Är det möjligt att kvinnor upplever "val-uterus" som en stressreaktion på Trumps politik? | Vanity Fair

Den 27 juni 2024 hade Katie en bekant, fruktansvärd känsla efter att ha sett President Joe Biden debattera mot republikanska motståndaren Donald Trump.

Det var inte bara den sänkande fruktan som många kände efter den debatten, där Bidens dåliga prestation blev en katalysator för att Biden skulle dra sig ur presidentvalet och istället stödja sin vicepresident Kamala Harris. Katie (vars efternamn har utelämnats, som andra patienter jag talade med för den här artikeln, för att skydda hennes medicinska integritet), en 32-åring med vad hon beskriver som en "tråkig" medicinsk historia, drabbades av extrema smärtor i magen, så illa att hon blev yr, kände sig som att hon skulle svimma. Hon hade känt så en gång tidigare, den 26 september 2016, en annan natt då hon såg Trump i en debatt, den gången mot dåvarande kandidaten Hillary Clinton.

Hon hade en äggstockscysta, och den brast.

"Vi hade sett debatten, och sedan kände jag mig överväldigad, och vi stängde av den," berättade hon för Vanity Fair om den natten 2016. Först trodde hon att det var matförgiftning. Sedan blev smärtan så illa att hon oroade sig för att det var något mycket värre. Akutmottagningens läkare misstänkte, men uteslöt sedan, blindtarmsinflammation. Det var först vid en senare uppföljning med hennes primärvårdsläkare, där man jämförde skanningar, som de kunde fastställa att en brusten äggstockscysta var orsaken till hennes smärta.

Så när hon nästan åtta år senare vaknade mitt i natten efter Bidens nedslående debattprestation, insåg hon vad som hände.

Katie tror att båda händelserna kan vara hennes kropp som svarar på det pågående stressen av valet, och kanske också på de specifika hoten mot den kroppsliga autonomiprincipen. För denna artikel, som baseras på anekdoter från olika källor, samtal med medicinska experter, och forskning om stressens påverkan på kroppen, men inte på någon befintlig medicinsk tillstånd som du skulle hitta i en peer-reviewed tidskrift, låt oss kalla det Val-Uterus. (Eller, med den förkortning jag gav det, till mina redaktörers skräckinjagande nöje: Val-Ute.)

Självklart är det inte roligt. I de senaste två valen har reproduktionsfrihet varit en central fråga, och beslutet för 2024 kan till stor del vara en omröstning om upphävandet av Roe-lagen och fortsatt indragning av kvinnors rättigheter under en Trump-administration.

När jag delade min teori med olika sociala kretsar, hörde jag från en vän till en vän som hade en sex veckor lång mens efter Trumps seger 2016; en annan kvinna jag stötte på medan jag handlade gäspade "åh!" och berättade sedan att hon hade fått några nya symtom.

Jag talade med medicinska tillhandahållare, forskare som studerar menstruation, gruppchattar, och till och med den tidigare ordföranden för Planned Parenthood, Cecile Richards, och de höll alla med: politiken på valsedlarna kan ta en fysiskt toll, särskilt på personer med livmodern.

Dr. Theresa Rohr-Kirchgraber, en internist som har praktiserat sedan 1991 och är professor i medicin och tidigare ordförande för American Medical Women's Association, påpekade de myriad och kaskadliknande effekter som långvarig stress kan ha på kroppens system, inklusive inte bara reproduktionsfunktioner utan också matsmältning, hjärt-, nervprocesser och mer. Att vara i ett tillstånd av 'fight-or-flight' tvingar din kropp att omstrukturera sina grundläggande kroppsfunktioner för att prioritera det den anser vara mest kritiskt för din egen individuella överlevnad. Och när den 'fight-or-flight'-reaktionen pågår i månader eller år? Saker blir konstiga och potentiellt farliga.

"Med den nivån av rädsla och ångest, problemet är att vad som händer med resten av kroppen, inklusive livmodern, är att den nivån av stress verkligen ökar din hjärtrytm," berättade hon för Vanity Fair som exempel. "Och om ditt hjärta måste arbeta lite hårdare och pumpa lite starkare, kan det slitas ut över tiden. Om du har denna låga nivå av stress konsekvent, varje gång du slår på TV:n, eller varje gång du ser hans orange ansikte framför dig, [och] det får ditt hjärta att slå snabbare, leder det till saker som arytmier eller oregelbunden hjärtrytm. Det kan leda till hjärtsvikt under en längre tid."

Dr. Lara Hart, en styrelsecertifierad gynekolog som har praktiserat i Georgia i 13 år, och som innehar en ledande befattning i sjukhusets medicinska fellowship-program, berättade för Vanity Fair att när det gäller patientvård är "dessa val de värsta jag någonsin har sett."

“Det är inte ens bara de roliga perioderna, det är fler kvinnor än jag minns på länge som kommer in med ‘Jag hoppade över min period förra månaden,’ eller ‘Jag hade genombrottsblödning,’ eller ‘min period var längre, min period var tyngre,’” sa hon. “Det är alla dessa saker, men det är också det faktum att jag har fler kvinnor än jag någonsin tidigare känt som är anovulatoriska, inte kan bli gravida för att de helt enkelt inte ägglossar. De skippar så många perioder. Du gör blodprover och sådant, och det är typ, du vet, de har inte PCOS. Allt ser bra ut, det finns egentligen inget att förklara det med. De ägglossar bara inte.” Hon talade om patienter med oförklarlig viktuppgång, ökad ångest, låg libido och mer. “Jag har patienter med spiral, de ringer upp för att de säger, ‘Jag har inte blödit på, du vet, tre år, och helt plötsligt har jag en period varje månad,’” sa hon. “För det mesta nu säger jag till patienter, stress gör galna saker med din kropp.” M, en 35-årig kvinna i Louisiana som bad om att bli identifierad med sitt första initial för att skydda sin integritet, berättade för VF att även om hon har en Mirena, en hormonell spiral som kan förhindra graviditet i upp till åtta år och vanligtvis gör menstruationscyklerna till något man knappt tänker på när det gäller fysiska symptom, har hon upplevt det. “Jag har haft ännu mindre av en period de senaste månaderna, typ ingenting, men jag har haft galna periodsymtom, typ nästan varje dag,” berättade hon för VF. “Jag är som, Herregud, jag måste börja min period. Och så har jag inte det, och sen har jag bara, jag bara kramper, som allting.” Hon bor i en starkt röd delstat och säger om sin valångest, “Jag känner det i min kropp.” “Du kan inte säga till mig att en Trump-regering inte är ett trauma,” sa hon. Började dagen efter att Roe hade upphävts, mindes Hart, “Vi satte in spiraler som galningar. 90 på en dag. Jag hade unga kvinnor komma in och säga, ‘Jag vill få mina äggledare knutna.’” M säger att hon ringde sin egen gynekolog omedelbart för en tid, “bokstavligt talat samma dag,” för att förnya sin Mirena två år tidigare. “Hon sa, Ja, du behöver egentligen inte en ny. Men jag sa, med landskapet som det är... Och hon sa, Åh, jag förstår, ja. Här går vi,” sa M. “Tack Gud för empatiska vårdgivare.” Hon blev varnad att hon utsatte sig för “en slags onödig medicinsk procedur.” “Jag sa, Ja, det kanske jag gör, det kanske jag inte gör. Det är för skrämmande att vara här och undra om även Mirena kommer att vara i farozonen.” Kate Clancy, professor i antropologi vid University of Illinois Urbana-Champaign och författare till Period: The Real Story of Menstruation, beskrev valcykeln för VF som “månader och månader av otrolig stress” och påpekade de vetenskapliga kopplingarna mellan kronisk stress och inflammatoriska reaktioner som höjda kortisolvärden. “Den sortens ökad stress äter sakta bort på ditt välbefinnande,” sa hon, och tar energi från andra system, som reproduktion. Och slutet på den stressen är inte nödvändigtvis i sikte. “Jag tror att många av oss går in på tisdag med medvetenheten om att oavsett vad den verkliga valkollegiet säger är vinnaren, betyder inte det att de kommande månaderna inte kommer vara skrämmande som fan,” sa Clancy. “Så vi har uthärdat månader av stress, men vi har också det förväntade stresspåslaget när vi blickar fram emot de kommande månaderna och inte vet vad de för med sig.” Cecile Richards, den tidigare presidenten för Planned Parenthood som fortsätter sitt arbete för reproduktionsfrihet genom att vara medskapare till Abortion in America och medgrundare till abortåtkomstboten Charley, kallade valet “en långvarig kamp.” “Det står mycket på spel i det här valet,” skrev hon i ett e-postmeddelande till VF. “Så, ja, miljoner kvinnor—och deras familjemedlemmar och läkare och samhällsmedlemmar—känner en otrolig oro inför utfallet av detta val. För det är djupt personligt.” “När kvinnor inser vilka några av symptomen är och kan relatera dem till, vet du, valstress eller oro, då hjälper det också att säga, ‘Okej, jag är inte galen,’” sa Rohr-Kirchgraber. “När Trump började kandidera, uppdelningen som har skett, ilskan, hatet, fiendskapen, jag hade helt enkelt aldrig sett det förut. Stressen de kom in med.” Återigen och återigen såg jag människor gå från skepticism till insikt medan vi talade om detta fenomen. Jag hörde gång på gång ordet “galen” användas som en självbeskrivning när de kopplade sina fysiska symptom med sitt emotionella tillstånd, en självundergrävande tendens med djupa historiska rötter. Ordet “hysteri” kommer trots allt från den kvinnliga magen: Det kommer från det grekiska hysterikós, vilket betyder “lidande i livmodern.”

Hart uttryckte oro över de upprepade slag mot folkhälsan, inklusive kontroversiella val, restriktiva policys och effekterna av COVID-19, något som befolkningen kanske aldrig kan återhämta sig helt från.

"Jag vet inte om det kommer att bli bättre, om det kommer att lugna ner sig, om det verkligen kommer att börja gå framåt, jag vet inte," sade hon. "Eller har vi verkligen bara brutit ner människor på ett sätt att vi inte kan få tillbaka det?"

"[Jag] ser definitivt dessa förändringar under det senaste året, mycket mer ångest, mycket mer rädsla, och även den här veckan, de senaste dagarna, verkar alla hålla andan och vänta," sade hon.

Rohr-Kirchgraber uttryckte också frustration över juridiska begränsningar om den vård hon kan ge, där "först, skada inte," står mot hotet om att förlora ett medicinskt tillstånd eller stå inför fängelsestraff.

"Jag känner att [politikerna] står i mitt undersökningsrum och säger vad du ska göra. Och de gick inte på läkarutbildning, [de är inte] inom sjukvården," sade hon. "Varför är de här med mig? Jag behöver dem inte, och inte heller mina patienter. De behöver kunna fatta det lämpliga beslutet som fungerar för dem, och jag behöver kunna föra dem till den vård de behöver."

"Jag känner att en del av min glädje och mitt hopp förstördes" av resultaten från de två senaste valen, sa Katie, mamman vars äggstockscyster har spruckit. "Jag kan inte föreställa mig att det skulle vara värre än det är, vilket kan vara varför min livmoder bestämmer sig för att explodera varje gång det finns möjlighet till att det blir värre."

Karen Read Berättar Sin Historia (Del 1): En Mordrättegång i Massachusetts

Karen Read Berättar Sin Historia (Del 2): En Ny Rättegång Hotar i Massachusetts

En Lärlingsexekutiv som Bryter sin Tystnad om Trump: "Han skulle vilja vara en diktator"

Drottning Camilla Blandar sina Ägg i "20 till 30 Minuter"

De Bästa Filmerna från 2024, Hittills

Varför Skickar Harris Kampanjen Mej som en Berusad Ex?

Från Arkivet: Mannen i Latexdräkten