En bortglömd bieffekt av bostadskrisen kan vara att utsätta kalifornierna för ökad risk från klimatkatastrofer

5 augusti 2024

Den här artikeln har granskats enligt Science X:s redaktionella process och riktlinjer. Redaktörerna har markerat följande egenskaper samtidigt som de säkerställt innehållets trovärdighet:

• faktagranskad
• granskad av andra forskare
• pålitlig källa
• korrekturläst

av Allison Arteaga Soergel, University of California - Santa Cruz

I en ny artikel som publicerats i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences har forskare vid UC Santa Cruz lagt grunden för sin mycket efterlängtade kommande studie om hur bristen på prisvärt boende i urbana områden i Kalifornien kan driva ökad utbyggnad i och nära vildmarker, vilket leder till allvarligare klimatförändringar.

Sedan 1990-talet har Kalifornien varit ledande i nationen när det gäller tillväxten av utveckling i gränsområden (WUI), med mer än en av tre hushåll i delstaten som nu är belägna direkt intill eller inom naturområden. Denna närhet till vildmarker gör att WUI-boende löper större risk för klimatrelaterade naturkatastrofer som bränder, översvämningar och jordskred. Omfattande utveckling i WUI gör också bränder mer troliga, samtidigt som den negativt påverkar djurlivet och leder till längre pendlingstider, vilket ökar utsläppen av växthusgaser.

Trots en ökande medvetenhet om de allvarliga riskerna och den enorma omfattningen av WUI-utvecklingen är orsakerna till denna typ av tillväxt fortfarande dåligt förstådda. UC Santa Cruz:sociologiprofessor Miriam Greenberg, huvudförfattare till den nya artikeln, tror att inkorporering av nya perspektiv och metoder från samhällsvetenskapen kommer att bidra till att förändra detta.

"Tidigare har de flesta tillvägagångssätten för att studera WUI varit från ett naturligt systemsperspektiv," sade hon. "Men vår forskning syftar till att visa att man inte kan separera dessa miljö- och ekologidynamik från urbana- och bostadsdynamik; allt är sammanlänkat. Så vi är verkligen glada att bedriva primär forskning som kommer att hjälpa oss förstå, för första gången, drivkrafterna, demografin och relaterade dynamiker för WUI-tillväxt, med den bredare kontexten av bostadskrisen i beaktande."

Greenberg tillade att Kalifornien har den olyckliga utmärkelsen att stå inför såväl den mest extrema bostadskrisen i USA som en takt och skala av WUI-utveckling som inte är oöverträffad någon annanstans i landet. Det gör delstaten till en särskilt viktig laboratorium för att studera dessa frågor och de potentiella sambanden mellan dem.

För den pågående forskningen, som för närvarande pågår, använder teamet en mixed-methods approach som kommer att inkludera enkäter och etnografiska intervjuer och kommer att integrera censusdata med WUI-kartläggning och ekologidata. En annan aspekt av studien, som inte var i fokus för den senaste artikeln, kommer att utforska ursprungsbefolkningens markförvaltning, habitatåterställning och kontrollerad bränning i sammanhanget av WUI-tillväxt. Forskningen kommer att genomföras längs Kaliforniens Centrala Kust, en av de mest oöverkomliga bostadsmarknaderna i USA.

Projektet kommer att innefatta ett brett spektrum av samarbetspartners och fakultet samt personal på UC Santa Cruz och San Jose State, inklusive lektor i sociologi Hillary Angelo och professor i miljöstudier Chris Wilmers, som är medförfattare till den nuvarande artikeln tillsammans med Greenberg och UCSC sociologistudenten Elena Losada.

Artikeln delar med sig av tre huvudförutsägelser om trender som forskarteamet tror att de kommer att finna i WUI. För det första tror de att det har skett en betydande förändring i vad som driver människor att flytta till WUI-områden. Medan människor historiskt sett kanske har valt att bo i WUI på grund av generationssammanhang i ett område eller en önskan att vara närmare naturen, tror forskarna att bostadspriserna har blivit en huvudorsak till ökad migration till WUI sedan 1990-talet, när en växande mängd kalifornier har blivit utprisade från urbana områden på grund av delstatens förvärrande bostadskris.

Demografin inom detta kan spela ut på olika sätt i olika typer av WUI-områden, som i sig formas av en kombination av politiska, ekonomiska och miljömässiga faktorer. Till exempel misstänker forskarna att WUI-"gränssnitt" -utveckling som sprider sig från urbana områden ut till kanten av vilda områden troligtvis huvudsakligen fylls med medelinkomsttagare som pendlar. Samtidigt förväntar de sig att mer avlägsen utveckling inom vildmarksområden - kallad WUI-"blandning" -utveckling - kommer att ha särskilt stor ojämlikhet, med en kombination av herrgårdar för de rika, anspråkslösa äldre hem och informellt, utanför elnätet-boende, inklusive i husvagnar och fordon.