Uno studio mostra che l'Eritritolo, un dolcificante comune, potrebbe causare la coagulazione del sangue

Un nuovo studio aggiunge ulteriori prove che l'eritritolo, un comune dolcificante artificiale, può essere dannoso per la salute del cuore.

I ricercatori della Cleveland Clinic hanno scoperto un collegamento tra il consumo di soli 30 grammi di eritritolo, meno della quantità solitamente presente in una lattina di soda zuccherata, e piastrine più attive. Ciò può aumentare le possibilità di coaguli di sangue, che possono limitare il flusso di sangue al cervello o al cuore, causando un infarto o un ictus.

L'eritritolo è un alcol di zucchero prodotto dal corpo in piccole quantità e presente naturalmente in frutta e verdura. Ma è anche prodotto come sostituto dello zucchero che si trova comunemente in grandi quantità in una gamma di prodotti confezionati e lavorati, come gomme da masticare senza zucchero, caramelle, prodotti da forno e bevande.

Le persone che gestiscono il diabete o seguono diete a basso contenuto di carboidrati che richiedono un ridotto apporto di zucchero spesso cercano prodotti contenenti eritritolo, ha detto a Health Michelle Routhenstein, MS, RD, dietologa cardiologa preventiva presso Entirely Nourished. Sebbene la Food and Drug Administration abbia designato l'eritritolo come "generalmente riconosciuto come sicuro", o GRAS, un crescente corpo di ricerca ha suggerito che la sua ingestione potrebbe comportare rischi per la salute. Il nuovo studio è di piccole dimensioni, ma riecheggia ricerche precedenti che collegano l'assunzione di eritritolo alla coagulazione del sangue, all'infarto e all'ictus.

I risultati suggeriscono che è giustificata la discussione "se l'eritritolo debba essere rivalutato come additivo alimentare", hanno scritto gli autori.

Due solidi studi della Cleveland Clinic che rivelano i potenziali rischi dell'eritritolo, nonché l'ubiquità dell'eritritolo negli alimenti trasformati, hanno portato i ricercatori ad affrontare questo studio, ha detto a Health Stanley Hazen, MD, autore senior e co-responsabile della sezione di cardiologia preventiva e riabilitazione presso l'Heart, Vascular, and Thoracic Institute presso la Cleveland Clinic.

Il team di Hazen ha reclutato 20 persone senza anamnesi di malattie cardiovascolari, ipertensione o diabete. Il gruppo comprendeva uomini e donne, con un'età media di 30 anni.

I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di digiunare durante la notte. Poi, a metà è stato chiesto di bere acqua mescolata con 30 grammi di zucchero e agli altri 10 è stato chiesto di bere una miscela di acqua e 30 grammi di eritritolo. Sono stati prelevati campioni di sangue prima e 30 minuti dopo che i partecipanti avevano bevuto la loro soluzione.

Gli scienziati hanno misurato il potenziale di coagulazione valutando i livelli ematici di marcatori piastrinici come la serotonina e CXCL4, che sono collegati a una maggiore attivazione piastrinica. Hanno scoperto che le persone che bevevano la bevanda dolcificata con eritritolo avevano livelli ematici di eritritolo aumentati di oltre mille volte.

"Il potenziale di coagulazione è aumentato anche con ogni misurazione che abbiamo effettuato", ha spiegato Hazen, "mentre, nei volontari che hanno bevuto glucosio, non sono stati osservati tali cambiamenti".

La maggiore reattività piastrinica e il potenziale di coagulazione associati al consumo di eritritolo erano statisticamente significativi e osservati in tutti i partecipanti. Lo studio non ha esplorato perché l'assunzione di eritritolo potrebbe indurre l'attivazione piastrinica. Tuttavia, Hazen ha affermato che c'è qualcosa sulle piastrine che percepisce l'eritritolo. "Non sappiamo esattamente quale sia il recettore molecolare che sta modificando la segnalazione intracellulare nella piastrina", ha aggiunto.

Hazen ritiene che questo studio e quelli precedenti condotti dal suo gruppo di ricerca dimostrino che la sicurezza dell'eritritolo dovrebbe essere completamente rivalutata. Il suo team ha informato la FDA e l'Autorità europea per la sicurezza alimentare, che riconosce anche l'eritritolo come sicuro, della sua ricerca.

Mentre gli studi suggeriscono che l'eritritolo potrebbe svolgere un ruolo nella coagulazione del sangue, gli esperti hanno affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i veri effetti del dolcificante sulla coagulazione e sulla salute del cuore.

"È uno studio interessante, ma è stato condotto su un numero molto limitato di pazienti, che potrebbe non rappresentare la nostra popolazione diversificata e i suoi effetti", ha detto a Health Arsalan Rafiq, MD, cardiologo non invasivo presso il Tufts Medical Center. Inoltre, lo studio non ha fatto luce sui potenziali effetti a lungo termine del consumo di eritritolo, ha detto Rafiq. 

Mentre "ciò che hanno scoperto è preoccupante", ha sottolineato che la miscela di eritritolo "non ha portato alla formazione di coaguli, ma a processi che sono coinvolti nella formazione di coaguli". Routhenstein ha detto che sono necessarie "più ricerche umane a lungo termine e su larga scala per formulare raccomandazioni più conclusive sulla sicurezza dell'eritritolo". Questo studio e altri simili potrebbero creare confusione sul corso d'azione più sano: mangiare o bere troppo zucchero aggiunto può contribuire a problemi di salute come malattie cardiache, diabete e fegato grasso, ma consumare prodotti dolcificati con eritritolo è meglio? 

Refiq ha affermato che, purtroppo, c'è ancora molto da sapere sugli effetti dell'eritritolo sul corpo per giungere a una conclusione. "Non ci sono prove sufficienti a questo punto per suggerire che l'eritritolo non sia sicuro", ha spiegato, "ma allo stesso tempo non abbiamo dati sufficienti per affermare che sia sicuro per il consumo".