Onderzoekers zoeken, en vinden, een magische illusie voor de oren.

Sluit je ogen en stel je een geluid voor, iemands stem, die van links komt. Het verschuift langzaam naar achteren en dan naar rechts. Rond en rond, het draait. Plotseling springt de stem. Het was duidelijk voor je maar nu komt het van ergens anders. Hoe kwam het daar? Sprong het... magisch?

Dat is de premisse van de winnende goocheltruc, aangekondigd op 13 november, in een wedstrijd om een magische ervaring te creëren gebaseerd alleen op geluid. De uitdaging, voorgesteld door onderzoekers in Engeland een paar maanden geleden, maakt deel uit van een inspanning om een eenvoudige vraag te beantwoorden: Kunnen goocheltrucs, die meestal vertrouwen op een verrassend visueel element, ooit worden waargenomen via alleen de oren?

Help ons verbeteren door onze 15-vragen lezersenquête in te vullen.

"Stel je eens een wereld voor waar je nog nooit muziek hebt gehoord," zegt goochelaar-psycholoog Gustav Kuhn van de Universiteit van Plymouth. Goocheltrucs, zegt hij, kunnen voor blinden zo zijn.

Kuhn bestudeert magie om de menselijke geest te begrijpen. "Veel van de vragen waar psychologen in geïnteresseerd zijn, zijn echt essentieel voor magie: perceptie, bewustzijn, maar ook vrije wil, hoe je beslissingen en geloof van mensen kunt beïnvloeden," zegt hij.

Zijn interesse in niet-visuele magie werd vorig jaar gewekt door zijn student Tyler Gibgot, die visueel beperkt is. De verjaardagsfeestjes van Gibgot als kind zouden goocheloptredens voor zijn vrienden bevatten. "Ik was de enige die in de hoek zat en niet oplette bij de trucs omdat ik niet kon zien wat er gebeurde," zegt Gibgot. 

Ondanks dat Gibgot als kind de goocheltrucs niet kon zien, wakkerde het horen van de verrukte kreetjes van zijn vrienden zijn interesse aan. Hij leerde zichzelf kaartentrucs aan en ging cognitieve wetenschappen studeren aan de universiteit om te leren hoe goochelaars de perceptie van de realiteit van mensen manipuleren - wat hem ertoe bracht om samen te werken met Kuhn.

De wedstrijd is deels een inspanning om magie meer inclusief te maken voor mensen zoals Gibgot. Maar het is ook een wetenschappelijke verkenning van waarom goocheltrucs zelden het zintuig van het gehoor betrekken.

De afwezigheid van auditieve goocheltrucs, zegt Kuhn, wijst op fundamentele verschillen tussen hoe onze geest zicht en geluid codeert. "We weten niet waar dat verschil vandaan komt." Een reden zou kunnen zijn dat onze ogen ons voortdurend informatie geven over de wereld, maar wat onze oren ons vertellen vluchtig is.

"Geluiden verschijnen voortdurend en verdwijnen... maar dat is geen magie. Als een konijn verschijnt en verdwijnt, dát is magie," zegt Kuhn. 

In het centrum van elke goocheltruc is een conflict: we geloven dat iets onmogelijk is, maar onze zintuigen vertellen ons dat het gebeurt. "Omdat we ons gehoor niet zo veel vertrouwen als ons zicht, kan het zijn dat het gewoon niet krachtig genoeg is om dit soort conflict op te wekken," zegt Kuhn. Mensen zijn visuele wezens, dus we zijn meer verrast wanneer ons gezichtsvermogen ons voor de gek houdt in vergelijking met ons gehoor. 

Gangbare goocheltrucs die gehoor betrekken - zoals een bel luiden die geen geluid maakt - worden ofwel ondersteund door andere zintuigen of zijn afhankelijk van taal. Alle 11 inzendingen voor de wedstrijd steunden in zekere mate op taal. Een auditieve goocheltruc die geen taal betrekt zou zelfs onmogelijk kunnen zijn, geeft Kuhn toe.

Kuhn van plan om de wedstrijd volgend jaar te heropenen en de reikwijdte ervan te verruimen om alle niet-visuele zintuigen, niet alleen geluid, te betrekken. Hij hoopt dat toekomstige inzendingen nog meer out-of-the-box zullen gaan.

Sponsorbericht

Het niet-visuele magieproject “geeft mensen zoals ik een gevoel van empowerment,” zegt Gibgot.

Voor de wedstrijd van dit jaar zullen drie onafhankelijke goochelaars die trucs hebben ingestuurd op hetzelfde principe de $200 prijs delen.