¿Es posible que las mujeres estén experimentando el "útero electoral" como una reacción al estrés a las políticas de Trump? | Vanity Fair

El 27 de junio de 2024, Katie tuvo una sensación familiar y terrible después de ver al Presidente Joe Biden debatir con su oponente republicano, Donald Trump. No fue solo el hundimiento de temor que muchos sintieron después de ese debate, donde el pobre desempeño de Biden se convirtió en un catalizador para que Biden se retirara de la carrera presidencial y en cambio respaldara a su vicepresidenta, Kamala Harris. Katie (cuyo apellido ha sido omitido, al igual que otros pacientes con los que hablé para este artículo, para proteger su privacidad médica), una mujer de 32 años con lo que ella describe como una historia médica "aburrida", fue golpeada por un dolor extremo en el estómago, tan intenso que se mareó, sintió que iba a desmayarse. Ella había sentido eso una vez antes, el 26 de septiembre de 2016, otra noche en la que vio a Trump en un debate, esa vez contra la entonces candidata Hillary Clinton. Tenía un quiste ovárico, y se estaba rompiendo. "Estábamos viendo el debate, y luego me sentí abrumada, y lo apagamos," dijo a Vanity Fair sobre esa noche de 2016. Al principio, pensó que tenía intoxicación alimentaria. Luego, el dolor se volvió tan intenso que temió que fuera algo mucho peor. Los médicos de urgencias sospecharon, pero descartaron, apendicitis. Solo en un seguimiento posterior con su médico de atención primaria, comparando escáneres, determinaron que un quiste ovárico roto era la causa de su dolor. Así que cuando casi ocho años después se despertó en la noche después del desalentador desempeño de Biden en el debate, reconoció lo que estaba sucediendo. Katie cree que ambas ocasiones pueden ser su cuerpo respondiendo al estrés continuo de la elección, y tal vez a las amenazas específicas contra la autonomía corporal. Por el bien de este artículo, que se basa en anécdotas de varias fuentes, conversaciones con expertos médicos y la investigación sobre los impactos del estrés en el cuerpo, pero no en ninguna condición médica nombrada existente que encontrarías en una revista revisada por colegas, llamémosla Útero Electoral. (O, por el nombre que le di, para deleite aterrorizado de mis editores: Ute Electoral.) Por supuesto, no es algo gracioso. En las últimas dos elecciones, la libertad reproductiva ha sido un tema central, y la decisión de 2024 puede ser en gran medida un referéndum sobre la derogación de Roe y la continua reversión de los derechos de las mujeres bajo una administración Trump. Cuando compartí mi teoría en diversos círculos sociales, supe de una amiga de una amiga que tuvo un período de seis semanas después de la victoria de Trump en 2016; otra mujer con la que me encontré mientras compraba dijo "oh!" y luego me comentó que había estado teniendo algunos síntomas nuevos. Hablé con proveedores de salud, investigadores que estudian la menstruación, chats grupales e incluso con la ex presidenta de Planned Parenthood, Cecile Richards, y todos estuvieron de acuerdo: las políticas en la boleta electoral pueden estar pasando factura física, especialmente a las personas con útero. La Dra. Theresa Rohr-Kirchgraber, una internista que ha estado practicando desde 1991 y es profesora de medicina y ex presidenta de la Asociación Médica de Mujeres de América, señaló los efectos diversos y en cascada que el estrés a largo plazo puede tener en los sistemas del cuerpo, incluidas no solo las funciones reproductivas, sino también los procesos digestivos, cardíacos, nerviosos y más. Estar en un estado de lucha o huida obliga a tu cuerpo a reorganizar sus funciones corporales básicas para priorizar lo que decida que es más crítico para tu propia supervivencia. Y cuando esa respuesta de lucha o huida continúa durante meses o años? Las cosas se ponen extrañas, y potencialmente peligrosas. "Con ese nivel de miedo y ansiedad, el problema es que lo que le sucede al resto del cuerpo, incluido el útero, es que ese nivel de estrés realmente aumenta tu ritmo cardíaco," dijo como ejemplo a VF. "Y si tu corazón tiene que trabajar un poco más fuerte y bombear un poco más fuerte, puede desgastarse con el tiempo. Si tienes este nivel bajo de estrés constantemente, cada vez que enciendes la televisión, o cada vez que ves su rostro naranja frente a ti, [y] hace que tu corazón lata más rápido, y luego eso conduce a cosas como arritmias o latidos irregulares. Puede llevar a insuficiencia cardíaca en un largo periodo de tiempo." La Dra. Lara Hart, una gineco-obstetra certificada por la junta que ha practicado en Georgia durante 13 años, y ocupa un cargo de liderazgo en el programa de becas médicas de su hospital, le dijo a VF que, cuando se trata de la atención al paciente, "estas elecciones son las peores que he visto."

“No es solo cuestión de períodos divertidos, sino que más mujeres de las que recuerdo en mucho tiempo vienen diciendo ‘me salté el período del mes pasado,’ o ‘tuve sangrados intermenstruales,’ o ‘mi período fue más largo, mi período fue más intenso,’” dijo. “Son todas estas cosas, pero también el hecho de que tengo más mujeres que nunca antes que son anovulatorias, incapaces de quedar embarazadas porque simplemente no están ovulando. Se están saltando tantos períodos. Se hacen análisis de sangre y todo, y es como, sabes, no tienen SOP. Todo se ve bien, no hay realmente nada que lo explique. Simplemente no están ovulando.”

Habló de pacientes con aumento de peso inexplicado, ansiedad elevada, baja libido y más.

“Tengo pacientes con DIU, llaman porque dicen, ‘no he tenido sangrado, ya sabes, en tres años, y de repente tengo un período cada mes,’” dijo. “Más a menudo que no, ahora les digo a los pacientes, el estrés hace locuras en tu cuerpo.”

M, una mujer de 35 años en Luisiana que pidió ser identificada por su inicial para mantener su privacidad, le dijo a VF que aunque tiene un Mirena, un DIU hormonal que puede prevenir el embarazo hasta por ocho años y generalmente hace que los ciclos menstruales sean algo secundario en lo que respecta a los síntomas físicos, lo ha experimentado.

“He tenido incluso menos período en los últimos meses, como nada, pero he estado teniendo síntomas menstruales insanos, como, casi todos los días,” le dijo a VF. “Estoy pensando, Dios mío, tengo que estar por comenzar mi período. Y luego no pasa, y solo tengo, solo tengo calambres, como todo.”

Vive en un estado firmemente rojo, y dice sobre su ansiedad electoral, “Lo siento en mi cuerpo.”

“No me puedes decir que una presidencia de Trump no sea un trauma,” dijo.

Comenzando el día en que se revirtió Roe, Hart recordó, “Estábamos colocando DIUs como locos. Ponías 90 al día. Tenía mujeres jóvenes que venían diciendo, ‘quiero que me liguen las trompas.’”

M dice que llamó a su ginecóloga de inmediato para una cita, “literalmente ese día,” para renovar su Mirena dos años antes de lo debido.

“Ella dijo, Bueno, en realidad no estás lista para uno. Y yo estaba como, dada la situación... Y ella dijo, Oh, entiendo, sí. Aquí vamos,” dijo M. “Gracias a los proveedores comprensivos.”

La advirtieron que se estaba sometiendo a “una especie de procedimiento médico innecesario.”

“Yo pensé, puede ser, puede que no. Es demasiado aterrador estar aquí y preguntándome si incluso mi Mirena está en riesgo.”

Kate Clancy, profesora de antropología en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y autora de Period: The Real Story of Menstruation, describió el ciclo electoral para VF como “meses y meses de estrés increíble” y señaló los vínculos científicos entre el estrés crónico y las respuestas inflamatorias como los niveles elevados de cortisol. “Ese tipo de estrés aumentado simplemente socava tu bienestar,” dijo, restando energía a otros sistemas, como la reproducción. Y el fin de ese estrés no está necesariamente cerca.

“Creo que una gran cantidad de nosotros vamos a este martes sabiendo que independientemente de lo que diga el colegio electoral en cuanto al ganador, eso no significa que los próximos meses no van a ser aterradores,” dijo Clancy. “Así que hemos estado soportando meses de estrés, pero también tenemos el estrés anticipado de mirar hacia los próximos meses y no saber qué traerán.”

Cecile Richards, la ex presidenta de Planned Parenthood que continúa su defensa de la libertad reproductiva como co-creadora de Abortion in America y cofundadora de Charley, un bot de acceso al aborto, llamó a la elección “una lucha a largo plazo.”

“Hay mucho en juego en esta elección,” escribió en un correo electrónico a VF. “Entonces, sí, millones de mujeres—y sus familiares y médicos y miembros de la comunidad—están increíblemente ansiosos sobre los resultados de esta elección. Porque es profundamente personal.”

“A medida que las mujeres reconocen cuáles son algunos de los síntomas y que pueden relacionarlos con, ya sabes, el estrés o la preocupación electoral, eso también ayuda a decir, ‘Ok, no estoy loca,’” dijo Rohr-Kirchgraber. “Cuando Trump comenzó a postularse, la división que ha sucedido, la ira, el odio, la animosidad, simplemente nunca lo había visto antes. El estrés con el que venían.”

Una y otra vez vi a la gente pasar de la incredulidad a la comprensión mientras hablábamos sobre este fenómeno. Escuché repetidamente la palabra “loca” utilizada como autodescripción al relacionar sus síntomas físicos con su estado emocional, una tendencia auto-reductora con profundas raíces históricas. La palabra “histeria,” después de todo, se origina en el vientre femenino: proviene del griego “hysterikós,” que significa “sufrimiento en el útero.”

Hart expresó su preocupación de que los golpes repetidos a la salud pública, incluidas las elecciones conflictivas, las políticas restrictivas y el impacto de COVID-19, sean algo de lo que la población nunca pueda recuperarse completamente.

“No sé si las cosas mejorarán, si se calmarán, si realmente comienzan a avanzar, no sé,” dijo. “¿O realmente solo hemos quebrado a las personas de una manera que, como, no podemos recuperarlo?”

“[Definitivamente estoy viendo] estos cambios durante este último año de mucho más ansiedad, mucho más miedo e incluso esta semana, estos últimos días, todos parecen estar conteniendo la respiración esperando,” dijo.

Rohr-Kirchgraber, también, expresó frustración por las limitaciones legales sobre la atención que puede proporcionar, donde el “primero, no hacer daño,” choca con la amenaza de perder la licencia médica o enfrentar tiempo en la cárcel.

“Siento que [los políticos están] parados en la sala de exámenes, diciéndote qué hacer. Y no fueron a la escuela de medicina, no están en cuidados de la salud,” dijo. “¿Por qué están aquí conmigo? No los necesito, y mis pacientes tampoco. Necesitan poder tomar la decisión adecuada que funcione para ellos, y yo necesito poder llevarlos a la atención que necesitan.”

“Siento que una parte de mi alegría y mi optimismo fue un poco destruida” por los resultados de las últimas dos elecciones, dijo Katie, la mamá cuyos quistes ováricos se rompieron. “No puedo imaginar que sea peor de lo que es, lo que podría ser por qué mi útero decide explotar cada vez que hay la posibilidad de que empeore.”

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