Ehemalige Lehrerin der Miss Hall's Boarding School wegen 3 Vergewaltigungsfällen angeklagt | Vanity Fair

Matthew Rutledge, ein ehemaliger langjähriger Geschichtslehrer an der Miss Hall's School, einem Elite-Mädcheninternat im westlichen Massachusetts, wurde am Dienstag wegen drei Vergewaltigungsvorwürfen angeklagt, nachdem Melissa Fares und Hilary Simon vor der Grand Jury ausgesagt hatten. Die beiden Frauen teilten letztes Jahr in einer Untersuchung des Vanity Fair ihre Geschichten von Rutledges Manipulation und mutmaßlichem sexuellem Missbrauch. Rutledge hat noch keine Stellungnahme abgegeben, und sein Anwalt lehnte es ab, zu der Anklage Stellung zu nehmen.

Fares und Simon kamen vor etwa zwei Jahren zum ersten Mal in Kontakt, erinnerte sich Simon in einem Interview am Mittwoch, und erfuhren voneinander über ihre Erfahrungen mit Rutledge. Ihre Vorwürfe lösten eine Kettenreaktion nationaler Presseberichterstattung aus, aber "was ich möchte, dass die Menschen verstehen," sagte Simon, "ist, dass dies nicht nur ein zweijähriger Kampf für uns war."

"Melissa und ich haben dies privat seit zwei Jahrzehnten und seit den letzten zwei Jahren öffentlich mit uns herumgetragen," fügte Simon hinzu. "Und gestern war das allererste Mal, dass das Strafrechtssystem und auch alle anderen Überlebenden gesagt haben, 'Wir sehen, was passiert ist, wir glauben euch, und jetzt werden wir endlich etwas dagegen unternehmen.'"

Für Fares bot die Möglichkeit, ihre Geschichte vor Gericht zu erzählen, eine Art Erleichterung. "Es war belastend, aber auch erdend," sagte sie. "In diesem Raum, unter Eid, gibt es eine Art Präzision. Es geht nicht darum, jemanden zu überzeugen. Es geht darum, zu sagen, was passiert ist, und das stehen zu lassen."

Rutledge trat 2024 von Miss Hall's zurück, nachdem die Polizei begonnen hatte, gegen ihn zu ermitteln. Die Vorwürfe gegen den Lehrer lösten eine langanhaltende Auseinandersetzung an der idyllischen Berkshires Institution aus, die zu ihrem Status als erstes reines Mädcheninternat des Staates passt. "Es ging immer darum, den Ruf der Schule zu retten, wenn andere Dinge passierten," sagte ein ehemaliger Lehrer letztes Jahr dem VF. Wie in der Originalgeschichte von VF berichtet, räumte Rutledge ein, dass die Schulleitung von seinen Handlungen wusste, nachdem die Vorwürfe gegen ihn aufgekommen waren. "Ich denke, die Schule hätte mich gehen lassen sollen," sagte er. (Miss Hall's lehnte es zuvor ab, auf die Fragen von VF zu antworten, und gab eine Erklärung ab, die teilweise lautete: "Wir sind voll und ganz bestrebt, die Wahrheit darüber herauszufinden, was passiert ist, damit wir Unterstützung für jeden in unserer Gemeinschaft bieten können, der Schaden erlitten hat, und unsere Bemühungen fortsetzen können, unsere Schüler heute und in Zukunft zu schützen.")

Ein unabhängiger Bericht, der von Miss Hall's beauftragt wurde, wurde letztes Jahr veröffentlicht und dokumentiert Rutledges mutmaßliches Muster sexuellen Fehlverhaltens über drei Jahrzehnte hinweg, und kam zu dem Schluss, dass "die Schulleitung es versäumt hat, die gemeldeten Informationen angemessen zu untersuchen und darauf zu reagieren." Zunächst, im Jahr 2024, kündigte der Bezirksstaatsanwalt von Berkshire an, dass Rutledge nicht wegen Straftaten angeklagt würde, weil seine Anklägerinnen 16 waren, als sie sagten, dass er begonnen habe, mit ihnen Sex zu haben - es gibt derzeit eine gesetzgeberische Initiative, das Einwilligungsalter, das derzeit 16 beträgt, im Bundesstaat zu ändern. Später im Jahr, jedoch, mitten im Protest, ernannte das Amt ein Team von Sonderstaatsanwältinnen, um die Ermittlungen fortzusetzen, die anschließend durch den unabhängigen Bericht unterstützt wurden.

"Es sollte keine kreative Rechtsberatung erfordern, wie es hier der Fall war," sagte Kristin Knuuttila, Anwältin von Fares und Simon, in einem Interview. "Das Gesetz in Massachusetts und im ganzen Land sollte kristallklar sein. Lehrer dürfen keinen Sex mit ihren Schülern haben - Punkt."

Trotzdem glaubt sie, dass die Nachricht von der Anklage gegen Rutledge eine ermutigende Entwicklung in der nationalen Diskussion über sexuellen Missbrauch an Internaten darstellt. Fares äußerte ähnliche Gedanken. "Hilary und ich schauten uns einfach an, beide emotional", erinnerte sie sich an ihre Reaktion, "dieses kleine, fast ungläubige Lächeln, das beides gleichzeitig beinhaltete: die Verwüstung dessen, was wir durchgemacht hatten, und die stille Anerkennung, dass es endlich auf rechtlicher Ebene anerkannt worden war."

"Es ist immer schmerzhaft, davon zu berichten," sagte Simon, "aber gestern fühlte es sich an, als würde ich es endlich Leuten sagen, die tatsächlich einen Unterschied machen können, welche Art von Konsequenzen und Verantwortlichkeit er zu tragen hat."

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