Mary Earps en exclusivité : "Je veux vraiment me pousser hors de ma zone de confort"

« Je suis vraiment excitée de commencer ce nouveau chapitre », explique Mary Earps, souriante assise sur le bord du terrain du campus d'entraînement ultramoderne du Paris Saint-Germain.

À 31 ans, elle entame une nouvelle vie dans la capitale française après avoir passé cinq saisons à Manchester United, s'étant imposée comme un modèle pour des milliers de filles avec ses performances exceptionnelles sur le terrain, sa détermination farouche et sa confiance pour dénoncer les inégalités.

Earps est largement reconnue comme l'une des meilleures dans le milieu pour une bonne raison. Deux fois désignée Meilleure Gardienne de but par la FIFA, elle a joué un rôle crucial dans le succès historique de l'Angleterre à l'Euro 2022 et a de nouveau été une figure importante lorsque les Lionnes ont atteint la finale de la Coupe du Monde Féminine 12 mois plus tard.

La qualité des performances d'Earps lui a valu d'être nommée Personnalité Sportive de l'Année 2023 de la BBC et Joueuse de l'Année de l'Équipe d'Angleterre - un indicateur de la haute estime dans laquelle elle est tenue depuis ses débuts professionnels avec Doncaster Rovers à l'adolescence en 2011.

En mai, Earps a remporté son premier trophée avec United, en remportant la Coupe d'Angleterre féminine après une victoire 4-0 contre Tottenham Hotspur, dans ce qui s'est avéré être sa dernière apparition pour le club.

La décision de quitter United après « une incroyable période de cinq ans » n'a pas été prise à la légère par Earps, mais la possibilité de relever un nouveau défi et de sortir de sa "zone de confort" en rejoignant le PSG a finalement été ce qui l'a incitée à partir vers de nouveaux horizons.

« Je pense que pour moi, c'était une décision difficile », confie Earps exclusivement à 90min, en réfléchissant à une période stressante. « C'était quelque chose sur lequel j'ai longuement réfléchi pendant longtemps.

« Ce n'est pas facile de quitter un endroit où vous avez été pendant longtemps, et où vous avez des souvenirs incroyables avec des gens incroyables. J'avais l'impression que ce transfert au PSG allait me sortir de ma zone de confort. Cela allait m'apporter quelque chose en tant que joueuse et en tant que personne. Je sens que l'équipe est l'une des meilleures d'Europe sans aucun doute. J'espère pouvoir contribuer et que la qualité sera suffisamment forte pour vraiment être compétitive pour les trophées et les titres.

« J'ai vécu une période incroyable de cinq ans, mais je suis enthousiaste pour ce nouveau défi. Les installations ici sont incroyables, comme vous l'avez vu, et j'ai vraiment hâte de commencer. »

Earps a fait ses débuts pour le PSG contre les rivaux du Havre plus tôt cette semaine, dans un match remporté 4-0 par les demi-finalistes de la Ligue des Champions de la saison dernière, et elle s'envolera maintenant pour l'Australie alors que le club participe à la Coupe Internationale de Perth.

Elle espère que cette expérience l'aidera à grandir en tant qu'individu, à s'adapter à un nouvel environnement tout en se confrontant à la réalité de s'éloigner de chez elle.

« Pendant la tournée, je veux évoluer en tant que joueuse et en tant que personne », déclare Earps. « Je veux vraiment essayer de franchir une nouvelle étape. J'ai l'impression d'avoir plus à offrir et je veux vraiment me pousser en dehors de ma zone de confort.

« Avant tout, je veux m'intégrer dans l'équipe et les aider autant que possible. Je veux apporter de l'expérience, jouer un bon football et en profiter.

« Ce n'est pas facile de tout laisser derrière vous, votre famille, vos amis et vos racines. Je suis rentrée chez moi le week-end dernier et ce n'était qu'un vol de 45 minutes, ce qui aide vraiment car ce n'est pas facile de quitter son domicile.

« Je pense que c'est particulièrement difficile quand on est une joueuse expérimentée, c'est différent quand on est plus jeune. Ce n'était pas comme lorsque je suis allée à Wolfsburg, il y avait beaucoup plus de considérations. J'avais l'impression que cette fois-ci, le transfert allait me faire donner le meilleur de moi-même et aider à maximiser mon potentiel et que le PSG était l'endroit idéal pour le faire. »

En se promenant sur le campus, il est évident qu'Earps s'acclimate rapidement à son nouvel environnement, plaisantant avec ses coéquipières et les membres du personnel en essayant de répondre en français - quelque chose qu'elle estime essentiel en termes d'intégration.

« Je travaille sur mon français et je commencerai les cours quand je reviendrai d'Australie, mais j'essaie », rigole-t-elle. « Tout ce que je peux faire, c'est faire l'effort, mais pour le moment, j'ai besoin de cinq jours ouvrables pour trouver une réponse.

« Quand j'étais en Allemagne, j'ai travaillé vraiment dur pour apprendre la langue. Je pense que c'est vraiment important de faire l'effort dans le pays où l'on se trouve. J'ai toujours aimé les langues, et je peux comprendre un peu d'espagnol grâce à l'école.

« J'ai été tellement impressionnée par la ville elle-même. Le temps et l'architecture sont magnifiques et il y a tellement de choses à voir et à faire. Je ne suis pas basée au milieu de nulle part ou dans un endroit isolé, ce qui aide. »

Accédez à la chaîne YouTube de 90min pour regarder notre interview avec Mary Earps dans son intégralité.

Avec Euro 2025 également à l'horizon, c'est un moment incroyablement excitant pour Earps. Les Lionesses ont bataillé pour sécuriser leur place en Suisse, où elles seront à nouveau considérées comme l'une des favorites pour remporter le tournoi malgré le niveau de la concurrence s'améliorant d'année en année.

Le défi de se mesurer aux meilleurs est un défi qu'Earps continue de savourer, elle ne cache pas ses ambitions de remporter encore plus de succès.

'Je me sens prête à gagner plus de trophées', explique-t-elle. 'La compétition devient de plus en plus difficile chaque année. Je pense que vous pouvez le constater partout dans le monde, notamment aux Jeux olympiques. Je ne pense pas vraiment que les gens entrent dans les matchs en tant que favoris indiscutables.' Cela rend ces compétitions encore plus excitantes et espérons-le, encore meilleures à regarder. C'est définitivement encore mieux d'en faire partie, car en tant que joueuse, vous voulez être la meilleure et vous voulez jouer contre les meilleurs, et les battre. 'Nous devons être au sommet de notre forme. Nous devons nous préparer correctement, aussi bien en tant qu'individus qu'en tant qu'équipe. J'ai vraiment hâte.'