Los tordos parásitos jóvenes pueden buscar a hembras adultas no relacionadas como modelos a seguir.

7 de julio de 2025

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por Krystal Kasal, Phys.org

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editado por Lisa Lock, revisado por Robert Egan

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A diferencia de la mayoría de las otras especies de aves, el tordo cabeza café (Molothrus ater) pone sus huevos en los nidos de otras especies de aves y deja que el anfitrión críe a sus crías, un comportamiento conocido como parasitismo de cría. Para convertirse en adultos exitosos, los jóvenes tordos eventualmente deben aprender ciertos comportamientos de su propia especie, incluyendo cómo encontrar comida, comportamientos de apareamiento y cómo protegerse de los depredadores. El parasitismo de cría deja a los jóvenes tordos sin un modelo a seguir que les muestre cómo comportarse como su propia especie o dónde encontrar a otros como ellos para unirse más tarde al grupo adulto.

Un nuevo estudio publicado en Animal Behaviour indica que las aves jóvenes tienen una tendencia a buscar a las hembras adultas de la misma especie una vez que abandonan el nido de su familia anfitriona para aprender más sobre su propia especie.

El estudio siguió a 122 tordos adultos y siete juveniles durante tres años en el este central de Illinois. Los investigadores capturaron parejas de adultos y juveniles y probaron si las parejas estaban genéticamente relacionadas, y anotaron el sexo para determinar más sobre las interacciones sociales de los tordos adultos y jóvenes y si la relación genética influía en sus interacciones.

De todo el grupo, solo 2 de los 7 tordos juveniles tenían padres dentro de la muestra. Sin embargo, los jóvenes nunca fueron capturados junto con sus padres. El estudio también encontró que los jóvenes tordos eran significativamente más propensos a ser capturados con hembras adultas, a pesar de una población adulta mayoritariamente masculina. Estos resultados indican que los jóvenes tordos pueden estar buscando específicamente a tordos adultos con características femeninas sin preferencia, o tal vez sin saber si están relacionados con ellos o no.

Los autores del estudio señalan que las tordas tienen un plumaje más similar a los juveniles que sus contrapartes masculinas, lo que probablemente causa que las aves jóvenes las busquen con más frecuencia. También señalan que estudios previos han demostrado que los jóvenes tordos son atraídos por los sonidos de parloteo de las tordas adultas.

'La exposición temprana a los llamados de parloteo conspecífico también ha demostrado iniciar y facilitar la adquisición de comportamientos específicos de la especie en los tordos cabeza café, reforzando aún más la importancia específica de las interacciones tempranas con las hembras adultas, relacionadas o no', escriben.

Este estudio desafía algunos hallazgos anteriores, que indicaban que las parejas capturadas eran más propensas a estar relacionadas. Sin embargo, los autores admiten que esta muestra de estudio fue bastante pequeña y que no todos los padres potenciales de la población fueron incluidos en la muestra. Se necesita más trabajo para determinar si la relación de parentesco juega un papel en las interacciones sociales de los tordos.

También es posible que los jóvenes tordos interactúen más con los adultos machos más adelante en su desarrollo, ya que los autores afirman que estas interacciones son necesarias en algún momento y el estudio solo siguió las etapas iniciales del desarrollo de las aves.

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Más información: Mac L. Chamberlain et al, Adult sex dictates juvenile–adult interactions in brood-parasitic brown-headed cowbirds, Molothrus ater, Animal Behaviour (2025). DOI: 10.1016/j.anbehav.2025.123247

Información sobre la revista: Animal Behaviour

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