Fossiler av en utdöd djur kan ha inspirerat denna grottmålning.

Afrikanska klippkonst som avbildar en mytisk tändväsen kan återspegla utseendet på fossiler av verkliga forntida däggdjurssläktingar som kallas dikynodonts. Riklig, exponerade fossil i Sydafrikas Karoo Basin inkluderar dikynodontskallar med betar som böjer neråt och bakåt, liknande de på det långsträckta djuret som avbildas i cirka 200 år gammal klippkonst av regionens San jägare-samlare, säger paleontologen Julien Benoit. Den målningen dyker upp bland bilder ritade på en klippöverhängs vägg, kallad Horned Serpent-panelen, där det ingår en scen av etnisk krigsföring som är känd att ha inträffat så tidigt som 1821, rapporterar Benoit den 18 september i PLOS ONE. Science News samlar läsarfrågor om hur man navigerar planetens förändrade klimat. Vad vill du veta om extrem värme och hur det kan leda till extrema väderhändelser? San-folket målade klippkonstpanelen mellan 1821 och 1835, uppskattar han. "Tusktjurmålningen kan representera ett regndjur, en fantastisk varelse kopplad till Sans regnskaparfolkslore", säger Benoit, vid Witwatersrand University, Johannesburg. Sans myter beskriver stora djur som en gång bebodde södra Afrika innan de försvann. Om dikynodontsfossil påverkade målarna av det tände klippkonstfiguren, då föregick den skildringen den första vetenskapliga beskrivningen av dikynodonts år 1845. Dikynodonts levde generellt från cirka 270 miljoner till nästan 200 miljoner år sedan. Forskare har hittat Sans stenverktyg på flera eroderande klippor som innehåller dikynodontfossil. Dessa platser ligger inom 100 kilometer från Horned Serpent-panelen. Få ledtrådar finns om i vilken utsträckning ursprungsbefolkningarna i Afrika har samlat in djurfossil och inkluderat dem i andliga övertygelser och klippkonst. Vid Lesothos Mokhali Cave, belägen nära bevarade dinosauriefotspår och fossil, inkluderar Sans klippkonst en kontur av en dinosauriefotspår och tre dinosauriesilhuetter. Som skarpa fotspårs tolkare upptäckte Sans att dessa varelser inte lämnade några handavtryck eller svans dragmärken. Därför saknade dinosauriesilhuetterna armar och hade korta svansar, säger Benoit. Frågor eller kommentarer om denna artikel? E-posta oss på [email protected] | Nytryck FAQ J. Benoit. En möjlig senstenåldersmålning av en dikynodont (Synapsida) från den sydafrikanska Karoo. PLOS ONE. Publicerad 18 september 2024. doi: 10.1371/journal.pone.0309908. C.W. Helm et al. Intresse för geologiska och paleontologiska kuriositeter av sydafrikanska icke-västerländska samhällen: En översyn och perspektiv för framtida studier. Proceedings of the Geologists' Association. Vol. 130, oktober 2019, s. 541. doi: 10.1016/j.pgeola.2019.01.001. Bruce Bower har skrivit om beteendevetenskaperna för Science News sedan 1984. Han skriver om psykologi, antropologi, arkeologi och psykiska hälsoproblem. Vi befinner oss i en kritisk tid och att stödja klimatjournalistik är viktigare än någonsin. Science News och vår moderorganisation, Society for Science, behöver din hjälp för att stärka miljömedvetenhet och se till att vårt svar på klimatförändringar informeras av vetenskapen. Vänligen prenumerera på Science News och lägg till $16 för att utöka vetenskaplig läskunnighet och förståelse.