Voormalige leraar van Miss Hall's Boarding School aangeklaagd voor 3 gevallen van verkrachting | Vanity Fair

Matthew Rutledge, een voormalig langdurige geschiedenisleraar op Miss Hall's School, een elite meisjesschool in West-Massachusetts, werd dinsdag aangeklaagd voor drie verkrachtingen na de getuigenis van Melissa Fares en Hilary Simon voor de grote jury. De twee vrouwen deelden hun verhalen over het aankweken en vermeende seksueel misbruik door Rutledge in een onderzoek van Vanity Fair vorig jaar. Rutledge heeft nog geen pleidooi ingediend en zijn advocaat weigerde commentaar te geven op de aanklacht.

Fares en Simon maakten ongeveer twee jaar geleden voor het eerst contact, herinnerde Simon zich in een interview op woensdag, en leerden van elkaars ervaringen met Rutledge. Hun beschuldigingen veroorzaakten een golf van nationale persaandacht, maar "wat ik wil dat mensen begrijpen," zei Simon, "is dat dit niet zomaar een strijd van twee jaar was voor ons."

"Melissa en ik dragen dit al twee decennia privé en de laatste twee jaar openbaar," voegde Simon eraan toe. "En gisteren was de allereerste keer dat het strafrechtelijk systeem tegen ons en alle andere overlevenden zei: 'We zien wat er gebeurd is, we geloven je, en nu gaan we eindelijk iets aan doen.'"

Voor Fares bood de mogelijkheid om haar verhaal in de rechtszaal te vertellen een soort opluchting. "Het was zwaar, maar ook grondend," zei ze. "In die kamer, onder ede, is er een soort precisie in die setting. Het gaat er niet om iemand te overtuigen. Het gaat erom te zeggen wat er is gebeurd en dat te laten staan."

Rutledge nam in 2024 ontslag bij Miss Hall's nadat de politie hem begon te onderzoeken. De beschuldigingen tegen de leraar leidden tot een uitgebreide afrekening aan de pittoreske Berkshires-instelling, die een stamboom heeft die past bij zijn status als de eerste alleen meisjesinternaat in de staat. "Het ging altijd om het redden van de reputatie van de school als er andere dingen zouden gebeuren," zei een voormalige leraar vorig jaar tegen VF. Zoals gemeld in het oorspronkelijke verhaal van VF, nadat de beschuldigingen tegen hem werden geuit, erkende Rutledge aan Simon dat schoolbestuurders op de hoogte waren van zijn acties. "Ik denk dat de school me had moeten laten gaan," zei hij. (Miss Hall's weigerde eerder om VF's vragen voor dat verhaal te beantwoorden, verwijzend naar het onderzoek, en gaf een verklaring die deels luidde: "We zijn volledig toegewijd om de waarheid te leren over wat er is gebeurd, zodat we steun kunnen bieden aan iedereen in onze gemeenschap die schade heeft geleden en onze inspanningen kunnen voortzetten om onze studenten vandaag en in de toekomst te beschermen.")

Een onafhankelijk rapport in opdracht van Miss Hall's werd vorig jaar vrijgegeven en onthulde het vermeende patroon van seksueel wangedrag van Rutledge gedurende drie decennia en concludeerde onder meer dat "het leiderschap van de school niet adequaat heeft gereageerd op de gerapporteerde informatie." Eerst, in 2024, kondigde de aanklager van Berkshire County aan dat Rutledge niet zou worden aangeklaagd voor strafbare feiten omdat zijn beschuldigers 16 waren op het moment dat ze zeiden dat hij seks met hen begon te hebben - er is momenteel een wetgevingsinitiatief aan de gang om de huidige leeftijd van toestemming, momenteel 16, in de staat te veranderen. Later dat jaar, echter, te midden van het protest, benoemde het kantoor een team van speciale aanklagers om het onderzoek voort te zetten, dat vervolgens werd bijgestaan door het onafhankelijke rapport.

"Het zou niet een creatief juridisch team moeten vergen om te vervolgen, zoals hier gebeurde," zei Kristin Knuuttila, een advocaat voor Fares en Simon in een interview. "De wet in Massachusetts en in het hele land zou glashelder moeten zijn. Leraren mogen geen seks hebben met hun studenten - punt."

Toch vond ze dat het nieuws over de aanklacht van Rutledge een bemoedigende ontwikkeling vertegenwoordigde in het nationale debat over seksueel misbruik op internaten. Fares deelde het sentiment. "Hilary en ik keken elkaar gewoon aan, allebei emotioneel," herinnerde ze zich haar reactie, "deze kleine, bijna ongelovige glimlach die beide dingen tegelijk omvatte: de verwoesting van wat we hadden meegemaakt, en de stille erkenning dat het eindelijk op juridisch niveau was erkend."

"Het is altijd pijnlijk om te vertellen," zei Simon, "maar gisteren voelde het alsof ik eindelijk tegen mensen zei die daadwerkelijk een verschil kunnen maken in wat voor soort gevolgen en verantwoordelijkheid hij te wachten staat."

Exclusief: Lindsey Vonn over het leven na haar verschrikkelijke crash

Een Gedetailleerde Tijdlijn van Jeffrey Epstein's Laatste Uren

Het Verhaal van Charvet (Of, Hoe je Luxe Stil Houdt)

Hoe de Space Coast van Florida een verborgen gang voor Chinese en Russische spionnen is geworden

"Je zult in de hel antwoorden": De families van sommige ICE-agenten spreken zich uit

De Man Die De Mensheid Wil Redden Van AI Is Spoorloos

De Echte Gelovigen in Crypto Eisen Serieus te Worden Genomen

"Je zult in de hel antwoorden": De families van sommige ICE-agenten spreken zich uit

Kylie Jenner Betreedt Haar Hollywood-tijdperk

Uit het Archief: De Complexiteiten Achter Cary Grant