Wie 'Love Story' sich von JFK Jr. und Carolyn verabschiedete | Vanity Fair

Für die ausführenden Produzenten Brad Simpson und Nina Jacobson scheint es, als ob Love Story erst gestern dem Untergang entgegenstand. „Vor einem Jahr suchten wir noch verzweifelt nach unserem JFK [Jr.]. Wir schrieben immer noch Episoden“, sagt Simpson. Vier Monate später „wurden wir aufgrund von Set-Fotos, die angeblich Carolyn Bessettes ikonisches Aussehen nicht einfangen konnten, für tot erklärt“ – frühe Testaufnahmen, die zerrissen wurden, weil sie angeblich nicht Carolyn Bessettes ikonischen Look einfingen. „Leute im Internet sagten, dass Sarah [Pidgeon] eine schlechte Wahl für die Rolle sei.“

Es scheint, als hätte Love Story das letzte Wort gehabt. Bevor das Serienfinale am Donnerstag, den 26. März ausgestrahlt wurde, hatte die Serie über die verhängnisvolle Romanze von John F. Kennedy Jr. und Bessette bereits Rekorde für FX gebrochen und war zur meistgesehenen Miniserie aller Zeiten auf Disney+ und Hulu geworden – mit mehr als 25 Millionen angesehenen Stunden und zählend. „Wenn Leute anfangen, ihre Hunde wie eure Charaktere zu kleiden, fühlt ihr euch wie im Lotto“, sagt Jacobson.

In einem exklusiven Interview mit Vanity Fair enthüllen Simpson und Jacobson – langjährige Kollegen in Ryan Murphys American Story-Franchise – das herzzerreißende Finale von Love Story, „Search and Recovery“, das das tragische Ende von JFK Jr. und Carolyn Bessette-Kennedy chronologisiert. „Wir wollten nie, dass es anzüglich, ausschweifend, ausbeutend, schrecklich wirkt“, sagt Jacobson. „Wir wussten, welche Grenzen wir uns setzen wollten, wie wir, dass es sein sollte – und wie es auf keinen Fall sein sollte.“

Vanity Fair: Die Serie beginnt mit Szenen, die auf den Flugzeugabsturz von JFK Jr. und Carolyn Bessette hinführen, und das Finale kehrt zu dieser Tragödie zurück. Wussten Sie immer, dass Sie die Serie auf diese Weise strukturieren wollten?

Brad Simpson: Wir wussten es immer. Die letzte Episode ist immer eine Herausforderung, weil Sie normalerweise über den bekanntesten Teil der Geschichte berichten. Bei [The People v. O.J. Simpson] wird O.J. freigesprochen. Bei [The Assassination of Gianni Versace] tötet Andrew Cunanan sich auf einem Hausboot nach dem Attentat selbst. Bei [Impeachment] wird Bill Clinton des Amtes enthoben. Diese Episoden sind normalerweise diejenigen, über die das Publikum am meisten weiß.

Wir wussten, dass die Episoden davor wirklich intensiv sein würden und sich um das Zerbrechen der Ehe drehen würden. Wir wollten den Menschen wirklich ins Gedächtnis rufen, was gut an ihnen war und etwas Hoffnung geben. Es war bis zum letzten Sommer, spät im Sommer, dass wir mit [Love Story-Schöpfer] Connor [Hines] und Ryan [Murphy] beschlossen haben, die Episode fast genau in der Mitte zu teilen, mit dem Flugzeugabsturz genau in der Mitte, und eine gute Zeitspanne mit den Charakteren zu verbringen, die wir so sehr lieben und die im Nachgang leben.

Nina Jacobson: Wir wussten, dass wir sehr zurückhaltend sein wollten, was den Unfall selbst anging. Wir wussten von Anfang an, wie es nicht sein sollte. Wir lieben diese Charaktere zu sehr.

Die Episode beginnt mit John und Carolyn in einer Paartherapiesitzung. Wir sehen, wie sie sich wieder ineinander verlieben – sie kehren sogar zum Panna II zurück, dem Restaurant, in dem sie ihr erstes Date hatten. Können Sie über diese Entscheidung sprechen, sie dabei zu zeigen, wie sie ihre Beziehung wieder kitten?

Simpson: Jeder wusste, dass er ausgezogen war. Wir wussten, dass es schwierig war und sie gute und schlechte Zeiten hatten. Wir wussten, dass sie sich dazu verpflichtet hatte, auf diese Hochzeit zu gehen, und sie waren in Paarberatung. In Bezug auf die ungewisse Frage „was wäre passiert, wenn sie nicht mit dem Flugzeug abgestürzt wären“, war unsere Tendenz, positiv und hoffnungsvoll zu sein.

Wir wollten zu diesem indischen Restaurant zurückkehren. Nach zwei wirklich intensiven Episoden wollten wir zur Romantik zwischen den beiden zurückkehren. An die Idee, dass die Show davon handelt, wie Beziehungen schwierig sind. Du hast eine großartige Romanze, die in der Realität einer Ehe leben muss. Worauf wir hinarbeiten wollten, war ein hoffnungsvolles Ende inmitten all der Tragödie.

Wie war es, das Finale zu drehen?

Simpson: Es war sehr emotional für die Schauspieler. Wir hatten diese wirklich intime Erfahrung zwischen Paul [Anthony Kelly] und Sarah [Pidgeon]. Dann haben wir wieder alle unsere Schauspieler zusammengebracht. Wir haben größtenteils chronologisch gedreht und uns von den Leuten verabschiedet, als wir weitermachten. Dieser Cast ist wirklich zusammengewachsen, besonders um die Hochzeit herum, als sie viel Zeit miteinander verbrachten.

Das indische Restaurant, das war eigentlich einer unserer schwierigsten Tage. Ich glaube, dass sowohl Paul als auch Sarah Probleme hatten, sich von den Charakteren zu verabschieden. Und es war heiß draußen, selbst an einem Tag, an dem es in New York normalerweise kalt war. Es gab viel Gestolper mit den Linien. Sie versuchten herauszufinden, wie sie sich von diesen Charakteren verabschieden konnten, mit denen sie für lange Zeit gelebt haben.

Die zweite Hälfte des Finales konzentriert sich auf die Reaktion der Familie auf die Tode von John und Carolyn, insbesondere auf die von Caroline Kennedy (Grace Gummer) und Ann Marie Messina (Constance Zimmer). Wie war es, die Geschichte auf diese Charaktere zu lenken?

Jacobson: Während Sie eine Show machen, lernen Sie unterwegs, wie großartig diese Leistungen unserer Nebendarsteller waren. [Wir wollten] ihnen etwas Abschluss als Avatare für das Publikum geben - dem Publikum Zeit geben, den Verlust durch Schauspieler zu verarbeiten, die Sie wirklich devastieren können, ohne dass es jemals sentimentalisierend wirkt.

Simpson: Einer der emotionalsten Tage war der Moment, als Caroline in der Küche zusammenbricht. Grace hatte uns diese zurückhaltende Performance gegeben. Sie spielt eine Frau, die nicht viele Emotionen zeigt, die nicht ihr Herz auf der Zunge trägt, die viel zurückhaltender ist als ihr Bruder. Wir haben auf diesen Moment hingearbeitet, als sie in der Küche ist und nicht möchte, dass Ed [Ben Shenkman] hereinkommt, weil sie weiß, dass wenn er hereinkommt, es bedeutet, dass ihr Bruder tot ist, und sie kann keinen weiteren Verlust ertragen. Grace hatte den ganzen Morgen daraufhin gearbeitet und war still in einem Raum für sich, und dann ließ sie es komplett los und brach zusammen. Sie sahen die volle Bandbreite dessen, was sie den ganzen Sommer über gemacht hatte - diese Zurückhaltung und diese Reserviertheit spielend, alles brach zusammen und floss auf Ed hinaus. Die gesamte Besetzung weinte, als wir das taten.

Einige der Kennedys und andere, die in der Show vorgestellt wurden, haben sich über ihren Abscheu gegenüber Love Story geäußert. Dies ist die emotionalste und intensivste Episode der Serie. Sind Sie auf die Reaktion der Kennedy-Familie auf die Episode vorbereitet? Sind Sie auf die Reaktion der Welt vorbereitet?

Simpson: Während dieses Prozesses haben wir versucht, allen Charakteren mit Aufrichtigkeit zu begegnen. Unsere Autoren, Connor, Ryan, und die Produzenten - wir lieben alle diese Charaktere und haben großen Respekt für die Kennedy-Familie. Es war eine Ehre, JFK Jr. und Carolyn einer Generation näherzubringen, die sie vielleicht nicht so gut kannte. Ich hoffe, dass wir ihnen gerecht geworden sind.

Jacobson: Das fasst es wirklich zusammen. Ich denke, es ist schwer zu übersehen, wie sehr wir die Charaktere lieben. Es ist eine Liebesgeschichte. Es ist ziemlich entscheidend, dass man sie wirklich liebt und wirklich will, dass sie zusammen sind. Jedes Mal, wenn man es mit Menschen zu tun hat, deren Leben real ist, weiß man nie, ob man den Menschen in dieser Hinsicht jemals gerecht werden kann, egal wie sehr man es versucht. Ich denke, es ist schwer zu übersehen, wieviel Zuneigung und Hingabe wir diesen Charakteren hatten. Alles, was wir tun können, ist zu hoffen, dass das rüberkommt: dass wir es mit Respekt und einem sehr aufrichtigen, offenem Herzen gemacht haben.

Simpson: Wir wollten eine ehrliche Show in einer zynischen Zeit machen und eine Show, die die Menschen zusammenbringt.

Die Show ist zu einer Art kulturellem Phänomen geworden. Wie ist es, zu sehen, dass Love Story die Straßen erobert?

Jacobson: Wenn sogar die Hunde der Leute rückwärts gedrehte Kangol-Hüte tragen, fühlt es sich an, als ob man wirklich die Kultur berührt hat. Es war unglaublich. Wir lieben besonders die generationenübergreifende Betrachtung, generationenübergreifende Erlebnisse. Außerdem liebe ich es, wie sehr es nicht nur eine Show für Frauen war. Viele Männer waren von der Show begeistert, Männer, die sich vielleicht nicht einmal als Liebhaber einer Liebesgeschichte betrachten würden. Ich denke auch, es war sehr interessant zu sehen, wie die Menschen über diese Zeit reflektieren. Es ist eine sehr romantische Version der 90er Jahre, einer Welt vor 9/11 und vor sozialen Medien.

Love Story hat neue Stars in Paul Anthony Kelly und Sarah Pidgeon hervorgebracht. Wie fühlt es sich an, dafür verantwortlich zu sein, sie entdeckt zu haben?

Simpson: Ryan hatte immer diese Idee, als wir die Show besetzten. Er sagte: "Ich möchte Poster entlang des Sunset [Boulevard] im Stil von Herb Ritts sehen - schwarz-weiß -, die wie eine Anzeige aus den 1990er Jahren aussehen. Und ich möchte, dass es zwei Unbekannte in diesen Anzeigen gibt, auf die man alles projizieren kann, nicht jemanden, von dem man schon vorher wusste, den man spielte JFK Jr." Es war wirklich eine leitende Vision. Und sie sind jetzt natürlich keine Unbekannten mehr. Wenn überhaupt, werden sie mit der Tatsache konfrontiert sein, dass sie so einen bleibenden Eindruck hinterlassen haben... denken Sie daran, als Sie Richard Gere und Julia Roberts in Pretty Woman sahen oder ein Paar zusammen sahen, das auf so unglaubliche Weise funktionierte. Es ist großartig. Und sie haben beide so viel Talent, dass ich denke, die Welt gehört ihnen.

Beide sind so harte Arbeiter und beide kommen aus so unterschiedlichen Hintergründen im Handwerk: Sarah, die über Broadway kam und intensives Training machte; Paul, der so lange gekämpft hat und aufgegeben hat und es schließlich geschafft hat. Ich mache mir Sorgen um all die Leute im Internet, die sagen, sie wollen sie nur in jedem Film und jeder Fernsehsendung gemeinsam sehen. Das ist offensichtlich nicht möglich [lacht].

Jacobson: Sie haben beide daran gearbeitet, dahin zu gelangen, wo sie sind, und erleben es zu einer Zeit, in der sie beide auch die Charakterstärke und Integrität als Menschen haben, um es tatsächlich zu genießen und nicht verrückt davon zu werden. Wir sind begeistert, sie auf diese Weise angenommen und gefeiert zu sehen, aber es ist auch schön zu sehen, dass sie tatsächlich die Mittel haben, um es zu genießen, ohne sich überwältigt zu fühlen oder sich grundlegend zu verändern. Sie sind immer noch die gleichen zwei Personen, die wir gecastet haben.

Wie hat Ryan Murphys Reaktion auf die Serie ausgesehen?

Simpson: Wir hatten eine Ryan Murphy-Universum-Überkreuzungsparty, bei der Kaia Gerber und einige Mitglieder der Besetzung der [kommenden FX-Sendung] The Shards mit unserer Besetzung von Love Story zusammen waren, und alle haben sich verstanden. Ich glaube, Ryan ist immer so beschäftigt, dass es selten für ihn ist, einen Moment zu nehmen und sich einfach zu entspannen und zu genießen und zu feiern. Und ich denke, das hat er getan.

Wir hofften, dass es angenommen wird. Wir alle sind überrascht, wie groß es ist. Ich denke, Ryan ist auch überrascht. Es ist in dieser Ära einfach so schwer, eine kollektive Konversation in Gang zu bringen. Wir versuchen auch herauszufinden, wie wir die Band zusammenhalten können, die Art von Altman-mäßiger Gruppe von Schauspielern, die auf die eine oder andere Weise weiter zusammenarbeiten möchten.

Wie sieht die Zukunft von Love Story aus? Der Schöpfer Connor Hines deutete an, dass er dachte, Elizabeth Taylor und Richard Burton ein großartiges Paar für die zweite Staffel sein könnten.

Simpson: Wir haben verschiedene Ideen, die wir ausbrüten. Nach O.J. sind wir wirklich zu Versace abgebogen und haben etwas sehr unterschiedliches gemacht und haben nicht einfach versucht, einen anderen berühmten Fall zu behandeln. Ich denke, wir schauen auf eine Love Story, die etwas unerwartet ist, etwas anders. Das ist alles, was ich dazu sagen kann. Ich denke, es wird schwer sein, dies in Bezug auf ein klassisches, reales Paar zu übertreffen.

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