'Rindfleisch' geht in eine Country Club und wird noch saftiger in Staffel 2 | Vanity Fair

Für Beef-Schöpfer Lee Sung Jin war der Erfolg seiner köstlichen Netflix-Serie sowohl ein Segen als auch ein Fluch. Staffel eins, mit Ali Wong und Steven Yeun in den Hauptrollen als Fremde, deren Leben sich nach einem explosiven Vorfall von Straßenwut verweben, war sowohl bei Kritikern als auch beim Publikum ein Hit; sie dominierte bei den Emmy Awards 2024 und gewann acht Statuetten. Der Druck, eine fesselnde zweite Staffel zu liefern, war also enorm.

„Ich denke, es hilft, immer wieder zum Charakter und zu den Realitäten des Lebens zurückzukehren, mit denen wir alle in Verbindung stehen können“, sagt Lee zum Vanity Fair. „Das ist wirklich der einzige Grund, das zu machen, um auf irgendeine Weise ein Spiegel zu sein, der uns hilft, uns zu verändern.“

Melton spielt Austin Davis, einen Trainer und ehemaligen Athleten, der frisch verlobt ist.

Genauso wie bei der ersten Staffel kam Lees anfänglicher kreativer Funke für die zweite Staffel aus einer angespannten Situation im Leben des Schöpfers selbst: einem heftigen Streit zwischen einem Paar in seiner Nachbarschaft, den einige seiner anderen Nachbarn zufällig beobachteten. Dieser Vorfall, der den entscheidenden Moment der Premiere der zweiten Staffel inspirierte, ließ Lee darüber nachdenken, wie unterschiedliche Generationen Liebe und Beziehungen angehen.

Die 8-teilige zweite Staffel, die am 16. April auf Netflix startet, konzentriert sich auf zwei Paare, die in einem exklusiven Country Club in Südkalifornien arbeiten. Das jüngere Paar (gespielt von Charles Melton und Cailee Spaeny) bekommt zufällig einen intensiven Streit zwischen dem älteren Paar (Oscar Isaac und Carey Mulligan) mit und nutzt ihre Aufnahme davon, um in ihren eigenen Karrieren voranzukommen.

Lindsay Crane-Martín von Mulligan ringt mit dem Älterwerden und den Problemen in ihrer Ehe in der Serie.

„Ich habe viel darüber nachgedacht, was Liebe für diese unterschiedlichen Generationen bedeutet“, sagt Lee. „Und wenn man darüber nachdenkt, wie die Zeit vergeht, erkennt man, dass man in seiner Jugend all diese Erwartungen und Versprechen an sich selbst hatte, niemals wie die ältere Generation zu werden. Aber wir stehen vor so ähnlichen Hürden. Werden wir dieselben Fehler wiederholen wie diejenigen vor uns?“

Joshua Martín von Isaac ist der General Manager des Country Clubs. „Dass sie auf das Material reagieren, wie sie es getan haben, und so entschlossen sind, einfach dafür zu gehen, ihre Brüste zu öffnen und all die Schatten darin zu enthüllen, das war wirklich schön anzusehen“, sagt Lee über Isaac und Mulligan.

Isaac und Mulligan haben erstmals 2011 bei Drive zusammengearbeitet, dann 2013 bei Inside Llewyn Davis. In Beef haben die Charaktere, die sie spielen, ebenfalls eine reiche Geschichte. Ihre häufigen Zusammenarbeit „bringt eine inhärente Vorgeschichte mit sich, die dazu führt, dass man ihnen ein wenig mehr glaubt“, sagt Lee. Und ihre Chemie ist spürbar genug, um darüber hinwegzusehen, wie schrecklich ihre Charaktere miteinander umgehen. „Ich finde es manchmal immer noch unterstützend für sie, denn man spürt den Unterton einer langen Liebe dort - anstatt nur zwei Menschen, die sich hassen.“ Als ältere Millennials ringen beide Charaktere mit dem Älterwerden, während sie erkennen, dass viele ihrer Träume nicht wahr werden werden. „Ich fand es interessant, über eine Neubewertung der älteren Millennials nachzudenken, die sich auf den 'älteren' Teil dieser Gleichung konzentrieren“, sagt Lee.

Melton und Spaeny spielen ein Gen-Z-Paar, das einen alarmierenden Streit zwischen ihrem Millennial-Chef und seiner Frau beobachtet.

Bisherige Rollen von Spaeny umfassten Priscilla und Wake Up Dead Man.

Lee lernte Melton 2023 kennen, als sie beide ihre separaten Netflix-Projekte bewarben. „Da ist einfach so eine Ernsthaftigkeit und Süße in ihm als Mensch. Es brodelte einfach im Hinterkopf“, sagt er. Meltons Charakter, Austin, ist ein ehemaliger Athlet und angehender Physiotherapeut, der etwas hirnlos ist, aber sein Herz am rechten Fleck hat - zumindest zu Beginn der Serie. Lee paarte ihn mit Spaeny, die in Sofia Coppolas Priscilla bewiesen hat, dass sie mit nur einem Blick komplizierte Emotionen ausstrahlen kann. „Je mehr ich sie kennenlernte, desto mehr dachte ich: 'Oh, wow, hier gibt es einen Bereich, der noch nicht gezeigt wurde'“, sagt Lee. „Und so fing ich an, daraufhin zu schreiben.“

Nachdem Beef ein Erfolg wurde, fand sich Lee, der koreanischer Abstammung ist, im obersten Bereich der koreanischen Gesellschaft wieder - er traf sich mit CEOs und bekannten Mitgliedern von Chaebol-Familien (von Familien kontrollierte koreanische Wirtschaftskonglomerate). „Dass diese sehr, sehr mächtigen koreanischen Männer und Frauen um mich warben, ließ mich erkennen, wie verlockend diese Welt sein kann. Man fängt an, sich wichtig zu fühlen“, sagt er. „Ich mochte dieses Gefühl nicht, aber ich fand es faszinierend.“

Die koreanischen Stars Song Kang-ho und Youn Yuh-jung spielen in der zweiten Staffel von Beef ein mächtiges Ehepaar.

Also hat er das auch in die zweite Staffel von Beef eingebaut. Ein wohlhabendes koreanisches Paar übernimmt den Country Club; der Konflikt zwischen den beiden Paaren wird weiter kompliziert, wenn sie in den Orbit der Milliardärin kommen, gespielt von der Oscarpreisträgerin Youn Yuh-jung. Lee brachte auch persönliche Note in die erste Staffel der Show, wie eine emotionale Szene in einer koreanischen Kirche. Die zweite Staffel setzt diesen Trend fort, wobei erstklassige koreanische Talente wie Youn, Parasite-Star Song Kang-ho und K-Pop-Star BM in seinem Schauspieldebüt besetzt sind. „Es war lustig zu sehen, wie einige der Online-Reaktionen entweder, dass ich koreanische Kultur aufgeben würde, oder dass ich nur nach der Reaktion die Koreaner in Staffel zwei zurückgebracht hätte“, sagt Lee. „Aber das war nie der Fall. Das war schon immer meine Absicht.“

William Fichtner und Mikaela Hoover gehören zum hochkarätig besetzten Ensemble.

„Sie ist für mich wie eine Königin, aber sie war so süß und so einladend. Und sie kennt diese Welt so gut, dass ich das Gefühl hatte, sie könnte Dinge dazu beitragen, die ich nicht weiß“, sagt Lee über Youn Yuh-jung

Die zweite Staffel von Beef behält die Grundlagen der ersten bei: reiche, komplexe Charaktere; explosive, überraschende Handlungsstränge; ein paar A-Liste Cameos, die man nicht verpassen möchte; und eine persönliche Note, die alles eine zusätzliche Schicht Authentizität verleiht. „Die größte Lektion für mich war, nicht einfach aus dem Leben zu kopieren und einzufügen... sondern echte Lebensgeschichten zu dekonstruieren, um herauszufinden, was die grundlegende Emotion dahinter ist, und dann sehr spezifisch darauf zu schreiben“, sagt Lee. „Je genauer ich das schreiben kann, desto universaler wird es wirken.“

„Wir wollten wirklich einen Risikoversuch machen, bei dem es sich nicht sicher anfühlt, aber wir wollen auch nicht ganz den Kern dessen, wer wir als Band sind, aufgeben, sozusagen“, sagt Lee über den Ansatz des Autorenteams für Staffel zwei.