Hårdraging utlöser en av de snabbaste kända smärtsignalerna.

CHICAGO - Stora nyheter för kämpande systrar: Forskare har hittat sensorerna som signalerar den smärtsamma smärtan av att dra i hår. Och detta smärtmeddelande kan rusa längs en nervfiber med ungefär 100 miles i timmen, vilket placerar det bland de snabbaste kända smärt signalerna.

Upptäckten, presenterad den 8 oktober vid den årliga mötet för Society for Neuroscience, ger insikt i de olika sätten våra kroppar känner av och reagerar på olika slags smärta.

Smärta kan komma från många katastrofer - skärningar, stick, klämmar, kramper, bett, slag, stötta tån i mörkret. Och medan våra kroppar generellt kan skilja dessa förolämpningar åt tack vare olika biologiska vägar, gör de alla ont. "Det är inte förvånande att vi har kommit på många, många sätt att få [smärtan] att inträffa," säger neurofysiolog Gregory Dussor vid University of Texas i Dallas. "För när det inte gör det, lever vi inte."

Laboratorietester visade en hårdragning vara ungefär 10 gånger så smärtsam som en nålstick, fann neurofysiolog Emma Kindström vid Linköpings Universitet i Sverige och kollegor. Smärtan från dragningen beror på ett stort, propellerformad protein som heter PIEZO2, visade ytterligare tester. Den sensorn var känd för att upptäcka mekaniska krafter, inklusive lätta beröringar, men ansågs inte upptäcka akuta smärt signaer. Människor som saknar detta protein känner inte av smärtan från hårdragningen. En signal från hårdragning rör sig längs nervfibrerna mycket snabbare än andra typer av smärtor, säger Kindström, och reser i korta stötar längs en isolerad ledare kallad en Aβ nervfiber. Andra typer av smärt signaler, som en brännskada från en varm spis, reser långsammare längs olika typer av fibrer.

Människor varierar antagligen i sina smärtsvar på hårdragningar, säger hon. "Vissa människor tycker om att ta en väldigt varm dusch, medan vissa tycker att det är mycket smärtsamt. Jag ser inte varför hårdragningar skulle vara annorlunda." Hon ser variationer bland sina husdjurhundar. Harry, hennes vita pomeranian, har inget emot att bli borstad. Men Norton, hennes chihuahua, är mycket känslig för hårdragningar, så han ger smärta tillbaka, med ett bett.