Est-il possible que les femmes subissent "l'élection de l'utérus" en réaction au stress causé par les politiques de Trump ? | Vanity Fair

Le 27 juin 2024, Katie a eu un sentiment familier et terrible après avoir regardé le débat entre le président Joe Biden et son opposant républicain Donald Trump. Ce n'était pas juste la terreur qui a saisi beaucoup de gens après ce débat, où la mauvaise performance de Biden est devenue un catalyseur pour qu'il abandonne la course présidentielle et soutienne à la place sa vice-présidente, Kamala Harris. Katie (dont le nom de famille a été omis, tout comme d'autres patients avec qui j'ai discuté pour cet article, pour protéger sa vie privée médicale), une femme de 32 ans avec ce qu'elle décrit comme un historique médical "ennuyeux", a été prise de douleurs extrêmes à l'estomac, si intenses qu'elle a eu des vertiges et s'est sentie prête à s'évanouir. Elle avait déjà ressenti cela une fois, le 26 septembre 2016, une autre nuit où elle avait regardé Trump lors d'un débat contre la candidate de l'époque, Hillary Clinton. Elle avait un kyste ovarien, et il était en train de se rompre. "Nous regardions le débat, puis je me suis sentie submergée, et nous avons éteint la télé," a-t-elle raconté à Vanity Fair cette nuit-là en 2016. D'abord, elle pensait avoir une intoxication alimentaire. Puis la douleur est devenue si intense qu'elle a craint que ce soit quelque chose de bien pire. Les médecins des urgences ont soupçonné, puis écarté, une appendicite. Ce n'est que lors d'une consultation de suivi avec son médecin de famille, en comparant les scans, qu'ils ont identifié un kyste ovarien rompu comme étant la cause de ses douleurs. Ainsi, près de huit ans plus tard, quand elle s'est réveillée en pleine nuit après la performance décevante de Biden dans le débat, elle a reconnu ce qui se passait. Katie croit que ces deux événements pourraient être sa manière de répondre au stress continu de l'élection, et peut-être aussi aux menaces spécifiques contre l'autonomie corporelle. Pour les besoins de cet article, principalement basé sur des anecdotes de diverses sources, des conversations avec des experts médicaux et une recherche sur les impacts du stress sur le corps, mais pas sur une pathologie médicale précise que vous trouveriez dans un journal à comité de lecture, appelons cela Utrus Électoral. (Ou, par l'abréviation que j'ai donnée, pour le plus grand plaisir terrifié de mes éditeurs : Ute électorale.) Bien sûr, ce n'est pas drôle. Lors des deux dernières élections, la liberté reproductive a été un enjeu central, et la décision de 2024 peut en grande partie être un référendum sur l'abrogation de Roe et la poursuite du recul des droits des femmes sous une administration Trump. Quand j'ai partagé ma théorie avec divers cercles sociaux, j'ai entendu parler d'une amie d'une amie qui a eu des règles de six semaines après la victoire de Trump en 2016; une autre femme que j'ai croisée en faisant du shopping a poussé un "oh!" et m'a ensuite dit qu'elle avait ressenti de nouveaux symptômes. J'ai parlé à des prestataires de soins médicaux, à des chercheurs qui étudient les menstruations, à des groupes de discussion, et même à l'ancienne présidente de Planned Parenthood, Cecile Richards, et ils étaient tous d'accord : les politiques mises aux voix peuvent avoir un impact physique, en particulier sur les personnes avec un utérus. Le Dr Theresa Rohr-Kirchgraber, une interniste en exercice depuis 1991 et professeure de médecine ainsi qu'ancienne présidente de l'Association américaine des femmes médecins, a souligné les effets innombrables et en cascade que le stress à long terme peut avoir sur les systèmes du corps, y compris non seulement les fonctions de reproduction mais aussi les processus digestifs, cardiaques, nerveux et plus encore. Se trouver dans un état de lutte ou de fuite oblige votre corps à réorganiser ses fonctions corporelles de base pour prioriser ce qu'il considère comme le plus critique pour votre survie individuelle. Et lorsque cette réponse de lutte ou de fuite dure des mois ou des années ? Les choses deviennent étranges, voire dangereuses. "Avec ce niveau de peur et d'anxiété, le problème est que ce qui arrive au reste du corps, y compris à l'utérus, est que ce niveau de stress augmente vraiment votre rythme cardiaque," a-t-elle expliqué à VF. "Et si votre cœur doit travailler un peu plus fort et pomper un peu plus fort, il peut s'user avec le temps. Si vous avez ce niveau de stress bas de manière constante, chaque fois que vous allumez la télévision, ou chaque fois que vous voyez son visage orange devant vous, cela fait battre votre cœur plus vite, et cela conduit à des choses comme des arythmies ou des battements irréguliers. Cela peut conduire à une insuffisance cardiaque sur une longue période." Le Dr Lara Hart, une gynécologue-obstétricienne certifiée qui exerce en Géorgie depuis 13 ans et occupe un poste de direction dans le programme de bourses médicales de son hôpital, a déclaré à VF que, en ce qui concerne les soins aux patients, "ces élections sont les pires que j'ai jamais vues."

« Ce ne sont même pas seulement les périodes drôles, c'est plus de femmes que je me souviens depuis longtemps qui viennent en disant ‘j'ai sauté mon cycle le mois dernier,’ ou ‘j'ai eu des saignements intermenstruels,’ ou ‘mon cycle était plus long, mon cycle était plus lourd’ », a-t-elle déclaré. « Ce sont toutes ces choses, mais c'est aussi le fait que j'ai plus de femmes que je n'en ai jamais eu qui sont anovulatoires, incapables de tomber enceintes parce qu'elles n'ovulent tout simplement pas. Elles sautent tellement de cycles. Vous faites des analyses sanguines et tout, et c'est comme, vous savez, elles n'ont pas de SOPK. Tout semble normal, il n'y a rien pour expliquer cela. Elles n'ovulent tout simplement pas. »

Elle a parlé de patientes avec une prise de poids inexpliquée, une anxiété accrue, une libido basse, et plus encore.

« J'ai des patientes avec des DIU, elles appellent parce qu'elles disent, ‘je n'ai pas saigné depuis, vous savez, trois ans, et tout à coup j'ai un cycle menstruel chaque mois’ », a-t-elle déclaré. « De plus en plus souvent maintenant, je dis aux patientes, le stress fait des choses folles à votre corps. »

M, une femme de 35 ans en Louisiane qui a demandé à être identifiée par sa première initiale pour des raisons de confidentialité, a déclaré à VF que bien qu'elle ait un Mirena, un DIU hormonal qui peut prévenir la grossesse pendant jusqu'à huit ans et qui rend généralement les cycles menstruels quelque chose à oublier en ce qui concerne les symptômes physiques, a vécu cela.

« J'ai eu encore moins de règles ces derniers mois, presque rien, mais j'ai eu des symptômes menstruels délirants, comme presque tous les jours », a-t-elle dit à VF. « Je me dis, Oh mon Dieu, je dois commencer mes règles. Et puis je ne les ai pas eues, et ensuite, j'ai juste, j'ai des crampes, comme tout. »

Elle vit dans un État fermement rouge, et parle de son anxiété électorale, « je le ressens dans mon corps. »

« Vous ne pouvez pas me dire qu'une présidence de Trump n'est pas un traumatisme, » a-t-elle déclaré.

À partir du jour où Roe a été renversé, Hart se souvient, « Nous mettions des DIU comme des fous. Vous en mettiez 90 par jour. J'avais des jeunes femmes qui venaient en disant, ‘je veux qu'on me ligature les trompes.’ »

M a déclaré avoir immédiatement appelé son propre gynécologue pour un rendez-vous, « littéralement ce jour-là, » pour renouveler son Mirena deux ans plus tôt que prévu.

« Elle a dit, Eh bien, tu n'as pas vraiment besoin d'un renouvellement. Et j'ai répondu, vu le contexte... Et elle était comme, Ah, je comprends, ouais. On y va, » a dit M. « Dieu merci pour les prestataires compatissants. »

On lui a prévenu qu'elle s'exposait à « une sorte de procédure médicale inutile. »

« J'ai pensé, c'est peut-être le cas, peut-être pas. C'est trop effrayant d'être là et de se demander si même le Mirena est en danger. »

Kate Clancy, professeur d'anthropologie à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign et auteure de Période : La vraie histoire de la menstruation, a décrit le cycle électoral à VF comme « des mois et des mois de stress incroyable, » et a souligné les liens scientifiques entre le stress chronique et les réponses inflammatoires comme les taux élevés de cortisol. « Ce genre de stress accru mine un peu votre bien-être, » a-t-elle dit, en retirant de l'énergie à d'autres systèmes, comme la reproduction. Et la fin de ce stress n'est pas forcément en vue.

« Je pense qu'un grand nombre d'entre nous abordent ce mardi en sachant que peu importe ce que le collège électoral décide pour le vainqueur, cela ne signifie pas que les prochains mois ne vont pas être effrayants à mort, » a déclaré Clancy. « Nous avons donc enduré des mois de stress, mais nous avons également le stress anticipé de regarder vers les prochains mois sans savoir ce qu'ils réservent non plus. »

Cecile Richards, l'ancienne présidente de Planned Parenthood qui continue son militantisme pour la liberté reproductive en tant que co-créatrice d'Abortion in America et co-fondatrice du robot d'accès à l'avortement Charley, a appelé l'élection « une lutte à long terme. »

« Il y a tellement en jeu dans cette élection, » a-t-elle écrit dans un e-mail à VF. « Ainsi, oui, des millions de femmes—et leurs membres de famille et médecins et membres de la communauté—sont incroyablement anxieuses quant aux résultats de cette élection. Parce que c'est profondément personnel. »

« Comme les femmes reconnaissent quels sont certains des symptômes et qu'elles peuvent les relier, vous savez, au stress ou à l'inquiétude liés à l'élection, cela aide aussi à dire, ‘D'accord, je ne suis pas folle, » a déclaré Rohr-Kirchgraber. « Quand Trump a commencé à se présenter, la division qui s'est produite, la colère, la haine, l'animosité, je n'avais jamais vu ça auparavant. Le stress qu'elles exprimaient en venant. »

Encore et encore, j'ai vu des gens passer de l'incrédulité à la prise de conscience alors que nous parlions de ce phénomène. J'ai entendu à plusieurs reprises le mot « fou » utilisé comme auto-description lorsqu'ils reliaient leurs symptômes physiques à leur état émotionnel, une tendance à l'auto-dénigrement avec de profondes racines historiques. Le mot « hystérie », après tout, a pris son origine dans le ventre féminin : il vient du grec hysterikós, signifiant “souffrir dans l'utérus.”

Hart a exprimé sa préoccupation concernant les coups répétés portés à l'état de la santé publique, y compris les élections controversées, les politiques restrictives et l'impact du COVID-19, qui seront quelque chose dont la population ne pourra jamais vraiment se remettre.

“Je ne sais pas si les choses vont s'améliorer, si les choses vont se calmer, si les choses vont vraiment commencer à avancer, je ne sais pas,” a-t-elle dit. “Ou avons-nous vraiment juste brisé les gens d'une manière, comme, qu'on ne peut pas revenir en arrière?”

“[Je vois] clairement ces changements au cours de cette dernière année, avec beaucoup plus d'anxiété, beaucoup plus de peur, et même cette semaine, ces derniers jours, tout le monde semble retenir son souffle en attendant,” a-t-elle déclaré.

Rohr-Kirchgraber, elle aussi, a exprimé sa frustration face aux limitations légales concernant les soins qu'elle peut fournir, où le principe "d'abord, ne pas nuire" se heurte à la menace de perdre sa licence médicale ou de faire face à une peine de prison.

“J'ai l'impression que [les politiciens sont] debout dans mon cabinet médical, me disant quoi faire. Et ils n'ont pas fait d'études de médecine, ils ne sont pas dans le domaine de la santé,” a-t-elle dit. “Pourquoi sont-ils ici avec moi? Je n'ai pas besoin d'eux, et mes patients non plus. Ils doivent être en mesure de prendre la décision appropriée qui leur convient, et j'ai besoin de pouvoir les orienter vers les soins dont ils ont besoin.”

“J'ai l'impression qu'une partie de ma joie et de mon optimisme a été en quelque sorte détruite” par les résultats des deux dernières élections, a déclaré Katie, la maman dont les kystes ovariens ont éclaté. “Je ne peux pas imaginer que ça soit pire que ça ne l'est, c'est peut-être pour ça que mon utérus décide d'exploser chaque fois qu'il y a la possibilité que ça Empire.”

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