RFK Jr. Afferma che l'olio di fegato di merluzzo, gli steroidi, gli antibiotici possono trattare il morbillo - Ecco cosa dicono i medici

Anche se l'epidemia di morbillo nel West Texas continua a crescere, il segretario della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti Robert F. Kennedy Jr. ha fatto notizia con alcuni rimedi non convenzionali per il virus.

Il martedì, i Servizi Sanitari e Umani del Texas hanno riportato che l'epidemia ha raggiunto 159 casi, inclusi 22 ricoveri ospedalieri e un decesso. Anche martedì, Kennedy ha discusso di come il governo federale stia affrontando l'epidemia in un'intervista con Fox News.

Kennedy ha detto che i medici stavano ottenendo "risultati molto, molto buoni" nel trattare la malattia con uno steroide chiamato budesonide, un antibiotico chiamato claritromicina e olio di fegato di merluzzo, un integratore ricco di vitamine A e D.

Tuttavia, gli esperti di malattie infettive sono scettici riguardo ai rimedi proposti da Kennedy.

"Nessuno di questi è un trattamento per il morbillo," ha detto Tina Tan, MD, professore di pediatria alla Scuola di Medicina Feinberg presso l'Università Northwestern e malattie infettive pediatriche presso l'Ospedale per bambini Ann & ​​Robert H. Lurie di Chicago, a Health. "Il morbillo è un virus e non ci sono antivirali autorizzati per il trattamento del morbillo."

Ecco cosa gli esperti hanno da dire su questi rimedi alternativi per il morbillo - e su come proteggere al meglio contro il virus in questo momento.

Dei tre trattamenti contro il morbillo menzionati da Kennedy, l'olio di fegato di merluzzo ha ricevuto più attenzione da parte dei media.

L'olio di fegato di merluzzo è un integratore derivato dal merluzzo ricco di vitamina A, vitamina D e acidi grassi omega-3. Tipicamente, l'integratore viene assunto per aiutare con condizioni di salute come l'artrite e la depressione, e studi suggeriscono che l'olio di fegato di merluzzo possa migliorare la salute cardiaca e favorire il recupero muscolare dopo un allenamento.

Tuttavia, gli esperti dicono che l'integratore di per sé è improbabile che aiuti con il morbillo.

"È un integratore nutrizionale che potrebbe avere elevati livelli di vitamine e altri nutrienti di cui abbiamo bisogno, ma certamente non è stato usato per il trattamento del morbillo," ha detto Tuhina Joseph, DO, pediatra specializzata in malattie infettive pediatriche presso il Tufts Medical Center, a Health.

Ci sono prove che la vitamina A - di cui l'olio di fegato di merluzzo è ricco - potrebbe migliorare gli esiti del paziente affetto da morbillo, ma solo in situazioni specifiche.

Infezioni virali serie come il morbillo possono esaurire il corpo di vitamina A, un nutriente essenziale per la funzione immunitaria. Nei paesi a basso e medio reddito, dove le persone sono più inclini a essere deficienti di vitamina A, i medici possono somministrare vitamina A ai pazienti affetti da morbillo per prevenire un'infezione grave, hanno detto gli esperti.

Negli Stati Uniti, dove la carenza di vitamina A è rara, i CDC raccomandano la vitamina A solo per i bambini piccoli con casi gravi di morbillo, somministrata sotto supervisione medica.

"In pratica, aiuta il tuo sistema immunitario a combattere il morbillo se sei carente di vitamina A," ha detto Tan. "Se non sei carente di vitamina A, allora non farà nulla."

"Il problema è che potrebbero esserci delle informazioni errate secondo le quali la vitamina A potrebbe effettivamente prevenire l'infezione da morbillo, il che assolutamente non può fare," ha aggiunto Joseph. "La vaccinazione è davvero l'unico metodo di prevenzione efficace."

Prendere troppa vitamina A può essere pericoloso, hanno detto gli esperti. La vitamina A è liposolubile, il che significa che si accumula nel corpo anziché essere eliminata attraverso l'urina come le vitamine idrosolubili. Se si assume troppa vitamina A, può accumularsi nel corpo e causare tossicità da vitamina.

"Per la vitamina A, non incoraggerei le persone a integrare senza prima consultare il proprio medico," ha detto Amy Edwards, MD, professore associato al Dipartimento di Pediatria presso la Scuola di Medicina dell'Università Case Western Reserve, a Health.

Il budesonide è uno steroide che riduce l'infiammazione nel corpo e viene generalmente prescritto per la malattia di Crohn e la colite ulcerosa.

Nella forma di spray nasale, il budesonide è utilizzato per alleviare starnuti e congestione causati dalla febbre da fieno e dalle allergie, ma non ci sono ricerche sull'efficacia del farmaco nel trattare il morbillo.

"Non sono davvero sicura di quale ruolo possa avere nel morbillo," ha detto Edwards. "Non ho conoscenza di studi che dimostrino che la terapia di supporto con steroidi inalatori sarebbe benefica per qualcuno con morbillo."

In effetti, gli steroidi potrebbero persino fare più male che bene ai pazienti affetti da morbillo.

"Se qualcuno ha un'infezione virale grave e lo trattate con uno steroide, lo renderete peggio," ha detto Tan.

Inoltre, il budesonide ha una serie di potenziali effetti collaterali, come vomito, eruzione cutanea, dolori articolari e muscolari, e altro ancora.

La claritromicina è un antibiotico utilizzato per trattare alcune infezioni batteriche, come polmonite e bronchite. Il morbillo, tuttavia, è un'infezione virale.

"Gli antibiotici non trattano i virus. Sono utilizzati solo per le infezioni batteriche," ha spiegato Tan. "La claritromicina non ha alcun effetto ed efficacia contro il morbillo perché il morbillo è un virus."

Il pensiero potrebbe essere che la claritromicina potrebbe aiutare a combattere le condizioni secondarie che si sviluppano dal morbillo come la polmonite, la causa più comune di morte da morbillo nei bambini piccoli, ma gli esperti hanno concordato sul fatto che la claritromicina non è l'antibiotico che prescriverebbero.

"È un vecchio antibiotico," ha spiegato Edwards. "Non lo usiamo più."

Inoltre, gli esperti hanno detto che prendere un antibiotico quando non è necessario può essere dannoso.

"Se le persone usano l'antibiotico solo per precauzione, si creerà più resistenza agli antibiotici e infezioni antibiotico-resistenti, che metteranno la persona in una situazione peggiore," ha aggiunto Tan.

La claritromicina ha anche molti possibili effetti collaterali, tra cui diarrea, vomito, eruzione cutanea, sintomi simili all'influenza e altro ancora.

Non esiste un trattamento specifico per il morbillo, e gli esperti sono concordi sul fatto che la migliore protezione contro il virus sia il vaccino MPR (morbillo, parotite e rosolia).

"Vaccinate, vaccinate, vaccinate," ha detto Tan. "È l'unico modo per controllare questo focolaio."

Gli esperti hanno raccomandato che tutti coloro che vivono vicino a un focolaio di morbillo si assicurino di essere vaccinati. Se una persona non vaccinata è esposta al virus, Tan ha detto che può comunque ricevere il vaccino entro tre giorni dall'esposizione.

Per le persone esposte al morbillo che non possono ricevere il vaccino MPR vivente - bambini piccoli, persone immunodepresse e donne incinte - Tan ha detto che potrebbe essere raccomandato un globulina immunitaria entro sei giorni dall'esposizione.

Le globuline immunitarie sono prodotti a base di anticorpi umani che possono fornire una protezione immediata a breve termine contro il morbillo per questi gruppi.

Se qualcuno contrae il morbillo, gli esperti hanno raccomandato di rimanere idratati e isolati mentre il virus segue il suo corso.

"La cura di supporto è il pilastro del trattamento," ha detto Joseph. "Incoraggiare l'idratazione, incoraggiare la nutrizione per quanto possibile."