"Beef" Heads to a Country Club—and Gets Even Juicier—in Season 2 | Vanity Fair

För Beef skapare Lee Sung Jin har framgången med hans läckra Netflix-serie varit både en välsignelse och en förbannelse. Säsong ett, med Ali Wong och Steven Yeun i rollerna som främlingar vars liv blir sammanflätade efter en våldsam händelse av vägvräkning, var en succé både hos kritiker och publik; den dominerade på 2024 års Emmy Awards, där den vann åtta statyer. Så trycket att leverera en fängslande andra säsong var enormt. "Jag tror att det hjälper att gå tillbaka till karaktären först och vad är verkligheterna att vara levande som vi alla kan relatera till," säger Lee till Vanity Fair. "Det är verkligen den enda anledningen att göra detta, är att försöka vara en spegel på något sätt för att hjälpa oss att förändras." Melton spelar Austin Davis, en tränare och före detta idrottare som nyligen har förlovat sig. Precis som med den första säsongen kom Lees initiala kreativa gnista för säsong två från en ansträngd situation i skaparens eget liv: en häftig fight mellan ett par i hans grannskap som några av hans andra grannar råkade bevittna. Den händelsen, som inspirerade det inkörsögonblick som säsong tvås premiär, ledde Lee till att tänka på hur olika generationer närmar sig kärlek och relationer. Den 8-avsnittslånga andra säsongen, som har premiär på Netflix den 16 april, fokuserar på två par som arbetar på en exklusiv countryklubb i södra Kalifornien. Det yngre paret (spelade av Charles Melton och Cailee Spaeny) råkar vittna om en intensiv argument mellan det äldre paret, då de använder sin inspelning av det för att komma vidare i sina egna karriärer. Mulligans Lindsay Crane-Martín brottas med åldrande och problem i sitt äktenskap i serien. "Jag började fundera mycket på vad kärlek betyder för de olika generationerna," säger Lee. "Och när du tänker på att tiden går, inser du att i din ungdom hade du alla dessa förväntningar och löften till dig själv att aldrig bli som den äldre generationen. Men vi står inför sådana liknande hinder. Kommer vi att upprepa samma misstag som de som kom före oss?" Isaacs Joshua Martín är countryklubbens general manager. "Att se dem svara på materialet på det sätt de gjorde och vara så med på att bara köra på det, att bara öppna sina bröst och avslöja alla skuggor inuti, det var verkligen kul att se," säger Lee om Isaac och Mulligan. Isaac och Mulligan arbetade först tillsammans på 2011 års Drive, sedan igen på 2013 års Inside Llewyn Davis. På Beef, har karaktärerna de spelar också en rik historia. Deras frekventa samarbeten "för med sig en inneboende bakgrundshistoria som får dig att tro på dem lite mer," säger Lee. Och deras kemi är påtaglig nog för att övertrumfa hur hemskt deras karaktärer behandlar varandra. "Jag finner mig fortfarande heja på dem ibland, eftersom du kan känna subtexten av en lång kärlek där – i stället för bara två personer som hatar varandra." Som äldre millennials, brottas båda karaktärerna med åldrande när de inser att många av deras drömmar inte kommer att förverkligas. "Jag tyckte det var intressant att tänka på omdefiniera äldre millennials som lutar sig in i delen 'äldre' av den ekvationen," säger Lee. Melton och Spaeny spelar ett Gen-Z-par som vittnar om en larmande fight mellan deras millennialchef och hans fru. Spaenys tidigare roller inkluderade Priscilla och Wake Up Dead Man. Lee lärde känna Melton 2023, när de båda marknadsförde sina separata Netflix-projekt. "Det finns bara en sådan uppriktighet och sötma i honom som människa. Det bara kokade i bakhuvudet på mig," säger han. Meltons karaktär, Austin, är en före detta idrottare och blivande fysioterapeut som har en lite "himbo" vibe, men hans hjärta är på rätt ställe - åtminstone i början av serien. Lee parat honom med Spaeny, som visade i Sofias Coppolas Priscilla att hon kunde utstråla komplicerade känslor med bara en blick. "Ju mer jag lärde känna henne, insåg jag bara, 'Åh, wow, det finns en räckvidd här som inte har visats upp,'" säger Lee. "Och så började jag skriva till det." Efter att Beef blev en hit, fann sig Lee, som är av koreansk härkomst, bli inbjuden till Koreas övre skikt - mötet med VD:ar och välkända chaebolfamiljemedlemmar (familjekontrollerade koreanska affärskoncerner). "Att bli uppvaktad av dessa mycket, mycket kraftfulla koreanska män och kvinnor, fick mig att inse hur frestande den världen kan vara. Du börjar känna dig viktig," säger han. "Jag gillade inte att känna så, men jag tyckte det var saftigt." Koreanska stjärnor som Song Kang-ho och Youn Yuh-jung spelar ett mäktigt gift par i Beef:s andra säsong.Så han arbetade också med det i andra säsongen av Beef. Ett välbärgat koreanskt par tar över countryklubben; konflikten mellan de två paren kompliceras ytterligare när de kommer in i miljön för miljardärsordföranden, spelad av Oscarvinnaren Youn Yuh-jung. Lee förde också personliga inslag in i programmets första säsong, som en känslosam scen i en koreansk kyrka. Den andra säsongen fortsätter den trenden med att kasta toppkoreansk talang inklusive Youn, Parasite-stjärnan Song Kang-ho och K-popstjärnan BM i hans skådespelardebut. "Det var roligt att se vissa av reaktionerna online som antingen att jag övergav koreansk kultur eller att jag bara hade lagt till koreaner i säsong två efter att ha läst reaktionen," säger Lee. "Men det var aldrig fallet. Jag hade alltid haft den intentionen." William Fichtner och Mikaela Hoover är bland de staplade birollerna. "Hon är som kunglighet för mig, men hon var så söt och så välkomnande. Och hon känner världen så bra att jag kände att hon kunde bidra med saker som jag inte visste," säger Lee om Youn Yuh-jung. Den andra säsongen av Beef behåller stommen från den första: rika, komplicerade karaktärer; explosiva, överraskande storylines; några A-list cameos som du inte vill missa; och en personlig touch som ger allt en extra lager av äkthet. "Den största läxan för mig var att inte bara kopiera och klistra från livet... utan att försöka bryta ner verkliga livshistorier till vad den grundläggande kärnkänslan är, och att väldigt specifikt skriva till det," säger Lee. "Ju mer specifikt jag kan skriva till det, desto mer allmänmänt kommer det kännas." "Vi ville verkligen ta ett större steg där det inte kändes säkert, men vi vill heller inte helt överge kärnan av vem vi är som grupp, så att säga," säger Lee om författarrummets tillvägagångssätt för säsong två.