veta om sydkoreanska Chaebols

En kort historik om RFK Jr.s fascination för djurriket

Ett verklighetsreality på reality-tv

Jag grät över en av Gwyneth Paltrows snabbmatssallader

Hur Elle Fannings karakter Margo med pengaproblem skiljer sig från boken

Från arkivet: Vad hände egentligen kvällen då Joey Comunale blev mördad