Forskare söker och hittar en magisk illusion för öronen.

Stäng ögonen och föreställ dig en ljud, någons röst, komma från din vänster. Det flyttar långsamt till att komma från bakom dig, sedan flyttar till din höger. Runt och runt, det cirkulerar. Plötsligt hoppar rösten. Den var tydligt framför dig men nu kommer den från någon annanstans. Hur kom den dit? Hoppade den...magiskt? Det är premisset för den vinnande trolleritricket, tillkännagivet den 13 november, i en tävling att skapa en magisk upplevelse baserad enbart på ljud. Utmaningen, föreslagen av forskare i England för ett par månader sedan, är en del av en ansträngning att svara på en enkel fråga: Kan trolleritrick, som vanligtvis förlitar sig på en överraskande visuell element, någonsin vara vittnat enbart genom öronen? Hjälp oss att förbättra genom att ta vår 15-frågors läsarenkät. "Föreställ dig en värld där du aldrig har hört musik," säger magikern-omvandlade-psykologen Gustav Kuhn från University of Plymouth. Trolleritrick, säger han, kan vara som detta för de blinda. Kuhn studerar magi för att förstå det mänskliga sinnet. "Många av frågorna som psykologer är intresserade av är verkligen centrala för magi: uppfattning, medvetande, men också fritt vilja, hur du kan påverka människors beslut och tro," säger han. Hans intresse för icke-visuell magi väcktes förra året av sin student Tyler Gibgot, som är synskadad. Gibgots barndoms födelsedagsfiranden skulle innehålla magiföreställningar för hans vänner. "Jag var den enda som var i hörnet och inte brydde mig om trolleritricken eftersom jag inte kunde se vad som hände," säger Gibgot. Även om Gibgot inte kunde se trolleritrick som barn, tände hans vänners imponerade tjut intresset. Han lärde sig korttrick och tog upp kognitiv vetenskap på college för att lära sig hur magiker manipulerar människors perception av verkligheten - vilket ledde honom att arbeta med Kuhn. Tävlingen är delvis ett försök att göra magi mer inkluderande för personer som Gibgot. Men det är också en vetenskaplig utforskning av varför trolleritrick sällan involverar hörselsinnet. Bristen på auditiva trolleritrick, säger Kuhn, pekar på grundläggande skillnader mellan hur våra sinnesorgan kodar syn och hörsel. "Vi vet inte varför den skillnaden är." Ett skäl kan vara att våra ögon ger oss kontinuerlig information om världen, medan vad våra öron berättar för oss är förgängligt. "Ljud dyker upp och försvinner ständigt... men det är inte magi. Om en kanin dyker upp och försvinner, det är magi," säger Kuhn. I centrum för varje trolleritrick är en konflikt: Vi tror att något är omöjligt, men våra sinnen säger att det händer. "Eftersom vi inte tenderar att lita på vår hörsel i samma utsträckning som vår syn, kan det vara att den helt enkelt inte är tillräckligt kraftfull för att framkalla den här typen av konflikt," säger Kuhn. Människor är visuella varelser, så vi blir mer förvånade när vår syn luras oss jämfört med vår hörsel. Konventionella trolleritrick som involverar hörsel - som att ringa en klocka som inte utsänder något ljud - stöds antingen av andra sinnen eller förlitar sig på språk. Alla de 11 bidragen till tävlingen förlitade sig något på språk. Kuhn planerar att återöppna tävlingen nästa år och bredda dess omfång för att engagera alla icke-visuella sinnen, inte bara ljud. Och han hoppas att framtida bidrag kommer att röra sig ännu längre utanför ramen. Det icke-visuella magiprojektet "ger en känsla av empowerment till personer som jag själv," säger Gibgot. För årets tävling kommer tre oberoende magiker som lämnade in trick på samma princip att dela på det $200 stora priset.