Haarziehen löst eines der schnellsten bekannten Schmerzsignale aus.

CHICAGO — Großartige Neuigkeiten für streitende Schwestern: Wissenschaftler haben die Sensoren gefunden, die das schmerzhafte Ziehen eines Haarstrangs signalisieren. Und diese Schmerznachricht kann entlang einer Nervenfaser mit etwa 100 Meilen pro Stunde rasen, was sie zu einem der schnellsten bekannten Schmerzsignale macht.

Die Entdeckung, präsentiert am 8. Oktober auf der jährlichen Tagung der Society for Neuroscience, bietet Einblicke in die vielfältigen Möglichkeiten, wie unser Körper unterschiedliche Arten von Schmerzen empfindet und darauf reagiert.

Schmerzen können von vielen Katastrophen herrühren — Schnitte, Stiche, Zwicke, Krämpfe, Bisse, Klapse, das Anstoßen eines Zehs im Dunkeln. Und obwohl unser Körper diese Beleidigungen im Allgemeinen dank verschiedener biologischer Wege unterscheiden kann, tun sie alle weh. "Es verwundert nicht, dass wir viele, viele Wege gefunden haben, [Schmerzen] zu verursachen", sagt der Neurologe Gregory Dussor von der University of Texas in Dallas. "Denn wenn das nicht der Fall ist, leben wir nicht."

Labortests zeigten, dass ein Haarzug etwa zehnmal schmerzhafter ist als ein Nadelstich, fanden die Neurologin Emma Kindström von der Universität Linköping in Schweden und ihre Kollegen. Der Schmerz des Zugs beruht auf einem großen, propellerförmigen Protein namens PIEZO2, zeigten weitere Tests. Dieser Sensor war bereits bekannt dafür, mechanische Kräfte, einschließlich leichter Berührungen, zu erkennen, aber es wurde nicht angenommen, dass er akute Schmerzsignale erkennt. Menschen, die dieses Protein nicht haben, spüren keinen Schmerz durch Haarziehen. Ein Haarziehsignal bewegt sich entlang von Nervenfasern viel schneller als andere Arten von Schmerzen, sagt Kindström, die in Schüben entlang eines isolierten Leiters namens Aβ-Nervenfaser reisen. Andere Arten von Schmerzsignalen, wie zum Beispiel ein Verbrennen an einem heißen Herd, bewegen sich langsamer entlang verschiedener Arten von Fasern.

Es ist wahrscheinlich, dass Menschen in ihren Schmerzreaktionen auf Haarzüge variieren, sagt sie. "Manche Menschen genießen sehr, sehr heiße Duschen, während andere es sehr schmerzhaft finden. Ich sehe keinen Grund, warum Haarziehen anders sein sollte." Sie sieht Variabilität bei ihren Haushunden. Harry, ihr weißer Pomeranian, stört es nicht, gebürstet zu werden. Aber Norton, ihr Chihuahua, ist sehr empfindlich gegenüber Fellziehen, also fügt er Schmerzen zurück, mit einem Biss.