Investigadores buscan, y encuentran, una ilusión mágica para los oídos
Cierra los ojos e imagina un sonido, la voz de alguien, proveniente de tu izquierda. Lentamente se desplaza para venir desde atrás de ti, luego se mueve a tu derecha. Alrededor y alrededor, da vueltas. De repente, la voz salta. Estaba claramente delante de ti, pero ahora viene de otro lugar. ¿Cómo llegó allí? ¿Saltó... mágicamente?
Esa es la premisa del truco de magia ganador, anunciado el 13 de noviembre, en un concurso para crear una experiencia mágica basada únicamente en el sonido. El desafío, propuesto por investigadores en Inglaterra hace unos meses, es parte de un esfuerzo para responder a una pregunta simple: ¿Pueden los trucos de magia, que normalmente dependen de un elemento visual sorprendente, ser presenciados solo a través de los oídos?
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“Imagina un mundo donde nunca has escuchado música”, dice el mago convertido en psicólogo Gustav Kuhn de la Universidad de Plymouth. Los trucos de magia, dice, pueden ser así para los ciegos.
Kuhn estudia la magia para entender la mente humana. “Muchas de las preguntas en las que los psicólogos están interesados son realmente fundamentales para la magia: percepción, conciencia, pero también libre albedrío, cómo puedes influir en las decisiones y creencias de las personas”, dice.
Su interés en la magia no visual fue despertado el año pasado por su estudiante Tyler Gibgot, quien tiene discapacidad visual. Las celebraciones de cumpleaños de la infancia de Gibgot presentaban actuaciones de magia para sus amigos. "Yo era el único que estaba en un rincón sin prestar atención a los trucos porque no podía ver lo que estaba pasando”, dice Gibgot.
Aunque Gibgot no podía ver los trucos de magia cuando era niño, escuchar los chillidos asombrados de sus amigos encendió su interés. Se enseñó trucos de cartas y estudió ciencias cognitivas en la universidad para aprender cómo los magos manipulan la percepción de la realidad de las personas, lo que lo llevó a trabajar con Kuhn.
El concurso es, en parte, un esfuerzo para hacer la magia más inclusiva para personas como Gibgot. Pero también es una exploración científica de por qué los trucos de magia rara vez involucran el sentido del oído.
La falta de trucos de magia auditivos, según Kuhn, señala diferencias fundamentales en cómo nuestras mentes codifican la vista y el sonido. “No sabemos por qué existe esa diferencia”. Una razón podría ser que nuestros ojos nos dan información continua sobre el mundo, pero lo que nos dicen nuestros oídos es fugaz.
“Los sonidos aparecen y desaparecen constantemente... pero eso no es magia. Si un conejo aparece y desaparece, eso es magia”, dice Kuhn.
En el centro de cada truco de magia hay un conflicto: creemos que algo es imposible, pero nuestros sentidos nos dicen que está sucediendo. “Debido a que no tendemos a confiar tanto en nuestra audición como en nuestra vista, puede ser que simplemente no sea lo suficientemente poderosa como para provocar este tipo de conflicto”, dice Kuhn. Los seres humanos somos seres visuales, por lo que nos sorprendemos más cuando nuestra vista nos engaña en comparación con nuestra audición.
Los trucos de magia convencionales que involucran la audición —como hacer sonar una campana que no emite ningún sonido— están respaldados por otros sentidos o dependen del lenguaje. Todos los 11 concursantes del concurso se apoyaron de alguna manera en el lenguaje. Incluso un truco de magia auditivo que no incluya el lenguaje podría ser imposible, admite Kuhn.
Kuhn planea volver a abrir la competencia el próximo año y ampliar su alcance para involucrar todos los sentidos no visuales, no solo el sonido. Y espera que las próximas presentaciones se salgan aún más de lo convencional.
Mensaje del patrocinador
El proyecto de magia no visual "brinda un sentido de empoderamiento a personas como yo", dice Gibgot.
Para el concurso de este año, tres magos independientes que presentaron trucos sobre el mismo principio compartirán el premio de $200.
