“Il giovane pistolero di Trump”: Come Bo Loudon, il migliore amico di Barron, sta plasmando l'offensiva podcast del 2024 | Vanity Fair

Era passato meno di un mese da quando Donald Trump ha alzato il pugno dopo un tentativo di assassinio, e Adin Ross aveva un appuntamento a Mar-a-Lago. Lo streamer di 23 anni è arrivato per il suo colloquio di agosto con dei regali: una Tesla Cybertruck decorata con la nuova e sanguinosa fotografia di campagna, e un orologio Rolex da $300.000. Un pubblico online dal vivo che ha raggiunto circa 500.000 spettatori ha guardato il feed di Ross mentre il candidato repubblicano rifletteva per oltre un'ora sull'importanza delle criptovalute, la grandezza del CEO dell'UFC Dana White, e l'ingiustizia del caso di racket di Young Thug di Atlanta.

La conversazione, nel suo percorso vagante ma riconoscibile, offriva uno schema della scombinata marca di mascolinità moderna che ha plasmato sempre più il tratto finale delle elezioni presidenziali. In questi angoli, organizzati attorno a una rete informale di personalità online in cui Ross si staglia, le tematiche si mescolano liberamente - sport, musica, sesso, denaro - e raramente si traducono in una politica esplicita, anche se Trump è il chiaro candidato di scelta. Seduto sul retro della stanza mentre parlavano Ross e Trump c'era il tipo di giovane uomo, con i capelli pettinati all'indietro e una sottile catena d'oro al collo, a cui potrebbe essere rivolto l'evento, e quello che in seguito è stato accreditato - dalla madre - di aver orchestrato tutto.

Bo Loudon è il figlio di 18 anni di una personalità dei media conservatrice, Gina, e di un ex senatore statale del Missouri, John, entrambi membri di Mar-a-Lago. Il giovane Loudon, che ha definito il figlio diciottenne di Trump, Barron, il suo migliore amico, ha guadagnato visibilità online crescente negli ultimi mesi mentre l'ex presidente ha puntato la sua campagna sui giovani uomini e l'ha portata sulle loro piattaforme preferite.

Barron, che non dispone di account social pubblici, è diventato una sorta di cifra per il suo pubblico online. Loudon, posizionato così vicino al figlio dell'ex presidente, parla, e lo fa spesso, ai suoi 250.000 followers. Opera in un ambito di influenza ristretto, ma che arriva fino in cima. Ha descritto Ross come il suo "buon amico" e uno "streamer leggendario", e si è autodefin...Il post-Rogan ecosistema mediatico di cui Loudon è nativo spesso incontra modalità più tradizionali di celebrità. Ross è stato ospite al White Party di Michael Rubin l'estate scorsa. Otto anni dopo che Von ha debuttato con il suo podcast, è diventato una tappa affidabile del tour promozionale per atleti, comici e musicisti, e ha ora ospitato Trump, Bernie Sanders e Robert F. Kennedy Jr., suo amico. Due giorni dopo che Trump è stato condannato a New York questa primavera per falsificazione di documenti aziendali, ha lanciato il suo account TikTok durante un incontro UFC, con Von e White sullo sfondo. Le arti marziali miste, in particolare l'UFC di White, sono un affidabile denominatore comune nella rete. Un membro dei Nelk Boys, un gruppo di canadesi tra i 20 e i primi 30 anni con un devoto seguito online collettivo, ha fatto amicizia con il figlio di White in un bar; White gli ha regalato un quarto di milione di dollari nel 2022. Il gruppo, che ha ospitato anche Musk, Andrew Tate e Carlson sulle sue piattaforme, è diventato una sorta di portabandiera per il coinvolgimento di Trump con i giovani uomini. "Sta facendo mosse giuste," ha detto John Shahidi, CEO di Shots Podcast Network, l'azienda sostenuta da Justin Bieber che si trova dietro al podcast dei Nelk Boys, in un'email. Aveva appena condiviso un pubblico con l'ex presidente. "Abbiamo parlato abbastanza di questo l'altro giorno sul suo aereo," ha scritto Shahidi, inserendo un link a una foto dell'incontro. Se il corteggiamento dei podcast è ormai ampiamente compreso come un aspetto chiave della strategia mediatica di Trump - e di Kamala Harris - è anche un luogo per l'n-simo rinascita del 78enne ex presidente nell'immaginario popolare. Nella mescolanza di machismo e disaffezione che contraddistingue gran parte di questo paesaggio online, ha trovato un'altra nuova casa. "Se sei un ragazzo sotto i 30 anni e hai qualsiasi hobby," ha recentemente detto il trasmettitore di sinistra Hasan Piker al cofondatore di Crooked Media Jon Favreau, "ogni aspetto di questo è completamente dominato da...quasi di destra a destra trumpista." Come ha spiegato Loudon a sua madre nel suo spettacolo, è entrato in politica a causa di un'agitazione che sentiva durante i lockdown e le restrizioni del COVID. I suoi genitori gli avevano sconsigliato - "Questo è un mondo pieno di drammi," si ricorda di averli sentiti dire - ma ha trovato il richiamo troppo forte. "Mi sono reso conto che, così come venivo maltrattato, quasi come a scuola o ovunque andassi," ha detto Loudon, "questo è solo un'ingiustizia politica." Nel 2017, con il mandato presidenziale di Trump appena iniziato, la famiglia si era trasferita in Florida del Sud, dove il padre di Loudon gestisce un bed and breakfast. I Loudon hanno fatto un percorso tortuoso fino a Mar-a-Lago da quando la carriera politica di John è languita verso la fine degli anni zero. Nel 2013, lui e Gina sono apparsi nello show reality ABC Wife Swap. Ogni episodio accoppiava due famiglie di ambienti diversi, in questo caso, attivisti del Tea Party e una coppia poliamorosa. Per la prima volta nella storia dello show, le coppie non arrivarono al segmento del tavolo rotondo che chiudeva ogni volume dell'esperimento; Gina era stata cacciata dalla sua casa temporanea da un controparte esausto e poi aveva abbandonato lo show, e John era preoccupato per le "forze oscure" con cui stavano trattando. L'anno seguente, la figlia diciottenne dei Loudon iniziò a frequentare l'attore di Scarface di 57 anni, Steven Bauer. Gina affrontò la relazione nella rubrica che stava scrivendo all'epoca, dicendo ai lettori che Lyda "è rimasta (e rimane) pura fino al matrimonio". A 16 anni, nel 2022, Bo Loudon era un giocatore di baseball delle scuole superiori che stava facendo progressi con il gruppo di influencer conservatori. Quando gli fu presentato quell'anno il prompt, "Lei è un 10 ma ha votato per Biden," rispose: "meno cinque." Una notte di quest'aprile, l'imprenditore e podcaster di Fort Lauderdale, Patrick Bet-David, fu chiamato a cena con lui e Barron a Mar-a-Lago. Si unirono a loro il combattente di MMA Colby Covington e la personalità di internet Justin Waller simile nel pensiero. Bet-David è un giocatore di spicco in questi circoli che ha intervistato Dwayne "The Rock" Johnson, Suge Knight, MIA, Ice Cube, il fratello di Jeffrey Epstein Mark, Mike Tyson, Tom Brady e, la scorsa settimana, Trump. "Immagini che un lato va e trova celebrità," mi ha detto. "Trump sta cercando un pubblico maschile più giovane che trascorre il tempo sui social media. Intendo, vedremo quale dei due finirà con un bilancio positivo che lo farà effettivamente alzare e uscire a votare."

Bet-David ha visto l'approccio come un'innovazione guidata da RFK Jr., le cui aspirazioni presidenziali sono state alimentate dalle sue apparizioni in podcast e che ha trovato una pronta comunione con Rogan e Von, tra gli altri. "Sei andato a scuola, hai avuto un voto di 4.3, hai fatto beneficenza", ha continuato. "L'altro ragazzo stava fumando erba, combattendo, facendo festa, inseguendo ragazze, e tu sei tipo, Aspetta un attimo. Sto seguendo le regole. Non dovrei battere l'altro ragazzo? Beh, a quanto pare no."

Barron ha iniziato il college alla New York University questo autunno, ma i piani di Loudon sono un po' più nebulosi. Di recente, ha incontrato Musk in un comizio di Trump in Pennsylvania. "È stato molto gentile e mi ha detto di ricordare di aver condiviso di recente un mio post", ha scritto Loudon su X, "e mi ha detto di salutare Barron per lui."

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