Mary Earps esclusiva: "Voglio davvero spingermi al di fuori della mia zona di comfort"

'Sono davvero entusiasta di iniziare questo nuovo capitolo,' spiega sorridendo Mary Earps seduta ai margini del campo di allenamento all'avanguardia del Paris Saint-Germain.

La trentunenne sta intraprendendo una nuova vita nella capitale francese dopo aver trascorso cinque stagioni al Manchester United, essendosi affermata come modello per migliaia di ragazze grazie alle sue straordinarie performance in campo, determinazione tenace e fiducia nel denunciare l'ineguaglianza.

Earps è ampiamente considerata una delle migliori nel settore per buoni motivi. Due volte nominata Miglior Portiere FIFA Femminile, ha giocato un ruolo cruciale nel successo storico dell'Inghilterra al Campionato Europeo del 2022 ed è stata nuovamente una figura di spicco quando le Lionesses hanno raggiunto la finale della Coppa del Mondo Femminile dodici mesi dopo.

La qualità delle prestazioni di Earps l'ha vista nominata Personalità Sportiva dell'Anno della BBC per il 2023 e Giocatrice dell'Anno dell'Inghilterra - un indicatore di quanto sia salita in alto la sua stima da quando ha fatto il suo debutto professionale per il Doncaster Rovers da adolescente nel 2011.

A maggio, Earps ha sollevato il suo primo trofeo con lo United, vincendo la Women's FA Cup dopo una vittoria per 4-0 contro il Tottenham Hotspur, nella che si è rivelata essere la sua ultima apparizione per il club.

La decisione di lasciare lo United dopo 'cinque anni incredibili' non è stata presa alla leggera da Earps, ma la possibilità di vivere una nuova sfida e di uscire dalla sua 'zona di comfort' unendosi al PSG è stata ciò che alla fine l'ha spinta a cercare nuovi orizzonti.

'Penso che per me sia stata una decisione difficile,' dice esclusivamente Earps a 90min, riflettendo su un periodo stressante. 'È stata una cosa su cui ho riflettuto a lungo.

'Non è facile lasciare un posto in cui sei stato per molto tempo e hai ricordi incredibili con persone incredibili. Sentivo che questo trasferimento al PSG mi avrebbe portato fuori dalla mia zona di comfort. Sarebbe stato un arricchimento per me come giocatrice e persona. Sento che la squadra è una delle migliori in Europa senza ombra di dubbio. Spero di poter contribuire, quindi la qualità sarà abbastanza forte da competere davvero per trofei e titoli.

'Ho avuto cinque anni incredibili, ma sono entusiasta di questa nuova sfida. Le strutture qui sono incredibili, come hai visto, e non vedo l'ora di iniziare.'

Earps ha debuttato con il PSG contro i rivali Le Havre all'inizio di questa settimana, in una partita vinta per 4-0 dagli sfidanti semifinalisti della scorsa stagione di Champions League, e ora volerà in Australia mentre il club partecipa alla Perth International Cup.

Spera che l'esperienza possa aiutarla a crescere come individuo, adattandosi a un nuovo ambiente mentre si abitua alla realtà di trasferirsi lontano da casa.

'Durante il tour, voglio crescere come giocatrice e persona,' dice Earps. 'Voglio davvero cercare di fare un altro passo. Sento di avere di più da dare e voglio spingermi davvero fuori dalla mia zona di comfort.

'In primo luogo, voglio integrarmi nella squadra e aiutarli ovunque possibile. Voglio aggiungere un po' di esperienza, giocare un buon calcio e divertirmi.

'Non è facile lasciare tutto ciò che hai sempre conosciuto, la famiglia, gli amici e le radici. Sono tornata a casa il weekend scorso ed è stata solo un volo di 45 minuti, il che aiuta sicuramente dato che non è facile lasciare casa.

'Penso che questo sia particolarmente difficile quando sei un giocatore esperto, è diverso quando sei più giovane. Non è stato come quando sono andata al Wolfsburg, ci sono stati molti più aspetti da considerare. Ho sentito che questa volta il trasferimento avrebbe tirato fuori il meglio da me e avrebbe aiutato a massimizzare il mio potenziale e il PSG era il posto migliore per farlo.'

Girando per il campus, è evidente che Earps si sta ambientando rapidamente al suo nuovo ambiente, scherzando con le sue compagne di squadra e i membri dello staff tentando di rispondere in francese - qualcosa che lei ritiene fondamentale per l'integrazione.

'Sto lavorando al mio francese e inizierò lezioni quando tornerò dall'Australia, ma ci sto provando,' sorride. 'Tutto ciò che posso fare è fare lo sforzo, ma al momento mi ci vogliono cinque giorni lavorativi per rispondere.

'Quando ero in Germania, ho lavorato davvero duro per imparare la lingua. Penso che sia davvero importante fare lo sforzo nel Paese in cui ti trovi. Ho sempre amato le lingue e posso capire un po' di spagnolo da scuola.

'Sono rimasta davvero impressionata dalla città stessa. Il clima e l'architettura sono splendidi e c'è così tanto da vedere e da fare. Non sono in mezzo al nulla o in una posizione remota, il che aiuta.'

Sintonizzati sul canale YouTube di 90min per guardare l'intervista completa con Mary Earps.

Con Euro 2025 all'orizzonte, è un momento incredibilmente emozionante per le Earps. Le Lionesses hanno combattuto per garantirsi un posto in Svizzera, dove saranno nuovamente considerate tra le favorite per vincere il torneo nonostante il livello della concorrenza migliori anno dopo anno. La sfida di confrontarsi con i migliori è qualcosa che Earps continua ad apprezzare, non facendo mistero delle sue ambizioni di più successo. "Sento di essere pronta a vincere più trofei," spiega. "La competizione si fa sempre più dura ogni anno. Credo che si veda in tutto il mondo, soprattutto alle Olimpiadi. 

Non penso che le persone entrino più in campo come chiare favorite." "Questo rende quelle competizioni ancora più emozionanti e sperabilmente ancora più belle da guardare. È sicuramente ancora meglio farne parte perché come giocatrice, vuoi essere al tuo meglio e vuoi giocare contro i migliori, e batterli." "Saremo pronti al massimo. Dovremo prepararci bene, sia a livello individuale che come squadra. Non vedo l'ora,".