Har din hjärnskakning något att dölja? Denna avancerade MRI kan avslöja det
Forskare i Cambridge föreslår att diffusionstensormätning (DTI), en specialiserad MRI, skulle signifikant kunna förbättra diagnosen av hjärnskakning genom att identifiera patienter med risk för långvariga symptom, som ofta inte upptäcks med traditionella CT-skanningar.
Studien visade att DTI, tillsammans med vissa blodbiomarkörer, kunde förutsäga med mycket högre noggrannhet vilka patienter som skulle ha ihållande symptom, och därmed potentiellt förändra hur hjärnskakningar hanteras i kliniska inställningar.
Att erbjuda patienter med hjärnskakningar en form av hjärnskanning som kallas diffusionstensorbildning MRI kunde hjälpa identifiera en av tre personer som kommer att uppleva ihållande symptom som kan förändra livet, säger forskare i Cambridge.
Ungefär en av 200 personer i Europa varje år kommer att drabbas av en hjärnskakning. I Storbritannien besöker mer än 1 miljon personer akutmottagningar årligen med en nyligen huvudskada. Det är den vanligaste formen av hjärnskada i världen.
När en patient i Storbritannien presenterar sig på en akutmottagning med en huvudskada, bedöms de enligt de NICE-huvudskadeguider. Beroende på deras symptom kan de remitteras för en CT-skanning, som letar efter hjärnskador inklusive blåmärken, blödningar och svullnad.
Men CT-skanningar identifierar avvikelser hos färre än en av tio patienter med hjärnskakning, ändå upplever 30-40% av patienterna som skickades hem från akutmottagningen efter en skanning betydande symptom som kan pågå i år och potentiellt förändra livet. Dessa inkluderar svår trötthet, dåligt minne, huvudvärk och psykiska problem (inklusive ångest, depression och posttraumatisk stress).
Dr Virginia Newcombe från Institutionen för medicin vid University of Cambridge och en intensivvårdsmässig och akutläkare vid Addenbrooke's sjukhus i Cambridge, sa: "Majoriteten av patienter med huvudskada skickas hem med ett papper som berättar för dem vilka symtom på post-hjärnskakning de ska vara uppmärksamma på och ombeds att söka hjälp från sin vårdcentral om deras symptom försämras.
"Problemet är att naturen av hjärnskakning innebär att patienter och deras vårdcentraler ofta inte inser att deras symptom är tillräckligt allvarliga för att behöva följas upp. Patienter beskriver det som en 'dold sjukdom', till skillnad från att bryta ett ben till exempel. Utan objektiva bevis på hjärnskada, som en skanning, känner dessa patienter ofta att deras symptom avfärdas eller ignoreras när de söker hjälp."
I en studie publicerad idag (8 augusti) i den medicinska tidskriften eClinicalMedicine, visar Dr. Newcombe och kollegor att en avancerad form av MRI känd som diffusionstensorbildning (DTI) betydligt kan förbättra befintliga prognosmodeller för patienter med hjärnskakning som har fått en normal CT-skanning av hjärnan.
DTI mäter hur vattenmolekyler rör sig i vävnad, vilket ger detaljerade bilder av de vägar, kända som vita hjärnbanor, som kopplar olika delar av hjärnan. Standard MRI-skannrar kan anpassas för att mäta dessa data, vilket kan användas för att beräkna en DTI 'poäng' baserat på antalet olika hjärnregioner med avvikelser.
Dr. Newcombe och kollegor studerade data från mer än 1 000 patienter som rekryterades till Collaborative European NeuroTrauma Effectiveness Research in Traumatic Brain Injury (CENTER-TBI) studien mellan december 2014 och december 2017. 38% av patienterna hade en ofullständig återhämtning, vilket innebär att tre månader efter utskrivning var deras symptom fortfarande kvarstående.
Teamet tilldelade DTI-poäng till de 153 patienter som hade fått en DTI-skanning. Detta förbättrade signifikant prognosens noggrannhet - medan den nuvarande kliniska modellen korrekt skulle förutsäga i 69 fall av 100 att en patient skulle ha ett sämre resultat, ökade DTI detta till 82 fall av 100.
Forskarna undersökte också blodbiomarkörer - proteiner som frigörs i blodet som ett resultat av huvudskada - för att se om någon av dessa kunde förbättra prognosens noggrannhet. Även om biomarkörerna ensamma inte var tillräckliga, var koncentrationerna av två specifika proteiner - glial fibrillary acidic protein (GFAP) inom de första 12 timmarna och neurofilament light (NFL) mellan 12 och 24 timmar efter skadan - användbara för att identifiera de patienter som kan dra nytta av en DTI-skanning.
Dr Newcombe sa: "Huvudskakning är den vanligaste neurologiska tillståndet som drabbar vuxna, men sjukvården har inte resurser att rutinmässigt kalla tillbaka varje patient för en uppföljning, vilket är varför vi behöver ett sätt att identifiera de patienter med störst risk för ihållande symptom.""Aktuella metoder för att bedöma en individuals syn på skador efter en huvudskada är inte tillräckligt bra, men att använda DTI - som i teorin borde vara möjligt för vilket center som helst med en MRI-skanner - kan hjälpa oss att göra mycket mer exakta bedömningar. Med tanke på att symtomen på hjärnskakning kan ha en betydande påverkan på en individuals liv, är detta akut behövt."
Teamet planerar att titta mer ingående på blodbiomarkörer, för att se om de kan identifiera nya sätt att ge ännu enklare, mer praktiska prediktorer. De kommer också att utforska sätt att införliva DTI i klinisk praxis.
Dr Sophie Richter, en NIHR Clinical Lecturer in Emergency Medicine och försteförfattare, tillade från Cambridge: "Vi vill se om det finns ett sätt att integrera de olika typerna av information som erhålls när en patient presenterar sig på sjukhuset med en hjärnskada - symtombedömning, blodtester och hjärnskanningar, till exempel - för att förbättra vår bedömning av en patients skada och prognos."
Forskningen finansierades av Europeiska unionens sjunde ramprogram, Wellcome och National Institute for Health and Care Excellence.
Referens: "Förutsäga återhämtning hos patienter med lindrig traumatisk hjärnskada och en normal CT genom att använda serumbiomarkörer och diffusionstensortomografi (CENTER-TBI): en observationell kohortstudie" 8 augusti 2024, EClinicalMedicine. DOI: 10.1016/j.eclinm.2024.102751
