Ist es möglich, dass Frauen "Wahl-Uterus" als Stressreaktion auf Trumps Politik erleben? | Vanity Fair

Am 27. Juni 2024 hatte Katie nach dem Anschauen des Präsidentschaftsdebatten zwischen Präsident Joe Biden und dem republikanischen Gegner Donald Trump ein bekanntes, schreckliches Gefühl. Es war nicht nur die sinkende Angst, die viele nach diesem Debattenabend empfanden, an dem Bidens schlechte Leistung dazu führte, dass er vom Präsidentschaftsrennen zurücktrat und stattdessen seine Vizepräsidentin Kamala Harris unterstützte. Katie (deren Nachname wie bei anderen Patienten, mit denen ich für diesen Artikel gesprochen habe, aus Gründen des medizinischen Datenschutzes weggelassen wurde), eine 32-jährige Frau mit einer "langweiligen" Krankengeschichte, hatte extreme Schmerzen in ihrem Bauch verspürt, so schlimm, dass sie schwindelig wurde und dachte, sie würde ohnmächtig werden. Sie hatte das schon einmal erlebt, am 26. September 2016, an einem anderen Abend, an dem sie Trump in einem Fernsehduell gegen die damalige Kandidatin Hillary Clinton beobachtet hatte. Sie hatte einen Eierstockzyste, und sie platzte. "Wir haben das Debatten angeschaut, und dann habe ich mich irgendwie überfordert gefühlt, und dann haben wir den Fernseher ausgeschaltet", erzählte sie Vanity Fair von diesem Abend 2016. Zuerst dachte sie, sie hätte eine Lebensmittelvergiftung. Dann wurden die Schmerzen so schlimm, dass sie befürchtete, es sei etwas viel Schlimmeres. Die Ärzte in der Notaufnahme vermuteten erst eine, schlossen dann jedoch eine Blinddarmentzündung aus. Erst bei einem späteren Nachsorgetermin mit ihrem Hausarzt und dem Vergleich von Scans stellten sie eine geplatzte Eierstockzyste als Ursache für ihre Schmerzen fest. Als sie fast acht Jahre später nach Bidens entmutigender Debattenleistung in der Nacht aufwachte, erkannte sie, was geschah. Katie glaubt, dass beide Vorfälle möglicherweise eine Reaktion ihres Körpers auf den anhaltenden Stress der Wahl sind, und vielleicht auch auf die spezifischen Bedrohungen gegen die körperliche Autonomie. Für diesen Artikel, der auf Anekdoten aus verschiedenen Quellen, Gesprächen mit medizinischen Experten und Forschungsergebnissen zu den Auswirkungen von Stress auf den Körper basiert, jedoch nicht auf einer bestehenden benannten medizinischen Erkrankung, die man in einer Fachzeitschrift finden würde, nennen wir es Wahl-Uterus. (Oder, mit der Abkürzung, die ich meinen Redakteuren zum Entsetzen gab: Wahl-Ute.) Natürlich ist es nicht lustig. In den letzten beiden Wahlen war die reproduktive Freiheit ein Kernthema, und die Entscheidung von 2024 könnte weitgehend ein Referendum zur Aufhebung von Roe und zum fortgesetzten Zurückfahren der Frauenrechte unter einer Trump-Regierung sein. Als ich meine Theorie in verschiedenen sozialen Kreisen vorstellte, hörte ich von einer Freundin einer Freundin, die nach Trumps Wahlsieg 2016 sechs Wochen lang ihre Periode hatte; eine andere Frau, der ich beim Einkaufen begegnete, keuchte "oh!" und sagte mir dann, dass sie neue Symptome habe. Ich sprach mit medizinischen Fachkräften, Forschern, die sich mit Menstruation beschäftigen, Gruppenchats und sogar der ehemaligen Präsidentin von Planned Parenthood, Cecile Richards, und sie waren alle einer Meinung: Die Politik auf dem Stimmzettel könnte einen physischen Tribut fordern, insbesondere bei Personen mit einem Uterus. Dr. Theresa Rohr-Kirchgraber, eine Internistin, die seit 1991 praktiziert und Professorin für Medizin sowie ehemalige Präsidentin der American Medical Women's Association ist, wies auf die vielfachen und abgestuften Auswirkungen hin, die langanhaltender Stress auf die Systeme des Körpers haben kann, einschließlich nicht nur der reproduktiven Funktionen, sondern auch der Verdauungs-, Herz-Kreislauf- und Nervenprozesse und mehr. Wenn man sich dauerhaft in einem Zustand von Kampf oder Flucht befindet, zwingt es den Körper, seine grundlegenden Körperfunktionen neu zu ordnen, um das zu priorisieren, was es als das Wichtigste für das individuelle Überleben erachtet. Und wenn diese Kampf-oder-Flucht-Reaktion über Monate oder Jahre hinweg anhält? Die Dinge werden seltsam und potenziell gefährlich. "Mit diesem Maß an Angst und Nervosität ist das Problem, dass bei Frauen", sagte sie z.B. "dieses Stressniveau wirklich Ihre Herzfrequenz erhöht, und wenn Ihr Herz etwas stärker arbeiten und kräftiger pumpen muss, kann dies im Laufe der Zeit abnutzen. Wenn Sie kontinuierlich unter diesem geringen Stressniveau stehen, jedes Mal, wenn Sie den Fernseher einschalten, oder jedes Mal, wenn Sie sein oranges Gesicht vor sich sehen, es dazu führt, dass Ihr Herz schneller schlägt, und das kann zu Dingen wie Arrhythmien oder unregelmäßigem Herzschlag führen. Es kann im Laufe der Zeit zu Herzversagen führen." Dr. Lara Hart, eine bordzertifizierte Geburtshelferin und Gynäkologin, die seit 13 Jahren in Georgia praktiziert und in einer Führungsposition im medizinischen Fellowship-Programm ihres Krankenhauses ist, sagte Vanity Fair, dass sie bei der Patientenversorgung feststellte: "Diese Wahlen sind die schlimmsten, die ich je gesehen habe."

„Es sind nicht nur die komischen Perioden, es sind mehr Frauen als ich mich erinnern kann, die schon lange nicht mehr kamen und gesagt haben ‚Letzten Monat habe ich meine Periode ausgelassen‘, oder ‚Ich hatte Durchbruchblutungen‘, oder ‚meine Periode war länger, meine Periode war stärker‘“, sagte sie. „Es sind all diese Dinge, aber dann ist es auch die Tatsache, dass ich mehr Frauen habe als je zuvor, die anovulatorisch sind, nicht schwanger werden können, weil sie einfach nicht ovulieren. Sie lassen so viele Perioden ausfallen. Wenn man Blutuntersuchungen und so macht, und es ist wie, weißt du, sie haben kein PCOS. Alles sieht normal aus, es gibt nichts wirklich zu erklären. Sie ovulieren einfach nicht.“

Sie sprach von Patienten mit unerklärlicher Gewichtszunahme, erhöhter Angst, geringer Libido und mehr.

„Ich habe Patienten mit Spiralen drin, sie rufen an, weil sie sagen, ‚Ich habe seit, weißt du, drei Jahren nicht geblutet, und plötzlich habe ich jeden Monat meine Periode‘“, sagte sie. „Immer öfter sage ich jetzt den Patienten, Stress macht verrückte Dinge mit deinem Körper.“

M, eine 35-jährige Frau aus Louisiana, die aus Gründen der Privatsphäre darum gebeten hat, nur mit ihrem ersten Buchstaben identifiziert zu werden, erzählte VF, dass sie obwohl sie eine Mirena hat, eine hormonelle Spirale, die eine Schwangerschaft für bis zu acht Jahre verhindern kann und normalerweise die Menstruationszyklen in Bezug auf körperliche Symptome zu einer Nebensache macht, erlebt hat.

„Ich hatte in den letzten Monaten noch weniger meine Periode, wie nichts, aber ich habe wahnsinnige Periodensymptome, fast jeden Tag“, sagte sie VF. „Ich denke, oh Gott, ich muss meine Periode bekommen. Und dann habe ich sie nicht, und dann habe ich einfach Krämpfe, wie alles.“

Sie lebt in einem fest roten Staat und sagt über ihre Wahlangst: „Ich spüre es in meinem Körper.“

„Man kann mir nicht sagen, dass eine Trump-Präsidentschaft kein Trauma ist“, sagte sie.

Als Roe zu kippen begann, erinnerte sich Hart: „Wir haben die Spiralen wie verrückt gesetzt. Du hast 90 am Tag gesetzt. Ich hatte junge Frauen, die hereinkamen und sagten, ‚Ich will meine Eileiter geteilt haben.‘“

M sagt, sie habe sofort ihren eigenen Gynäkologen angerufen, um einen Termin, „buchstäblich an dem Tag“, zu bekommen, um ihre Mirena zwei Jahre früher zu erneuern.

„Sie sagte, nun, du bist eigentlich nicht fällig. Und ich so, angesichts der Landschaft... Und sie so, oh, ich verstehe schon. Hier gehen wir“, sagte M. „Gott sei Dank für mitfühlende Anbieter.“

Man warnte sie davor, sich einer „irgendwie unnötigen medizinischen Behandlung“ zu unterziehen.

„Ich so, könnte sein, könnte nicht sein. Es ist einfach zu beängstigend hier zu sein und sich zu fragen, ob selbst die Mirena gefährdet ist.“

Kate Clancy, Professorin für Anthropologie an der University of Illinois Urbana-Champaign und Autorin von Period: The Real Story of Menstruation, beschrieb den Wahlzyklus für VF als „Monate und Monate von unglaublichem Stress“, und wies auf die wissenschaftlichen Verbindungen zwischen chronischem Stress und entzündlichen Reaktionen wie erhöhtem Cortisolspiegel hin. „Diese Art von erhöhten Stress zehrt einfach an Ihrem Wohlbefinden“, sagte sie und entzieht anderen Systemen, wie der Reproduktion, Energie. Und das Ende dieses Stresses ist nicht unbedingt in Sicht.

„Ich denke, eine große Zahl von uns geht an diesem Dienstag in der Gewissheit, dass egal was das eigentliche Wahlkollegium als Gewinner ansieht, das bedeutet nicht, dass die nächsten paar Monate nicht genauso beängstigend sein werden“, sagte Clancy. „Also haben wir Monate von Stress ertragen, aber wir haben auch den vorweggenommenen Stress, in die nächsten Monate zu schauen und nicht zu wissen, was das bringt.“

Cecile Richards, die ehemalige Präsidentin von Planned Parenthood, die ihren Kampf für reproduktive Freiheit als Mitbegründerin von Abortion in America und Mitbegründerin des Abtreibungszugangs-Bots Charley fortsetzt, nannte die Wahl „einen langen Kampf“.

„In dieser Wahl steht so viel auf dem Spiel“, schrieb sie in einer E-Mail an VF. „Also ja, Millionen von Frauen – und ihre Familienmitglieder, Ärzte und Gemeindemitglieder – machen sich unglaubliche Sorgen über die Ergebnisse dieser Wahl. Denn es ist persönlich.“

„Wenn Frauen erkennen, was einige der Symptome sind und dass sie sie mit, weißt du, Wahlstress oder Besorgnis in Verbindung bringen können, dann hilft das auch zu sagen, ‚Okay, ich bin nicht verrückt‘“, sagte Rohr-Kirchgraber. „Als Trump anfing, die Spaltung, den Ärger, den Hass, die Feindseligkeit, die passiert ist, hatte ich das noch nie gesehen. Den Stress, mit dem sie hereinkamen.“

Immer wieder sah ich Leute skeptisch bis zu einem Aha-Erlebnis wechseln, während wir über dieses Phänomen sprachen. Ich hörte wiederholt das Wort „verrückt“ als Selbstbeschreibung, wenn sie ihre physischen Symptome mit ihrem emotionalen Zustand verbanden, eine selbstuntergrabende Neigung mit tiefe historische Wurzeln. Das Wort „Hysterie“ stammt schließlich aus dem weiblichen Bauch: Es stammt aus dem Griechischen hysterikós, was „Leiden in der Gebärmutter“ bedeutet.

Hart äußerte Bedenken, dass die wiederholten Schläge gegen die öffentliche Gesundheit, einschließlich umstrittener Wahlen, restriktiver Maßnahmen und der Auswirkungen von COVID-19, etwas sind, von dem sich die Bevölkerung nie vollständig erholen kann.

„Ich weiß nicht, ob es besser wird, ob sich die Dinge beruhigen, ob sich die Dinge wirklich vorwärts bewegen, ich weiß es nicht,“ sagte sie. „Oder haben wir die Menschen wirklich in einer Weise gebrochen, dass wir es nicht zurückbekommen können?“

„Ich sehe definitiv diese Veränderungen im letzten Jahr mit viel mehr Angst, viel mehr Furcht, und selbst in dieser Woche, in den letzten paar Tagen, scheint jeder den Atem anzuhalten und zu warten,“ sagte sie.

Auch Rohr-Kirchgraber äußerte Frustration über gesetzliche Beschränkungen hinsichtlich der Pflege, die sie anbieten kann, wo „zuerst, keinen Schaden anrichten“ auf die Bedrohung des Verlusts einer medizinischen Lizenz oder einer Gefängnisstrafe trifft.

„Ich habe das Gefühl, dass [Politiker] in meinem Untersuchungszimmer stehen und mir sagen, was zu tun ist. Und sie haben kein medizinischern Abschluss, sie sind nicht im Gesundheitswesen,“ sagte sie. „Warum sind sie hier bei mir? Ich brauche sie nicht, und auch meine Patienten nicht. Sie müssen die angemessene Entscheidung treffen können, die für sie funktioniert, und ich muss sie zu der Pflege bringen können, die sie benötigen.“

„Ich habe das Gefühl, dass ein Teil meiner Freude und meines Optimismus durch die Ergebnisse der letzten beiden Wahlen zerstört wurde,“ sagte Katie, die Mutter, deren Eierstockzysten geplatzt sind. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass es schlimmer sein könnte, als es ist, was vielleicht der Grund sein könnte, warum mein Uterus jedes Mal explodiert, wenn die Möglichkeit besteht, dass es schlimmer wird.“

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