WFH heeft mijn leven geruïneerd - ik dronk 30 flessen wijn per maand. - OK! Magazine

Turend door weer een verblindende hoofdpijn, rilde Adriana Cloud toen ze de lege wijnfles op de vloer zag liggen. Terwijl ze opstond, realiseerde ze zich dat ze weer op de bank was flauwgevallen en werd ze overmand door schuldgevoel en schaamte.

De projectmanager voor redactionele projecten, 43 jaar, uit Londen, wist dat ze over een paar uur helder en professioneel moest verschijnen voor een belangrijke Zoom-oproep, maar haar collega's zouden de alcohol niet kunnen ruiken op haar adem en met haar kantoor nu in haar woonkamer kon ze haar drinkgedrag gemakkelijk verbergen.

Zij legt uit: "Ik dronk elke avond een fles wijn, zeven dagen per week, soms zelfs twee en mijn katers werden erger. Het is angstaanjagend om te beseffen dat ik minstens 30 flessen wijn per maand dronk. Ik wilde stoppen maar elke avond viel ik terug in hetzelfde oude patroon.

“Zonder woon-werkverkeer schonk ik steeds maar weer eerder het eerste glas wijn in en bleef ik later op om te drinken. Ik ging dagelijks naar de winkels om wijn te kopen, soms zelfs twee keer per dag. Ik gaf honderden ponden uit, die in duizenden opliepen, aan alcohol en alles waar ik aan dacht was drinken - het verpestte mijn leven."

Helaas is het verhaal van Adriana niet ongebruikelijk. Cijfers van het Kantoor voor Nationale Statistieken tonen aan dat sterfgevallen door alcohol nu een vlucht nemen in het Verenigd Koninkrijk. In 2022 waren er 10.048 sterfgevallen geregistreerd in het Verenigd Koninkrijk als gevolg van alcohol, het hoogste aantal ooit. Dat is 32,8% hoger dan het cijfer van 2019 van 7.565.

Deskundigen geloven dat de schokkende toename te wijten is aan een verandering in drinkgewoonten na de lockdowns en meer mensen die vanuit huis werken. De vervaging van de grenzen tussen werk en thuisleven werd een enorm probleem tijdens de lockdown dat tot op de dag van vandaag voortduurt.

Dr. Deborah Lee zegt dat thuiswerken een gevoel van isolatie teweeg kan brengen en dat alcohol gezien kan worden als de oplossing aan de bodem van een fles. De expert van Dr. Fox Online Arts en Apotheek zegt: "Het kalmeert angst en verlaagt stress. Thuis zijn vergemakkelijkt het drinken van alcohol, wat waarschijnlijk niet zou gebeuren op het werk. Drinken tijdens het werken vanuit huis kan slechts een occasioneel glas zijn, maar kan betekenen dat je een hele fles wijn drinkt."

Dr. Lee legt uit dat de persoon na verloop van tijd tolerant kan worden voor alcohol en grotere hoeveelheden moet drinken om dezelfde gevoelens van verlichting van stress en angst te ervaren.

“Uiteindelijk raakt de persoon verslaafd aan alcohol en kan niet meer zonder. Degenen die afhankelijk zijn van alcohol ervaren intense verlangens naar alcohol en onaangename ontwenningsverschijnselen wanneer ze niet drinken."

Adriana had altijd genoten van een drankje, maar begon tijdens de lockdown in maart 2020 steeds meer op alcohol te leunen. Ze geeft toe: "Ik dronk waarschijnlijk al iets te veel en wist dat ik moest minderen, maar ik dronk nog meer omdat er niet veel anders te doen was en nergens heen te gaan was.

“Ik was gescheiden van mijn man en ik was eenzaam. We waren een paar jaar eerder uit elkaar gegaan, maar ik had me niet eerder eenzaam gevoeld totdat ik vanuit huis werkte. Het nieuws was behoorlijk eng en niemand leek echt te weten wat er gebeurde. Mijn gevoel van vervreemding werd verergerd doordat ik voornamelijk met mensen op het scherm verbond."

Daarnaast nam Adriana's werklast toe, maar het niet naar buiten kunnen gaan betekende dat ze het moeilijk vond om te ontspannen. "Vroeger zou ik misschien 's avonds uitgaan voor een drankje met vrienden, of een drankje drinken nadat ik had gegeten en me had geïnstalleerd voor de avond.

“Nu hoefde ik me geen zorgen te maken om thuis te komen en begon ik eerder op de avond te drinken, meestal zodra ik klaar was met werken. Maar ik dronk nooit overdag of tijdens werktijden - dat was een grens die ik nooit overschreed.

Maar binnen enkele weken was haar drankgebruik opgelopen tot meer dan een fles wijn per nacht, wat neerkwam op 70 eenheden alcohol per week. Het limiet voor vrouwen zou veel lager moeten liggen op 14. Na vijf maanden wist Adriana dat haar drankgebruik haar beïnvloedde.

“Mijn slaap was slecht en ik ben er zeker van dat mijn concentratievermogen eronder leed. Ik was dankbaar dat vergaderingen via Zoom waren," zegt ze. "Op deze manier konden mensen de alcohol niet ruiken die bleef hangen op mijn adem en huid, of beseffen hoe vies ik me elke ochtend voelde na weer een avond van drinken.

“Ik voelde me voortdurend neerslachtig en beschaamd. Ik beloofde mezelf steeds dat ik maar één drankje zou nemen en elke avond liet ik mezelf in de steek. Ik werd nooit dronken genoeg om mezelf echt ziek te maken, maar ik voelde me meestal niet goed en alcohol leek al mijn gedachten over te nemen. Ik had een hekel aan mezelf maar werken vanuit huis leek alle normale beperkingen weg te nemen."

Adriana beheerde nog steeds haar leven en deed haar werk en dacht niet dat de situatie zo ernstig was dat ze externe hulp nodig had, zoals naar de huisarts gaan. Maar ze begon te beseffen dat ze een probleem had toen ze niet kon stoppen met denken aan alcohol.

“Ik maakte me zorgen of ik genoeg wijn in huis had en wat ik zou doen als de winkels gesloten zouden zijn," zegt ze. Ze merkte ook dat haar alcoholconsumptie een slechte invloed had op haar gezondheid.

“Ik kwam aan en zag er echt ongezond uit, met een doffe huid en haar,” zegt ze. “Het was makkelijker om dat te verbergen in Zoom meetings, maar face to face zou dat niet zo makkelijk zijn geweest.”

Ze deed verschillende pogingen om te stoppen met drinken, door haar drinken te verminderen naar slechts drie avonden per week. “Ik begon boeken te lezen over alcohol en memoires van mensen die gestopt waren met drinken, en in juli 2020 besloot ik om om de paar dagen een drinkavond over te slaan,” zegt ze. “Het lukte me meestal, hoewel ik op mijn drinkdagen terugviel naar dezelfde hoeveelheid. Maar ik begon de voordelen te zien.”

Sociaal zijn was moeilijk met mensen die dronken en aanvankelijk vond Adriana het moeilijk om te ontspannen en eerlijk te zijn en mensen te vertellen dat ze problemen had met drinken. “Maar elke keer dat ik het deed, waren mensen echt ondersteunend en dat hielp,” zegt ze. “En ik hield van de voordelen - beter slapen, meer geld, geen zorgen maken over ongepast gedrag, me 's ochtends fris en helder voelen, het verliezen van het extra gewicht.

“Langzaam dronk ik steeds minder en uiteindelijk stopte ik gewoon. Herinneringen aan wanneer ik te veel had gedronken en niet meer wist wat ik had gezegd, maakten me doodsbang. Ik zou niet weten of ik iemand had beledigd, of ik was gevallen of zelfs hoe ik soms thuis was gekomen. Ik liet een drinkdag per week vallen in juli 2020, en tegen oktober was ik teruggebracht naar drie van de zeven, om volledig te stoppen tegen december 2020.”

Nog steeds werkzaam vanuit huis maar voornamelijk onderweg om klanten te ontmoeten, is Adriana nu een getrainde coach voor gematigd drankgebruik en helpt ze “normale” drinkers - de mensen in het midden, niet de extreme gevallen van fysiek verslaafde individuen die mogelijk medische detox nodig hebben, en ook niet degenen die alleen af en toe drinken.

“Voor velen is drinken geen probleem, maar sommigen merken dat het hun gezondheid, relaties, zelfvertrouwen, financiën, enz. beïnvloedt,” zegt Adriana. “Ik gebruik een app waarmee ik heb berekend dat ik tot nu toe £13,000 heb bespaard door niet te drinken - dat is een echte eyeopener.

“Ik help mensen begrijpen waarom ze drinken en verander hun relatie met alcohol. Drinken heeft zoveel tijd van me gestolen - ik heb de tijd verloren om van zoveel andere dingen te genieten, me te concentreren op degenen die het dichtst bij me staan en ze mijn volledige aandacht te geven, goed voor mezelf te zorgen - maar nu leef ik elke dag ten volle.”