Ex maestra de la Escuela Internado Miss Hall acusada de 3 cargos de violación | Vanity Fair

Matthew Rutledge, un exprofesor de historia de largo tiempo en la Escuela Miss Hall, una prestigiosa escuela internado para niñas en el oeste de Massachusetts, fue acusado de tres cargos de violación el martes después del testimonio ante el gran jurado de Melissa Fares y Hilary Simon. Las dos mujeres compartieron sus historias de abuso de grooming y sexual presunto por parte de Rutledge en una investigación de Vanity Fair el año pasado. Rutledge aún no ha presentado una declaración, y su abogado declinó hacer comentarios sobre la acusación.

Fares y Simon se conectaron por primera vez hace unos dos años, recordó Simon en una entrevista el miércoles, y se enteraron de las experiencias de cada una con Rutledge. Sus acusaciones provocaron una cascada de cobertura de prensa nacional, pero "lo que quiero que la gente entienda", dijo Simon, "es que esto no fue solo una lucha de dos años para nosotros".

"Melissa y yo hemos estado llevando esto en privado durante dos décadas y públicamente durante los últimos dos años", agregó Simon. “Y ayer fue la primera vez que el sistema de justicia penal nos estaba diciendo a nosotras y a todas las demás sobrevivientes, 'Vemos lo que pasó, te creemos, y ahora finalmente vamos a hacer algo al respecto'."

Para Fares, la oportunidad de contar su historia en un tribunal ofreció un tipo de alivio. “Era pesado, pero también reconfortante”, dijo. “Estar en esa sala, bajo juramento, hay una especie de precisión en ese entorno. No se trata de convencer a nadie. Se trata de decir lo que pasó, y dejar que eso permanezca”.

Rutledge renunció a Miss Hall's en 2024 después de que la policía comenzara a investigarlo. Las acusaciones contra el profesor provocaron un extenso ajuste de cuentas en la bucólica institución de los Berkshires, que tiene un pedigrí digno de su condición de la primera escuela internado exclusivamente para niñas en el estado. "Siempre se trataba de salvar la reputación de la escuela cuando ocurrían otras cosas," dijo un antiguo profesor a Vanity Fair el año pasado. Según se informó en la historia original de Vanity Fair, después de que surgieron las acusaciones en su contra, Rutledge reconoció a Simon que los administradores de la escuela sabían de sus acciones. “Creo que la escuela debería haberme dejado ir,” dijo. (Miss Hall's anteriormente se negó a responder a las preguntas de Vanity Fair para esa historia, citando la investigación, y proporcionó una declaración que decía, en parte: “Estamos totalmente comprometidos con conocer la verdad sobre lo ocurrido, para poder brindar apoyo a cualquier persona de nuestra comunidad que haya sido perjudicada y continuar nuestros esfuerzos para proteger a nuestros estudiantes hoy y en el futuro”.)

Un informe independiente encargado por Miss Hall’s fue publicado el año pasado, detallando el presunto patrón de conducta sexual indebida de Rutledge que abarcaba tres décadas y concluyendo, en parte, "que el liderazgo de la escuela no investigó adecuadamente y no respondió a la información reportada." Al principio, en 2024, el fiscal del condado de Berkshire anunció que Rutledge no sería acusado de ningún delito porque sus acusadores tenían 16 años en el momento en que dijeron que comenzó a tener relaciones sexuales con ellos; actualmente hay un impulso legislativo en curso para cambiar la edad de consentimiento, que actualmente es de 16 años, en el estado. Sin embargo, más tarde ese año, y ante las protestas, la fiscalía designó un equipo de fiscales especiales para continuar la investigación, que posteriormente recibió ayuda del informe independiente.

"No debería ser necesario un equipo legal creativo para procesar, como ocurrió aquí,” dijo Kristin Knuuttila, abogada de Fares y Simon, en una entrevista. “La ley en Massachusetts y en todo el país debería ser cristalina. Los profesores no pueden tener relaciones sexuales con sus estudiantes, punto.”

Aun así, pensó que la noticia de la acusación contra Rutledge representaba un avance alentador en la conversación nacional sobre abuso sexual en internados. Fares hizo eco del sentimiento. "Hilary y yo nos miramos, ambas emocionadas," recordó de su reacción, "esta pequeña sonrisa, casi incrédula, que contenía ambas cosas a la vez: la devastación de lo que habíamos pasado, y el reconocimiento silencioso de que finalmente había sido reconocido a nivel legal."

"Siempre es doloroso recordar," dijo Simon, "pero ayer sentí que finalmente estaba diciéndolo a personas que realmente podrían marcar la diferencia en el tipo de consecuencias y responsabilidad que enfrentará."

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