Mary Earps exklusiv: "Jag vill verkligen pusha mig själv utanför min komfortzon"

"Jag är verkligen exalterad över att börja det här nya kapitlet", förklarar en leende Mary Earps när hon sitter vid sidan av Paris Saint-Germains toppmoderna träningscampus.

31-åringen tar sig an ett nytt liv i den franska huvudstaden efter att ha tillbringat fem säsonger i Manchester United, efter att ha etablerat sig som en förebild för tusentals flickor med sina enastående prestationer på planen, grymma beslutsamhet och självförtroende att ropa ut. ojämlikhet.

Earps anses allmänt vara en av de bästa i branschen av goda skäl. Två gånger utnämnd till bästa FIFA dammålvakt, hon spelade en avgörande roll i Englands historiska EM-framgångar 2022 och var återigen en framstående figur när lejoninnorna nådde finalen i dam-VM 12 månader senare.

Kvaliteten på Earps skärmar gjorde att hon utsågs till BBC Sports Personality of the Year för 2023 och England Women's Player of the Year – en indikator på hur högt hennes aktie har stigit sedan hon gjorde sin professionella debut för Doncaster Rovers som tonåring redan 2011.

I maj lyfte Earps sitt första silver med United, och vann FA-cupen för kvinnor efter en 4-0-seger över Tottenham Hotspur, i vad som visade sig vara hennes sista framträdande för klubben.

Beslutet att lämna United efter "otroliga fem år" var inte ett som Earps tog lätt på, men chansen att uppleva en ny utmaning och ta sig ur sin "komfortzon" genom att gå med i PSG var i slutändan det som fick henne att gå vidare till betesmarker nya.

"Jag tror att det var ett tufft beslut för mig", säger Earps exklusivt till 90min och reflekterar över en stressig period. – Det var något jag gick fram och tillbaka på under lång tid.

"Det är inte lätt att lämna en plats som du har varit på länge, och har otroliga minnen med otroliga människor. Jag kände att den här flytten till PSG skulle ta mig ur min komfortzon. Det skulle tillföra något för mig som spelare och person. Jag känner att laget är ett av de bästa i Europa utan en skugga av tvivel. Jag hoppas att jag kan komma in och hjälpa till, så kvaliteten kommer att vara tillräckligt stark för att verkligen tävla om troféer och titlar.

"Jag har haft otroliga fem år, men jag är exalterad inför den här nya utmaningen. Faciliteterna här är otroliga, som ni har sett, och jag ser verkligen fram emot att komma igång.'

Earps gjorde sin debut för PSG mot rivalerna Le Havre tidigare i veckan, i en match förra säsongens Champions League-semifinalister vann med 4-0, och hon kommer nu att flyga till Australien när klubben deltar i Perth International Cup.

Hon hoppas att erfarenheten kommer att hjälpa henne att växa som individ, att bosätta sig i en ny miljö och samtidigt komma överens med verkligheten att flytta hemifrån.

"Under turnén vill jag utvecklas som spelare och person", säger Earps. "Jag vill verkligen försöka ta ett steg till. Jag känner att jag har mer i mitt skåp och jag vill verkligen pressa mig själv ur min komfortzon.

'Först och främst vill jag bosätta mig i laget och hjälpa dem där jag kan. Jag vill lägga till lite erfarenhet, spela bra fotboll och njuta av det.

"Det är inte lätt att lämna allt du någonsin har känt, din familj, dina vänner och rötter bakom dig. Jag åkte hem förra helgen och det var bara en 45-minuters flygresa, vilket definitivt hjälper eftersom det inte är lätt att lämna hemmet.

Jag tror att det här är särskilt svårt när du är en erfaren spelare, det är annorlunda när du är yngre. Det var inte som när jag åkte till Wolfsburg, det fanns många fler överväganden. Jag kände att den här gången skulle flytten få ut det bästa ur mig och hjälpa till att maximera min potential och PSG var det bästa stället för mig att göra det.'

När hon går runt på campus är det uppenbart att Earps vänjer sig snabbt till sin nya omgivning, skämtar med sina lagkamrater och personal genom att försöka svara på franska – något hon känner är avgörande för integrationen.

"Jag jobbar på min franska och jag ska börja lektionerna när jag är tillbaka från Australien, men jag försöker", fnissar hon. "Allt jag kan göra är att anstränga mig, men just nu behöver jag fem arbetsdagar för att komma med ett svar.

"När jag var i Tyskland jobbade jag verkligen hårt för att lära mig språket. Jag tycker att det är väldigt viktigt att anstränga sig i det land du är i. Jag har alltid älskat språk och kan förstå lite av spanska i skolan.

"Jag har blivit så imponerad av själva staden. Vädret och arkitekturen är vacker och det finns så mycket att se och göra. Jag är inte baserad i mitten av ingenstans eller på en avlägsen plats, vilket hjälper.'

Lyssna på 90mins YouTube-kanal för att se hela vår intervju med Mary Earps.

Med Euro 2025 också i horisonten är det en otroligt spännande tid för Earps. Lejoninnorna har kämpat för att säkra sin plats i Schweiz, där de återigen kommer att betraktas som en av favoriterna att vinna turneringen trots att konkurrensstandarden förbättras år för år.

Utmaningen att möta de allra bästa är en Earps fortsätter att njuta av, som inte gör någon hemlighet av sina ambitioner om mer framgång.