Jonge koekoeken kunnen mogelijk ongerelateerde volwassen vrouwtjes opzoeken als rolmodellen.

7 juli 2025 reportage

door Krystal Kasal, Phys.org

medewerker

bewerkt door Lisa Lock, beoordeeld door Robert Egan

wetenschappelijk redacteur

mede-redacteur

Dit artikel is beoordeeld volgens het redactionele proces en de beleidslijnen van Science X. Redacteuren hebben de volgende kenmerken benadrukt om de geloofwaardigheid van de inhoud te waarborgen:

gecontroleerd op feiten

door vakgenoten beoordeelde publicatie

betrouwbare bron

nagekeken

In tegenstelling tot de meeste andere vogelsoorten, legt de bruinkopkoevogel (Molothrus ater) zijn eieren in de nesten van andere vogelsoorten en laat het nest van de gastheer om zijn jongen groot te brengen, een gedrag dat bekend staat als broedparasitisme. Om een succesvolle volwassene te worden, moeten jonge koevogels uiteindelijk bepaalde gedragingen leren van hun eigen soort, zoals hoe ze voedsel kunnen vinden, paringsgedrag en hoe ze zichzelf kunnen beschermen tegen roofdieren. Broedparasitisme laat de jonge koevogels zonder rolmodel achter om hen te tonen hoe ze zich moeten gedragen als hun eigen soort of waar ze anderen zoals henzelf kunnen vinden om zich later bij de volwassen kudde aan te sluiten.

Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Animal Behaviour wijst erop dat de jonge vogels een neiging hebben om volwassen vrouwtjes van dezelfde soort op te zoeken zodra ze het nest van hun gastgezin verlaten om meer over hun eigen soort te leren.

De studie volgde 122 volwassen koevogels en zeven juvenielen gedurende drie jaar in het oosten van centraal Illinois. De onderzoekers vingen volwassen-jongvolwassen paren en testten of de paren genetisch verwant waren en noteerden het geslacht om meer te weten te komen over de sociale interacties van volwassen en jongvolwassen koevogels en of genetische verwantschap hun interacties beïnvloedde.

Van de groep had slechts 2 van de 7 jonge koevogels ouders binnen de steekproef. De jonge vogels werden echter nooit samen met hun ouders gevangen. De studie vond ook dat jonge koevogels aanzienlijk vaker werden gevangen met volwassen wijfjes, ondanks een volwassen populatie die zwaar mannelijk was. Deze resultaten geven aan dat de jonge koevogels mogelijk specifiek op zoek zijn naar volwassen koevogels met vrouwelijke kenmerken zonder voorkeur, of misschien zonder kennis, of ze wel of niet aan hen gerelateerd zijn.

De auteurs van de studie merken op dat de vrouwelijke koevogels meer vergelijkbare veren hebben met die van jongeren dan hun mannelijke tegenhangers, waardoor de jonge vogels ze waarschijnlijk vaker opzoeken. Ze merken ook op dat eerdere studies hebben aangetoond dat jonge koevogels aangetrokken worden door het gekwebbel van volwassen vrouwelijke koevogels.

'Vroege blootstelling aan soortspecifieke gekwebbel is ook aangetoond om het verwerven en vergemakkelijken van soortspecifieke gedragingen bij bruinkopkoevogels te initiëren, waardoor de specifieke belangrijkheid van vroege interacties met volwassen vrouwtjes verder wordt benadrukt, verwant of niet,' schrijven ze.

Deze studie daagt sommige eerdere bevindingen uit, die aangaven dat gevangen paren waarschijnlijker verwant waren. De auteurs geven echter toe dat deze steekproef van de studie vrij klein was en dat niet alle mogelijke ouders in de populatie waren opgenomen in de steekproef. Meer werk is nodig om te bepalen of verwantschap een rol speelt in de sociale interacties van koevogels.

Het is ook mogelijk dat jonge koevogels later in hun ontwikkeling meer met mannelijke volwassenen omgaan, aangezien de auteurs stellen dat deze interacties op enig moment nodig zijn en dat de studie alleen de eerdere ontwikkelingsfasen van de vogels heeft gevolgd.

Geschreven voor jou door onze auteur Krystal Kasal, bewerkt door Lisa Lock, en gecontroleerd en beoordeeld door Robert Egan—dit artikel is het resultaat van zorgvuldig menselijk werk. We vertrouwen op lezers zoals jij om onafhankelijke wetenschapsjournalistiek in leven te houden. Als deze berichtgeving belangrijk voor je is, overweeg dan een donatie (vooral maandelijks). Als dank ontvang je een account zonder advertenties.

Meer informatie: Mac L. Chamberlain et al, Adult sex dictates juvenile–adult interactions in brood-parasitic brown-headed cowbirds, Molothrus ater, Animal Behaviour (2025). DOI: 10.1016/j.anbehav.2025.123247

Tijdschriftinformatie: Animal Behaviour

© 2025 Science X Network