I ricercatori cercano, e trovano, un'illusione magica per le orecchie
Chiudi gli occhi e immagina un suono, la voce di qualcuno, provenire dalla tua sinistra. Lentamente si sposta alle tue spalle, poi si muove verso la tua destra. Intorno e intorno, gira. Improvvisamente, la voce salta. Era chiaramente di fronte a te ma ora proviene da un altro posto. Come è arrivata lì? Ha saltato... magicamente?
Questa è la premessa del trucco magico vincente, annunciato il 13 novembre, in un concorso per creare un'esperienza magica basata esclusivamente sul suono. La sfida, proposta da ricercatori in Inghilterra qualche mese fa, fa parte di un'azione volta a rispondere a una semplice domanda: i trucchi magici, che di solito si basano su un sorprendente elemento visivo, possono mai essere visti solo attraverso le orecchie?
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"Immagina un mondo in cui non hai mai sentito la musica," dice il mago trasformato in psicologo Gustav Kuhn dell'Università di Plymouth. I trucchi magici, dice, possono essere come questo per i non vedenti.
Kuhn studia la magia per capire la mente umana. "Molte delle domande che interessano gli psicologi sono realmente centrali per la magia: percezione, coscienza, ma anche libero arbitrio, come puoi influenzare le decisioni e le credenze delle persone," dice.
Il suo interesse per la magia non visiva è stato scatenato l'anno scorso dal suo studente Tyler Gibgot, che è ipovedente. Le celebrazioni del compleanno dell'infanzia di Gibgot vedevano esibizioni di magia per i suoi amici. "Ero l'unico che era in un angolo che non prestava attenzione ai trucchi perché non potevo vedere cosa stava succedendo," dice Gibgot.
Anche se Gibgot non poteva vedere i trucchi magici da bambino, l'ascolto degli sgomenti gridi dei suoi amici ha acceso il suo interesse. Ha imparato da solo trucchi con le carte e ha studiato scienze cognitive all'università per imparare come i maghi manipolano la percezione della realtà delle persone, il che lo ha portato a lavorare con Kuhn.
Il concorso è, in parte, un impegno per rendere la magia più inclusiva per persone come Gibgot. Ma è anche una esplorazione scientifica del motivo per cui i trucchi magici raramente coinvolgono il senso dell'udito.
La mancanza di trucchi magici uditivi, dice Kuhn, indica differenze fondamentali tra il modo in cui la nostra mente codifica la vista e il suono. "Non sappiamo perché esiste questa differenza." Una ragione potrebbe essere che i nostri occhi ci forniscono informazioni continue sul mondo, ma ciò che le nostre orecchie ci dicono è fugace.
Al centro di ogni trucco magico c'è un conflitto: crediamo che qualcosa sia impossibile, ma i nostri sensi ci dicono che sta succedendo. "Poiché tendiamo a non fidarci tanto del nostro udito quanto della nostra visione, potrebbe darsi che semplicemente non sia sufficientemente potente da suscitare questo tipo di conflitto," dice Kuhn. Gli esseri umani sono esseri visivi, quindi siamo più sorpresi quando la nostra visione ci inganna rispetto al nostro udito.
I trucchi magici convenzionali che coinvolgono l'udito — come suonare una campana che non emette alcun suono — sono supportati da altri sensi o si basano sul linguaggio. Tutti e 11 i contributi al concorso si basavano in qualche modo sul linguaggio.
Anche ammette Kuhn, un trucco magico uditivo che non coinvolga il linguaggio potrebbe essere addirittura impossibile.
Kuhn ha in programma di riaprire il concorso l'anno prossimo e ampliare il suo ambito per coinvolgere tutti i sensi non visivi, non solo il suono. E spera che i contributi futuri vadano ancora più fuori dagli schemi.
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Il progetto di magia non visiva "porta un senso di potere a persone come me," dice Gibgot.
Per il concorso di quest'anno, tre maghi indipendenti che hanno presentato trucchi sullo stesso principio divideranno il premio di $200.
