'Artsen sneden een stuk ter grootte van een 5p-muntje uit mijn neus - Ik dacht dat huidkanker slechts een plekje was' - OK! Magazine

De zomer is hier en het is belangrijker dan ooit om zonneveiligheid te beoefenen. Of je nu thuis blijft of naar een zonovergoten bestemming vertrekt voor je vakantie, het is cruciaal om je huid te beschermen - vooral wanneer de zon sterk is.

Elk jaar worden er in het Verenigd Koninkrijk ongeveer 17.000 nieuwe gevallen van de ernstigste melanoom huidkanker vastgesteld, waardoor het de vijfde meest voorkomende kanker is. Onderzoek suggereert dat bijna negen op de tien van deze gevallen voorkomen hadden kunnen worden als mensen veilig in de zon waren gebleven en ook zonnebedden hadden vermeden.

"Het is belangrijk om je huid het hele jaar door te beschermen tegen zonneschade, ongeacht het weer. Zonblootstelling, zelfs op een bewolkte dag, kan zonnebrand, huidveroudering, oogschade en huidkanker veroorzaken," legt Rachel Rawson, hoofd kankerverpleegkundige bij Perci Health, uit.

Volgens Rachel stijgen de huidkankercijfers in het Verenigd Koninkrijk "gestaag". Er zijn een aantal factoren die de kans van een persoon op het krijgen van de ziekte kunnen vergroten, zoals hun huidtype, familiegeschiedenis en eerdere ervaring met verbranding door de zon.

“Je kans op huidkanker neemt toe als je een bleke huid, licht haar en gemakkelijk verbrandt”, zegt Dr. Timothy Woodman, medisch directeur van het beleid en kankerzorg bij Bupa UK.

“Je loopt extra risico als je vaak wordt blootgesteld aan de zon - bijvoorbeeld als je veel tijd besteedt aan zonnebaden. Leeftijd is een andere factor die je kansen op het ontwikkelen van huidkanker vergroot. Naarmate je huidcellen ouder worden, zijn ze waarschijnlijker beschadigd door de zon.

“Het risico op huidkanker is ook groter als je een verzwakt immuunsysteem hebt, of als je medicijnen gebruikt die je immuunsysteem onderdrukken.” Met dat in gedachten, hier is hoe we onze huid deze zomer moeten beschermen...

We weten allemaal hoe belangrijk het is om zonnebrandcrème te dragen, maar het hoort niet alleen gereserveerd te zijn voor de helderste dagen. "Draag altijd zonnebrandcrème met een SPF-factor van 30+, zelfs als het bewolkt of grijs is", zegt Rachel. "Je huid heeft ongeveer een half uur nodig om zonnebrandcrème op te nemen, dus plan vooruit en breng het 30 minuten aan voordat je naar buiten gaat. Breng het regelmatig opnieuw aan, minstens om de twee uur, en ruim, vooral na het zwemmen, zweten of jezelf afdrogen."

In het Verenigd Koninkrijk kunnen de UV-stralen van de zon sterk genoeg zijn om je huid te beschadigen van half maart tot half oktober, zelfs als de dagen niet bijzonder warm zijn. "Vooral tijdens de zomermaanden kunnen er veel UV-stralen door de wolken komen, zelfs als het niet zonnig is", zegt Dr. Emma Wedgeworth, een consultant dermatoloog en vertegenwoordiger van de British Skin Foundation. "Dat kan de soorten verouderingsveranderingen veroorzaken die we meestal zien als we denken aan zonbescherming van april tot oktober, dat is waar we ons risico op huidkankers willen vermijden."

Als je net als wij dagelijks een weer-app controleert, moet je letten op meer dan alleen de temperatuur en de kans op regen. Naast het controleren van die dingen, zal de UV-index je informeren over de ultraviolette stralen van de zon. Als het boven drie (matig) is, moet je overwegen om jezelf te beschermen. "Controleer voordat je naar buiten gaat zodat je kleding, crème en water kunt meenemen om je te helpen beschermen en gehydrateerd te blijven", zegt Dr. Woodman.

Naast het aanbrengen van zonnebrandcrème, kunnen we ook andere voorzorgsmaatregelen nemen wanneer we de deur uitgaan. "Draag beschermende kleding zoals ultraviolet-beschermende zonnebrillen en een breedgerande hoed", zegt Dr. Woodman. Rachel voegt eraan toe, "Wees extra voorzichtig als je medicijnen neemt of een behandeling ondergaat die je gevoeliger voor de zon kan maken, zoals kankerbehandelingen." Bepaalde antibiotica zijn ook riskant.

We kennen onze eigen lichamen beter dan wie dan ook. “Melanomen kunnen soms ontstaan door veranderende moedervlekken, maar slechts ongeveer 30% van de melanomen ontstaat uit vooraf bestaande moedervlekken”, zegt Dr. Wedgeworth. "Niet-melanoom huidkankers worden vaak gepresenteerd als ofwel een bleke kleine knobbel op onze huid of een wratachtige laesie of schilferende plek. Alles dat op je huid verschijnt, dat niet weggaat en er ongewoon uitziet, moet je aansporen medische hulp in te roepen."

Annie Wilson, 38, uit Liverpool, werd gediagnosticeerd met BCC nadat ze een vlekje op haar neus ontdekte

“Vorig jaar zag ik een vlekje op mijn neus dat ik aanzag voor een puistje, dus ik kneep het uit. Het groeide echter terug en toen ik het weer uitkneep, bloedde het veel. Ik realiseerde me dat het op dezelfde plaats met dezelfde vorm was teruggegroeid en dat het een stukje witte huid eromheen had - een puistje zou dat volgens mij niet moeten doen. Ik begon wat pijn en jeuk te voelen, wat een rode vlag was, dus ik liet er naar kijken.

Kort na het nieuwe jaar werd ik gediagnosticeerd met basaalcelcarcinoom. Als verpleegkundige had ik het gevoel dat het kanker was voordat het me werd verteld, maar toen ik het woord 'kanker' hoorde, zonk de moed in mijn schoenen. Als je die woorden hoort, denk je het ergste.

I went for my first surgery in February and they cut a piece out of my nose the size of a 5p coin. The piece was sent to histology, which found that the cancer had spread towards the nostril, so I had a second surgery six weeks later. Thankfully, I’ve now had the all-clear.

Prior to my diagnosis, I was a sun worshipper, but I didn’t take any precautions. I barely wore any sun cream, I barely wore a hat, I used to use sunbeds. I grew up in the 90s, so I didn’t realise the dangers.

Now I wear factor 50 every day, whether it’s cloudy or raining. I still go outside, but when I take the dog out I wear a hat and I try not to go outside when the sun is at its peak. My whole attitude has changed.”

O2 has partnered with The British Skin Foundation and Green People to create a limited edition smartphone accessory with a 10ml sunscreen tube to help people stay protected throughout the day