Étude montre que l'Erythritol, un édulcorant commun, pourrait causer la coagulation du sang.

Une nouvelle étude apporte de nouvelles preuves que l’érythritol, un édulcorant artificiel courant, peut être nocif pour la santé cardiaque.

Des chercheurs de la Cleveland Clinic ont découvert un lien entre la consommation de seulement 30 grammes d’érythritol (moins que la quantité habituellement contenue dans une canette de soda sucrée) et une augmentation de l’activité des plaquettes sanguines. Cela peut augmenter les risques de caillots sanguins, qui peuvent restreindre le flux sanguin vers le cerveau ou le cœur, provoquant une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

L’érythritol est un alcool de sucre produit par le corps en petites quantités et présent naturellement dans les fruits et les légumes. Mais il est également fabriqué comme substitut du sucre que l’on trouve généralement en plus grande quantité dans une gamme de produits emballés et transformés, tels que les chewing-gums sans sucre, les bonbons, les produits de boulangerie et les boissons.

Les personnes qui gèrent le diabète ou qui suivent un régime pauvre en glucides qui nécessite une consommation réduite de sucre recherchent souvent des produits contenant de l’érythritol, a déclaré à Health Michelle Routhenstein, MS, RD, diététicienne en cardiologie préventive chez Entirely Nourished.

Bien que la Food and Drug Administration ait désigné l’érythritol comme « généralement reconnu comme sûr » (GRAS), un nombre croissant de recherches suggèrent que son ingestion peut comporter des risques pour la santé. La nouvelle étude est de petite envergure, mais fait écho à des recherches antérieures établissant un lien entre la consommation d’érythritol et la coagulation sanguine, les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

Les résultats suggèrent qu’il est justifié de discuter de la « question de savoir si l’érythritol doit être réévalué en tant qu’additif alimentaire », ont écrit les auteurs.

Deux études solides de la Cleveland Clinic révélant les risques potentiels de l’érythritol, ainsi que l’omniprésence de l’érythritol dans les aliments transformés, ont conduit les chercheurs à entreprendre cette étude, a déclaré à Health Stanley Hazen, MD, auteur principal et co-chef de section de cardiologie préventive et de réadaptation au Heart, Vascular, and Thoracic Institute de la Cleveland Clinic.

L’équipe de Hazen a recruté 20 personnes sans antécédents de maladie cardiovasculaire, d’hypertension ou de diabète. Le groupe comprenait des hommes et des femmes, dont l’âge moyen était de 30 ans.

Les chercheurs ont demandé aux participants de jeûner toute la nuit. Ensuite, la moitié d’entre eux ont été invités à boire de l’eau mélangée à 30 grammes de sucre, et les 10 autres ont été invités à boire un mélange d’eau et de 30 grammes d’érythritol. Des échantillons de sang ont été prélevés avant et 30 minutes après que les participants aient bu leur solution.

Les scientifiques ont mesuré le potentiel de coagulation en évaluant les taux sanguins de marqueurs plaquettaires comme la sérotonine et le CXCL4, qui sont liés à une activation accrue des plaquettes. Ils ont constaté que les personnes qui buvaient la boisson sucrée à l’érythritol avaient des taux sanguins d’érythritol multipliés par plus de mille.

« Le potentiel de coagulation augmentait également à chaque mesure que nous faisions », a expliqué Hazen, « alors que chez les volontaires qui buvaient du glucose, aucun changement de ce type n’a été observé. »

La réactivité plaquettaire et le potentiel de coagulation accrus associés à la consommation d’érythritol étaient statistiquement significatifs et observés chez tous les participants.

L’étude n’a pas cherché à savoir pourquoi la consommation d’érythritol pourrait induire une activation plaquettaire. Pourtant, Hazen a déclaré qu’il y a quelque chose sur les plaquettes qui détecte l’érythritol. « Nous ne savons tout simplement pas exactement quel est le récepteur moléculaire qui modifie la signalisation intracellulaire dans les plaquettes », a-t-il ajouté.

Hazen estime que cette étude et les précédentes menées par son groupe de recherche montrent que la sécurité de l’érythritol devrait être entièrement réévaluée. Son équipe a informé la FDA et l’Autorité européenne de sécurité des aliments, qui reconnaissent également l’érythritol comme étant sans danger, de ses recherches.

Bien que des études suggèrent que l’érythritol pourrait jouer un rôle dans la coagulation sanguine, les experts ont déclaré que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les véritables effets de l’édulcorant sur la coagulation et la santé cardiaque.

« C’est une étude intéressante, mais elle a été réalisée sur un très petit nombre de patients, ce qui peut ne pas représenter notre population diversifiée et ses effets », a déclaré à Health le Dr Arsalan Rafiq, cardiologue non invasif au Tufts Medical Center. De plus, l’étude n’a pas fait la lumière sur les effets potentiels à long terme de la consommation d’érythritol, a déclaré Rafiq. Bien que « ce qu’ils ont découvert soit inquiétant », il a souligné que le mélange d’érythritol « n’a pas conduit à la formation de caillots, mais à des processus impliqués dans la formation de caillots ».

Routhenstein a déclaré que « des recherches humaines à long terme et à grande échelle sont nécessaires pour formuler des recommandations plus concluantes sur la sécurité de l’érythritol ».

Cette étude et d’autres similaires peuvent semer la confusion quant à la conduite la plus saine à adopter : manger ou boire trop de sucre ajouté peut contribuer à des problèmes de santé comme les maladies cardiaques, le diabète et la stéatose hépatique, mais la consommation de produits édulcorés à l’érythritol est-elle meilleure ?

Refiq a déclaré que, malheureusement, il y a encore beaucoup d’inconnues sur les effets de l’érythritol sur le corps pour arriver à une conclusion. « Il n’y a pas suffisamment de preuves à ce stade pour suggérer que l’érythritol est dangereux », a-t-il expliqué, « mais en même temps, nous n’avons pas suffisamment de données pour dire qu’il est sûr pour la consommation. »