RFK Jr. hävdar att levertran, steroider och antibiotika kan behandla mässling - här är vad läkare säger

Medan mässlingsutbrottet i Väst-Texas fortsätter att växa, har U.S. Health and Human Services Secretary Robert F. Kennedy Jr. gjort rubriker med några ovanliga botemedel för viruset.

På tisdagen rapporterade Texas Health and Human Services att utbrottet har nått 159 fall, inklusive 22 sjukhusvistelser och en död. Även på tisdagen diskuterade Kennedy hur den federala regeringen hanterar utbrottet i en intervju med Fox News.

Kennedy sade att läkare såg "mycket, mycket bra resultat" av att behandla sjukdomen med en steroid kallad budesonide, ett antibiotikum kallat klaritromycin, och torskleverolja, ett tillskott med högt innehåll av vitamin A och D.

Men, infektionsexperter är skeptiska till de botemedel som Kennedy rekommenderar.

"Inget av dessa är behandlingar för mässling," sa Tina Tan, MD, professor i pediatrik vid Feinberg School of Medicine vid Northwestern University och ansvarig för pediatrisk infektionssjukdom vid Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital i Chicago, till Health. "Mässling är ett virus, och det finns inga antivirala medel som är licensierade för behandling av mässling."

Här är vad experterna hade att säga om dessa alternativa behandlingar för mässling - och hur man bäst skyddar sig mot viruset just nu.

Av de tre mässlingsbehandlingar som Kennedy nämnde, har torskleverolja fått mest uppmärksamhet i medierna.

Torskleverolja är ett tillskott från torskfisk som är rikt på vitamin A, vitamin D och omega-3-fettsyror. Tillskottet tas vanligtvis för att hjälpa till med hälsotillstånd som artrit och depression, och studier antyder att torskleverolja kan förbättra hjärthälsan och öka muskelåterhämtning efter träning.

Experter säger emellertid att tillskottet självt är osannolikt att hjälpa mot mässling.

"Det är ett näringsämnestillskott som kan ha höga nivåer av vitaminer och andra näringsämnen som vi behöver, men det har absolut inte använts för mässlingsbehandling," sa Tuhina Joseph, DO, barninfektionsspecialist på Tufts Medical Center, till Health.

Det finns bevis för att vitamin A - som torskleverolja är rik på - kan förbättra utfallen för mässlingspatienter, men endast i specifika situationer.

Allvarliga virala infektioner som mässling kan utarma kroppen på vitamin A, ett viktigt näringsämne för immunfunktion. I länder med låg och medelinkomst där människor är mer benägna att vara bristfälliga på vitamin A, kan läkare administrera vitamin A till mässlingspatienter för att förhindra en allvarlig infektion, sa experter.

I USA, där vitamin A-brist är ovanlig, rekommenderar CDC endast vitamin A för små barn med allvarliga mässlingsfall, administrerat under övervakning av läkare.

"Det hjälper i princip ditt immunsystem att bekämpa mässling om du är vitamin A-bristfällig," sa Tan. "Om du inte har brist på vitamin A kommer det inte att göra något."

"Bekymret är att det kan finnas någon felaktig information där ute att vitamin A faktiskt kan förhindra mässlingsinfektion, vilket det absolut inte kan göra," tillade Joseph. "Vaccination är verkligen det enda effektiva förebyggandet."

Det kan faktiskt vara farligt att ta för mycket vitamin A, sa experterna. Vitamin A är fettlösligt, vilket innebär att det lagras i kroppen istället för att sköljas ut genom urinen som vattenlösliga vitaminer. Om du tar för mycket vitamin A kan det ansamlas i kroppen och orsaka vitaminförgiftning.

"För vitamin A skulle jag väldigt specifikt inte uppmuntra människor att tillsätta det bara hur som helst utan att först rådgöra med sin vårdgivare," sa Amy Edwards, MD, docent vid Institutionen för pediatrik vid Case Western Reserve University School of Medicine, till Health.

Budesonide är en steroid som minskar inflammation i kroppen och brukar vanligtvis förskrivas för Crohns sjukdom och ulcerös kolit.

I nässprejform används budesonide för att lindra nysningar och trängsel orsakad av hösnuva och allergier, men det finns ingen forskning om läkemedlets effektivitet för att behandla mässling.

"Jag är inte riktigt säker på vilken roll det skulle spela för mässling," sa Edwards. "Jag känner inte till några studier som visar att stödjande terapi med inhalerade steroider skulle vara fördelaktig för någon med mässling."

I själva verket kan steroider till och med göra mer skada än nytta för mässlingspatienter.

"Om någon har en allvarlig viral infektion, och du bara sätter dem på en steroid, kommer du att försämra deras tillstånd," sa Tan.

Budesonide har också en mängd potentiella biverkningar, såsom kräkningar, utslag, led- och muskelsmärta, med mera.

Clarithromycin är ett antibiotikum som används för att behandla vissa bakteriella infektioner, som lunginflammation och bronkit. Mässling är emellertid en viral infektion.

"Antibiotika behandlar inte virus. De används bara för bakterier," förklarade Tan. "Clarithromycin har ingen effekt eller verkan mot mässling eftersom mässling är ett virus."

Tanken kan vara att klaritromycin kunde hjälpa till att bekämpa sekundära tillstånd som uppstår från mässling, som lunginflammation - den vanligaste dödsorsaken från mässling hos små barn - men experterna höll med om att klaritromycin inte är det antibiotikum de skulle ordinera. "Det är en gammal," förklarade Edwards. "Vi använder inte det längre." Dessutom sa experterna att att ta en antibiotika när det inte är nödvändigt kan vara skadligt. "Om människor bara använder antibiotikan bara för säkerhets skull, kommer du att skapa mer antibiotikaresistens och utveckla antibiotikaresistenta infektioner, vilket kommer att ge personen ett värre problem," tillade Tan. Klaritromycin har också många möjliga biverkningar, inklusive diarré, kräkningar, utslag, influensaliknande symtom och mer. Det finns ingen specifik behandling för mässling, och experterna höll med om att det bästa skyddet mot viruset är MFR (mässling, påssjuka och röda hund) vaccin. "Vaccinera, vaccinera, vaccinera," sa Tan. "Det är det enda sättet vi kommer att kontrollera detta utbrott." Experter rekommenderade att alla som bor i eller nära ett mässlingutbrott ser till att de är vaccinerade. Om en ovaccinerad person exponeras för viruset, sa Tan att de fortfarande kan få en vaccin inom tre dagar efter exponeringen. För personer som exponerats för mässling och inte kan få en levande MMR-vaccin - små barn, immunosupprimerade personer och gravida personer - sa Tan att en immunglobulin kan rekommenderas inom sex dagar efter exponering. Immunglobuliner är produkter gjorda av mänskliga antikroppar som kan ge omedelbar, kortvarig skydd mot mässling för dessa grupper. Om någon får mässling rekommenderade experter att förbli vätskeintag och isolerad medan viruset löper sitt lopp. "Stödjande vård är hörnstenen i behandlingen," sa Joseph. "Främja vätskeintag, främja näring så mycket som de kan."