Emile Smith Rowe: Der Prinz, der nie König wurde

An einem kalten Tag im September 2018 reiste Arsenal in die Ukraine, um Vorskla in der Europa League gegenüberzutreten, und an diesem Tag wurde ein Prinz entfesselt.

Emile Smith Rowe, ein Spieler, der alles verkörperte, wofür der Verein aus Nord-London stand, gab sein Debüt und erzielte sein erstes Tor nur zwei Wochen später. Die Nachricht von seinem Erfolg verbreitete sich in der Fußballwelt und bald wollte jeder mehr von diesem jungen Star in Aktion sehen.

Croydons Antwort auf Dennis Bergkamp schloss sich Arsenal im Alter von 10 Jahren an und ging mit dem Traum, ein Premier League-Star zu werden, zur Hale End Academy des Vereins. Von Anfang an war er anders. Smith Rowe stach einfach aus einer äußerst talentierten Gruppe von Spielern heraus und zeigte immense Hingabe und Herz.

Im Jahr 2016 schaffte er es in das U18-Team und zwei Jahre später stieg er ins U23-Team auf. Sein Erfolg auf diesem Level war bemerkenswert, und bald hatte Smith Rowe geholfen, dass sein Team auf Jugendebene Premier League-Meister wurde.

Die Fans begannen zu glauben, dass dieser Erfolg zukünftigen Erfolg auf der großen Bühne vorhersagen könnte und forderten, dass Smith Rowe in die Pläne der ersten Mannschaft aufgenommen wird.

Der damalige Trainer Unai Emery wusste jedoch, dass der Mittelfeldspieler mehr Zeit brauchte, um sich zu entwickeln, bevor er ins Rampenlicht geworfen wurde, und entschied, Smith Rowe an RB Leipzig auszuleihen. Seine Zeit in Deutschland war nicht ganz das, was die Fans erwartet hatten, aber eine weitere Leihe beim Huddersfield würde erneut Begeisterung entfachen.

Als Smith Rowe schließlich zum Emirates zurückkehrte, war er bereit, nicht nur einen Beitrag zu leisten, sondern die treibende Kraft hinter einem neuen Erfolg in Nord-London zu werden.

Wenn man Arsenal-Fans bittet, sich die Saison 2021/22 vorzustellen, werden sie sich vorstellen, wie der frisch wirkende Smith Rowe Tor um Tor erzielt und sich als einer der besten Kreativen im Kader etabliert.

Der Mittelfeldspieler erzielte 10 Tore in 33 Premier-League-Spielen im Verlauf der Saison und half Arsenal dabei, den fünften Platz zu erreichen. In einer dunklen Zeit für den Verein, als alle Hoffnung zu schwinden schien, boten Smith Rowe, Gabriel Martinelli und der Mit-Akademiestar Bukayo Saka Hoffnungsschimmer und retteten letztendlich Arsenals Projekt davor, zu einem vergessenen Traum zu werden.

Smith Rowe und Saka bildeten eine unzerbrechliche Partnerschaft. Während die älteren Spieler um sie herum viel Geld verdienten, beherrschten diese jungen Spieler das Spielfeld, spielten einfach aus Liebe zum Spiel. Sie tanzten mit Leichtigkeit um ihre Gegner herum und brachten Hoffnung zurück zu einem Verein, der so lange auf Erfolg gewartet hatte.

Es war zu dieser Zeit, dass Jamie Carragher Smith Rowe als 'den besten Spieler in der Premier League, der mit dem Ball läuft', pries und ihn berühmt als 'eine Freude zum Zuschauen' bezeichnete. Dies war eine Meinung, die von vielen Legenden des Spiels geteilt wurde, wobei Gary Neville behauptete, dass er 'alles hatte, was man sich von einem Spieler wünschen würde'.

Könnte Smith Rowe Arsenals Ticket zum Titel sein? Könnte er aufhören zu warten auf große Trophäen?

Bald begannen Risse zu zeigen und Herzen begannen zu brechen. Die Saison 2022/23 würde den Anfang vom Ende für Smith Rowe signalisieren.

🎶 Here we go, Saka & Emile Smith Rowe 🎶🥺❤️

Er war nicht in der Lage, ein einziges Tor in der nächsten Saison zu erzielen. Tatsächlich bestritt er nur 15 Spiele und musste einen Großteil der Saison auf der Ersatzbank verbringen. Es war offensichtlich, dass der Spieler auf dem Platz Unbehagen verspürte, und bald kündigte der Verein an, dass er sich einer Leistenschnitt-Operation an einem beschädigten Sehnen unterziehen würde.

Smith Rowe verbrachte viel Zeit mit harter Arbeit in der Rehabilitation, verzweifelt darauf bedacht, auf den Platz zurückzukehren und Arsenal wieder in die Champions League zu führen.

Aber als seine Zeit kam, hatten plötzlich alle seine Teamkollegen aufgeholt. Smith Rowes Platz im Kader war nicht mehr für ihn reserviert, da Mikel Arteta eine talentierte Gruppe von Spielern formte, die mithalten konnten.

Er war nicht mehr der Star auf dem Feld und fand sich stattdessen im Kampf um einen Platz im Angriff wieder. Die Saison 2023/24 würde neue Chancen bringen - oder so dachte er. Bei seinem ersten Ligastart der Saison - einem 5:0-Sieg über Sheffield United - erlitt er eine weitere Knieverletzung und zerschlug damit all die harte Arbeit, die er während des Sommers geleistet hatte, um seine Fitness zurückzugewinnen.

Smith Rowes Welt brach zusammen, und bis zum Ende der Saison hatte er nur 19 Auftritte gemacht, erneut ohne ein Tor. Seine herzzerreißende Geschichte ging um die Welt und berührte die Fans, die darauf hofften, dass er sein Lächeln wiederfinden würde.

Springen wir vorwärts bis August 2024 und Emile Smith Rowe wechselte zu Fulham. Der westliche Londoner Verein bot eine Rekordablösesumme von £27 Mio. plus £7 Mio. an Zusätzen an, um die Geschichte des Spielers umzuschreiben und sicherzustellen, dass er in London ein glückliches Ende hat.

Smith Rowe verlässt das Emirates als einer der beliebtesten Spieler des Vereins aller Zeiten. Er wird von alten und neuen Fans verehrt und wird schon bald sein 14-jähriges Kapitel als Gunner abschließen. Er hat den Fans unzählige unvergessliche Erinnerungen gebracht, die sie daran erinnern, dass ein Verein wie Arsenal es wagen kann zu träumen.

Er war nie in der Lage, sein Schicksal zu erfüllen, mit Arsenal die Premier League Trophäe zu gewinnen, aber er hat seit dem Moment, als er das rote Trikot anzog, sein Herz und seine Seele in den Verein gesteckt.

Er hinterlässt das Trikot mit der Nummer 10 - einst getragen von vielversprechenden Stars wie Jack Wilshere, Robin van Persie und Paul Merson.

Der Prinz, der nie zum König wurde. Der Ballkünstler, der die Hoffnung zurück zu Arsenal brachte. Leb wohl Smith Rowe, möge Fulham dir die Chancen bringen, die Arsenal einfach nicht bieten konnte.