Hoe 'Love Story' afscheid nam van JFK Jr. en Carolyn | Vanity Fair

Naar uitvoerende producenten Brad Simpson en Nina Jacobson lijkt het als de dag van gisteren dat Love Story op de rand van de ondergang stond. "Een jaar geleden waren we nog wanhopig op zoek naar onze JFK [Jr.]. We waren nog steeds afleveringen aan het schrijven," zegt Simpson. Vier maanden later "werden we dood verklaard op basis van de on-setfoto's" - vroege testopnames die werden afgekraakt omdat ze blijkbaar niet het iconische uiterlijk van Carolyn Bessette vastlegden. "Mensen op internet zeiden dat Sarah [Pidgeon] een slechte keuze was voor de rol."

Het lijkt erop dat Love Story het laatste woord had. Voordat de seizoensfinale werd uitgezonden op donderdag 26 maart, had de serie over de gedoemde romance van John F. Kennedy Jr. en Bessette al records gebroken voor FX, en werd het de meest bekeken beperkte serie ooit op Disney+ en Hulu - met meer dan 25 miljoen uur bekeken en tellen. "Als mensen hun honden beginnen te kleden zoals jouw personages, dan voel je echt dat je de jackpot hebt gewonnen," zegt Jacobson.

In een exclusief interview met Vanity Fair ontrafelen Simpson en Jacobson - langdurige collega's van Ryan Murphy's American Story-franchise - het hartverscheurende einde van Love Story, "Zoek en Redding," wat het tragische einde van JFK Jr. en Carolyn Bessette-Kennedy documenteert. "We wilden nooit dat het prurient aanvoelde, toegeeflijk, exploitatief, gruwelijk," zegt Jacobson. "We wisten wat onze grenzen waren, hoe we wilden dat het zou voelen - en hoe we zeker niet wilden dat het zou voelen."

Vanity Fair: De serie begint met scènes die leiden tot de vliegtuigcrash van JFK Jr. en Carolyn Bessette, en de finale keert terug naar die tragedie. Wist je altijd dat je de serie op die manier zou structureren?

Brad Simpson: We wisten het altijd. De laatste aflevering is altijd een uitdaging, omdat je vaak het bekendste deel van het verhaal vertelt. In [The People v. O.J. Simpson] wordt O.J. vrijgesproken. In [The Assassination of Gianni Versace], na de moordaanslag pleegt Andrew Cunanan zelfmoord op een woonboot. [In Impeachment], wordt Bill Clinton afgezet. Deze afleveringen zijn meestal waar het publiek al het meeste van af weet.

We wisten dat de afleveringen die hieraan voorafgingen echt intens gingen zijn, en ze zouden gaan over het huwelijk dat uiteenvalt. We wilden echt mensen eraan herinneren wat er geweldig aan hen was en wat hoop te bieden. Het was pas vorige zomer, laat in de zomer, dat we besloten met [Love Story-maker] Connor [Hines] en Ryan [Murphy] om de aflevering eerlijk bijna precies in het midden te splitsen, met de vliegtuigcrash die precies halverwege plaatsvindt, en om een behoorlijk deel van de tijd door te brengen met de personages waar we zo van houden en die leven in de nasleep.

Nina Jacobson: We wisten dat we het heel terughoudend wilden houden wat betreft het ongeluk zelf. We wisten vanaf het begin wat we niet wilden dat het zou zijn. We houden te veel van deze personages.

De aflevering begint met John en Carolyn in een therapiesessie voor koppels. We zien hoe ze opnieuw verliefd worden op elkaar - ze gaan zelfs terug naar Panna II, het restaurant waar ze hun eerste date hadden. Kun je spreken over die beslissing, om te laten zien dat ze hun relatie herstellen?

Simpson: Iedereen wist dat hij was vertrokken. We wisten dat het moeilijk was en dat ze goede en slechte tijden doormaakten. We wisten dat ze zich had gecommitteerd om naar deze bruiloft te gaan, en dat ze in relatietherapie waren. Wat betreft de onbeantwoorde vraag "wat zou er zijn gebeurd als ze niet in het vliegtuig waren gestapt," denk ik dat onze neiging was om te neigen naar hoop en positiviteit.

We wilden teruggaan naar dat Indiase restaurant. Na twee heel intense afleveringen wilden we teruggaan naar de romantiek tussen hen beiden. In teken van het idee dat de show gaat over hoe relaties moeilijk zijn. Je hebt een geweldige romance die moet leven in de realiteit van een huwelijk. Waar we naar toe wilden gaan was een hoopvol einde te midden van alle tragedie.

Hoe voelde het om de finale op te nemen?

Simpson: Het was erg emotioneel voor de acteurs. We hadden deze heel intieme ervaring tussen Paul [Anthony Kelly] en Sarah [Pidgeon]. Daarna brachten we al onze cast weer samen. We hebben voornamelijk in chronologische volgorde opgenomen, en we zeiden gedag tegen mensen terwijl we verder gingen. Deze cast was echt hecht geworden, vooral rond de bruiloft, toen ze veel tijd met elkaar doorbrachten.

Het Indiase restaurant, dat was eigenlijk een van onze moeilijkste dagen. Ik denk dat zowel Paul als Sarah het moeilijk hadden om afscheid te nemen van de personages. En het was heet buiten, zelfs op een dag waar het normaal koud was in New York. Er werd veel gestruikeld met de tekst. Ze probeerden uit te vinden hoe ze afscheid konden nemen van deze personages met wie ze zo lang hadden geleefd.

De tweede helft van de finale richt zich op de reactie van de familie op de dood van John en Carolyn, met name die van Caroline Kennedy (Grace Gummer) en Ann Marie Messina (Constance Zimmer). Hoe was het om het verhaal naar die personages te draaien?

Jacobson: Terwijl je een show maakt, leer je gaandeweg hoe geweldig die optredens waren van onze bijrolspelers. [We wilden] hen wat afsluiting geven als avatars voor het publiek - het publiek wat tijd geven om het verlies te verwerken, door acteurs die je echt kunnen verpletteren zonder dat het sentimenteel voelt.

Simpson: Een van de meest emotionele dagen was het moment waarop Caroline instort in de keuken. Grace had ons een ingetogen optreden gegeven. Ze speelt een vrouw die niet veel emoties toont, die haar hart niet op haar mouw draagt, die veel meer terughoudend is dan haar broer. We bouwden op naar dit moment waarop ze in de keuken is, en ze wil niet dat Ed [Ben Shenkman] binnenkomt omdat ze weet dat als hij binnenkomt, dat betekent dat haar broer dood is, en zij kan niet nog meer verlies aan. Grace had de hele ochtend rondgedraaid en rondgedraaid, stil in een kamer in haar eentje, en toen barstte ze plotseling helemaal los en stortte ze in. Je zag de volledige breedte van wat ze de hele zomer had gedaan - het spelen van deze terughoudendheid en reserve allemaal instorten en uitvloeien op Ed. Het hele cast huilde terwijl we dat deden.

Sommige van de Kennedys en anderen die te zien zijn in de show hebben zich negatief uitgelaten over Love Story. Dit is de meest emotionele en intense aflevering van de serie. Bent u voorbereid op de reactie van de Kennedy-familie op de aflevering? Bent u voorbereid op de reactie van de wereld?

Simpson: Gedurende dit proces hebben we geprobeerd alle personages met oprechtheid te benaderen. Onze schrijvers, Connor, Ryan en de producenten - we houden allemaal van deze personages, en we hebben veel respect voor de Kennedy-familie. Het is een eer geweest om JFK Jr. en Carolyn te brengen bij een generatie die ze misschien niet zo goed kende. Ik hoop dat we het goed hebben gedaan.

Jacobson: Dat vat het eigenlijk samen. Ik denk dat het moeilijk is om te missen hoezeer we van de personages houden. Het is een liefdesverhaal. Het is behoorlijk kritiek dat je echt van hen houdt en dat je echt wilt dat ze samen zijn. Telkens wanneer je te maken hebt met mensen wier levens echt zijn, weet je nooit of je het ooit goed kunt doen voor mensen op dat gebied, hoe hard je ook probeert. Ik denk dat het moeilijk is om niet te zien hoeveel genegenheid en toewijding we hebben gehad aan deze personages. Het enige wat we kunnen hopen is dat dit naar voren komt: dat we het met respect hebben gedaan en met een zeer oprechte, open hart.

Simpson: We wilden een oprechte show maken in een cynische tijd, en een show die mensen samenbracht.

De show is een beetje een cultureel fenomeen geworden. Hoe voelt het om te zien dat Love Story de straten verovert?

Jacobson: Wanneer zelfs de honden van mensen achterwaarts gedragen Kangol-hoedjes dragen, voel je dat je echt de cultuur hebt weten te raken. Het is ongelooflijk. We houden vooral van de cross-generationele kijkervaring, cross-generationele ervaringen. Ook hou ik ervan hoe het niet alleen een show voor vrouwen is geweest. Veel mannen vonden de show ook leuk, mannen die misschien niet eens denken dat ze van een liefdesverhaal houden. Ik denk ook dat het heel interessant is geweest om te zien hoe mensen terugblikken op die tijd. Het is een zeer romantische versie van de jaren '90, deze pre-9/11, pre-social-media [wereld].

Love Story heeft nieuwe sterren in Paul Anthony Kelly en Sarah Pidgeon voortgebracht. Hoe voelt het om verantwoordelijk te zijn voor het ontdekken van hen?

Simpson: Ryan had altijd dit idee toen we de show aan het casten waren. Hij zei: "Ik wil posters zien op en neer Sunset [Boulevard] in de stijl van Herb Ritts - zwart-wit - die eruit zien als een magazine-advertentie uit de jaren 90. En ik wil dat er twee onbekenden in die advertenties staan waar je alles op kunt projecteren, niet iemand waar je al van op de hoogte was, zodat je dacht, Oh, daar speelt blankety-blank JFK Jr." Het was echt een leidende visie. En ze zijn nu natuurlijk geen onbekenden meer. Als er iets is, zullen ze moeten omgaan met het feit dat ze zo'n onuitwisbare indruk hebben gemaakt als hen ... denk aan toen je Richard Gere en Julia Roberts zag in Pretty Woman, of een koppel zag dat zo goed werkte op zo'n ongelooflijke manier. Het is geweldig. En ze hebben allebei zoveel talent dat ik denk dat de wereld aan hun voeten ligt.

Ze zijn allebei zo hardwerkend, en ze komen allebei uit zulke verschillende achtergronden in het vak: Sarah, via Broadway en intensieve training; Paul, die zo lang heeft geworsteld en uiteindelijk succes heeft behaald. Ik maak me zorgen over al die mensen op internet die zeggen dat ze hen alleen nog maar samen willen zien in elke film en tv-show vanaf nu. Dat is natuurlijk niet mogelijk [lacht].

Jacobson: Ze hebben allebei hard gewerkt om te komen waar ze nu zijn, en ze beleven het op een moment waarop ze ook de karakterssterkte en de integriteit als mens hebben om er daadwerkelijk van te genieten en er niet gek van te worden. We zijn verheugd hen op deze manier omarmd en gevierd te zien worden, maar het is ook fijn om te zien dat ze daadwerkelijk de middelen hebben om ervan te genieten en zich er niet door overweldigd of fundamenteel veranderd door te voelen. Ze zijn nog steeds dezelfde twee mensen die we hebben gecast.

Wat is de reactie van Ryan Murphy geweest op de serie?

Simpson: We hadden een Ryan Murphy-universum crossover feest waar Kaia Gerber en een deel van de cast van [aankomende FX-show] The Shards aanwezig waren met onze cast van Love Story, en iedereen kon goed met elkaar overweg. Ik denk dat Ryan altijd zo druk bezig is dat het zeldzaam voor hem is om even een moment te nemen en gewoon te ontspannen en te genieten en te vieren. En dat heeft hij gedaan.

We hoopten dat het omarmd zou worden. We zijn allemaal verrast door hoe groot het is geworden. Ik denk dat Ryan ook verrast is. Het is gewoon zo moeilijk in dit tijdperk om een collectief gesprek op gang te brengen. We proberen ook te bedenken hoe we de groep samen kunnen houden, het soort Altman-achtige groep van acteurs die op de een of andere manier willen blijven samenwerken.

Hoe ziet de toekomst van Love Story eruit? Bedenker Connor Hines hintte dat hij dacht dat Elizabeth Taylor en Richard Burton een geweldig koppel zouden vormen voor seizoen twee.

Simpson: We hebben verschillende ideeën in de maak. Na O.J. zijn we echt een andere kant op gegaan met Versace en hebben iets heel anders gedaan en hebben niet geprobeerd gewoon nog een beroemde zaak te doen. Ik denk dat we kijken naar een Love Story die een beetje uit het niets komt, een beetje anders. Dat is alles wat ik kan zeggen. Ik denk dat het moeilijk zal zijn om dit te overtreffen in termen van een klassiek echtpaar in het echte leven.

Exclusief: Lindsey Vonn over het leven na haar vreselijke crash

Een Insider's Gids voor Franse Apotheken

Deze zes Belgen bepalen de manier waarop we ons nu kleden

Een Gedetailleerde Tijdlijn van Jeffrey Epsteins Laatste Uren

Het Verhaal van Charvet (Of: Hoe houd je luxe stil)

Hoe de Space Coast van Florida een geheime corridor is geworden voor Chinese en Russische spionnen

De man die de mensheid wil redden van AI is onvindbaar

De Echte Gelovigen van Crypto eisen serieus genomen te worden

Kylie Jenner betreedt haar Hollywood-tijdperk

Uit het Archief: Het Korte maar Levendige Leven van Carolyn Bessette Kennedy