Junge Brutschmaragdwürger können möglicherweise nicht verwandte erwachsene Weibchen als Vorbilder suchen.

7. Juli 2025 Bericht

von Krystal Kasal, Phys.org

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redigiert von Lisa Lock, rezensiert von Robert Egan

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Im Gegensatz zu den meisten anderen Vogelarten legt der Braunkopfkuhstarling (Molothrus ater) seine Eier in den Nestern anderer Vogelarten ab und überlässt es dem Wirt, seine Jungen aufzuziehen – ein Verhalten, das als Brutparasitismus bekannt ist. Um ein erfolgreicher Erwachsener zu werden, müssen junge Kuhstärlinge schließlich bestimmte Verhaltensweisen ihrer eigenen Art erlernen, einschließlich der Nahrungssuche, der Paarungsverhalten und wie sie sich vor Raubtieren schützen können. Der Brutparasitismus lässt die jungen Kuhstärlinge ohne ein Vorbild zurück, das ihnen zeigt, wie sie sich wie ihre eigene Art verhalten sollen oder wo sie andere wie sie finden können, um später der erwachsenen Herde beizutreten.

Eine neue Studie, die in Animal Behaviour veröffentlicht wurde, deutet darauf hin, dass die jungen Vögel dazu neigen, erwachsene Weibchen der gleichen Art aufzusuchen, sobald sie das Nest ihrer Wirtsfamilie verlassen, um mehr über ihre eigene Art zu erfahren.

Die Studie begleitete 122 erwachsene Kuhstärlinge und sieben Jungvögel über drei Jahre in Ost-Zentral-Illinois. Die Forscher fingen erwachsene-Jungvogel-Paare ein und prüften, ob die Paare genetisch verwandt waren, und notierten das Geschlecht, um mehr über die sozialen Interaktionen von erwachsenen und jungen Kuhstärlingen zu erfahren und ob die genetische Verwandtschaft ihre Interaktionen beeinflusste.

Von der Gruppe hatten nur 2 der 7 jungvögel Eltern innerhalb der Stichprobe. Die jungen Vögel wurden jedoch nie zusammen mit ihren Eltern gefangen. Die Studie ergab auch, dass junge Kuhstärlinge signifikant häufiger mit erwachsenen Weibchen eingefangen wurden, obwohl die erwachsene Population männlich dominiert war. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die jungen Kuhstärlinge möglicherweise speziell erwachsene Kuhstärlinge mit weiblichen Merkmalen aufsuchen, ohne eine Präferenz zu haben oder vielleicht kein Wissen darüber zu haben, ob sie mit ihnen verwandt sind oder nicht.

Die Autoren der Studie stellen fest, dass die weiblichen Kuhstärlinge ein ähnlicheres Gefieder zu den Jungvögeln haben als ihre männlichen Artgenossen, was wahrscheinlich dazu führt, dass die jungen Vögel sie häufiger aufsuchen. Sie stellen auch fest, dass frühere Studien gezeigt haben, dass junge Kuhstärlinge von den Plappergeräuschen der erwachsenen weiblichen Kuhstärlinge angezogen werden.

„Frühe Exposition gegenüber plappernden Rufen des eigenen Artgenossen hat auch gezeigt, dass die Initiierung und Erleichterung des Erwerbs artenspezifischen Verhaltens beim Braunkopfkuhstarling unterstützt wird, was die spezifische Bedeutung von frühen Interaktionen mit erwachsenen Weibchen, verwandt oder nicht, weiter verstärkt“, schreiben sie.

Diese Studie widerspricht einigen früheren Erkenntnissen, die darauf hindeuteten, dass eingefangene Paare eher verwandt sind. Allerdings geben die Autoren zu, dass diese Studie mit einer recht kleinen Stichprobe durchgeführt wurde und nicht alle potenziellen Eltern in der Population in die Stichprobe einbezogen wurden. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um festzustellen, ob die Verwandtschaft eine Rolle bei den sozialen Interaktionen von Kuhstärlingen spielt.

Es ist auch möglich, dass junge Kuhstärlinge später in ihrer Entwicklung mehr mit männlichen Erwachsenen interagieren, da die Autoren feststellen, dass diese Interaktionen zu einem gewissen Zeitpunkt notwendig sind und die Studie nur die früheren Entwicklungsstadien der Vögel verfolgt hat.

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Weitere Informationen: Mac L. Chamberlain et al, Adult sex dictates juvenile-adult interactions in brood-parasitic brown-headed cowbirds, Molothrus ater, Animal Behaviour (2025). DOI: 10.1016/j.anbehav.2025.123247

Zeitschrifteninformation: Animal Behaviour

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